Шрифт:
Закладка:
Ведьма прыгала с ветки на ветку, точно белка, а оборотень, маги и эльфы следили за ее передвижением.
С моего плеча спрыгнул воинственный черный кот и с криками: «Бей эту овцу, главное, завалить, а потом запинаем!» — ринулся в сторону леса убегая.
Хорошо, что при желании Сэлем мог транслировать мысли окружавшим нас магам. Считай, воодушевил.
Все ринулись в бой. К чести этого призрака, она быстро вынырнула из нашей бучи и взобралась на очередное дерево.
«Умна», — подумала я.
«Плохо били», — подумал Джеймс и тут же превратился в медведя.
С некоторых пор в этой ипостаси я его невзлюбила, а вот банши отнюдь.
Эта белоснежная дамочка с острыми зубами заинтересовалась матерым хищником. Не осознавая, что она творит, подобралась к нему так близко, насколько могла, открыла пасть и наорала на моего друга.
«Не жилец», — подумали все мы и зажмурились.
«Идиоты», — скорее всего, подумал оборотень и наорал на призрака в ответ, а потом еще и лапой добавил.
— Нокаут! — заключил Сэлем, когда я и оставшиеся ребята открыли глаза.
Медведь вправду вырубил такое опасное существо. Чистая победа.
— Ну если это так легко, то что мы переживали, — проговорил тихо Аарон. — Надо было просто соорудить ринг.
— Чш, — прервала я начинавшийся диалог, — будем считать, что она спит.
— В смысле спит? — зашипел на меня кот. — Лишай ее голоса.
Все остальные кивнули.
Банши зашевелилась. Я в страхе выговорила слова неиспытанного заклинания. Белоснежные искорки от тела ведьмы взметнулись ко мне, а я словила их в магический сосуд.
— Сработало? — поинтересовался Грегор.
— Ваох его знает, — махнула я рукой.
Все уставились на меня.
— Знаешь, Улисса, — выдохнул Берриан, — хотелось бы чуть больше уверенности в твоем голосе.
— А-а-а-а, — протянула я, — тогда мы отличная команда, — и зловеще улыбнулась.
* * *
Юэн Джосселин
Отпуская ведьму в ночь непонятно куда и непонятно зачем, я, очевидно, тревожился. С другой стороны, с ней мои верные друзья и соратники, умерят ее пыл.
Улиссу я знал очень давно, мы учились на одном витке, но на разных факультетах. Она всегда слыла взбалмошной нахалкой и не признавала авторитетов, но ее преподаватели словно не замечали, какой опасности она подвергает себя и остальных. Сколько раз у нее взрывались зелья? А сколько раз она испытывала непроверенные, новоизобретенные заклинания, заставляя разбегаться всех вокруг?
Я с юности не понимал, почему к ней такое отношение. Мне все давалось тяжело. В моей семье не носились с дарами и талантами; ценилось приемлемое поведение, результаты и то, что я никогда не ронял честь рода.
Кроме выпускного. Тогда эта дьяволица наложила на меня проклятье и опозорила перед отцом и матерью, перед императором. Ревенер до сих пор припоминает тот случай, и даже он попал под обаяние этой ведьмы, сделал ее главной в замке и отправил ко мне.
Тогда она поступила поспешно, наказала меня за грубые слова, но ведь я таким образом пытался защитить эту чокнутую одиночку. Парни спорили на ведьму — кто сможет покорить ее своими ухаживаниями — но мое веское слово и объяснения по поводу ее чудной внешности остановили эти поползновения, хотя сделали девушку объектом насмешек, чего я искренне не желал. А она отомстила.
Хочется верить, что Улисса де Ламар правда поможет, но уже в первый день она вбила клин между мной и моим лучшим другом. Я вообще не понимаю, как они общаются. Хотя… зная этого медведя… Будь он исполнительным, скрупулезным, точным — уже давно бы ходил в генералах. Джеймс — лучший воин, которого я знаю, и отличный наставник для молодежи, но он такой же расхлябанный, свободный и не желающий держать рот на замке, когда нужно, как и эта девица. Так что все-таки я ожидаю худшего, и срочно нужно найти решение, как от нее избавиться.
И где их носит? Уже прошла половина ночи.
Я ходил взад-вперед по палатке, измеряя ее шагами. Мой камердинер Джейкоб, совсем юнец, видя мое злостное настроение, испуганно вжимал голову в плечи каждый раз, когда я к нему поворачивался.
— Никаких новостей? — спросил я, зная, что он ответит.
— Никак нет, дес, — и пробормотал про себя: — Я же здесь, откуда я знаю.
Я продолжил свое блуждание, стараясь не обращать внимания на неучтивость паренька. Может, он еще не знает, насколько тонок слух у драконов.
«Раз, два, пятнадцать, двадцать», — считал в уме свои шаги. С каждым последующим в голове отчетливо слышалось: они в опасности — иди спасай, они в опасности — иди спасай.
Хорошо бы я знать, куда идти. Заноза не оставила мне никаких инструкций, только попросила команду и клетку.
Точно! Вот она кто! Заноза!
В палатку забежал еще один мальчишка.
— Разрешите доложить, — вытянулся он.
— Вольно, — бросил я, — разрешаю.
— Вы приказали сообщить, когда ваш отряд и деса ведьма будут возвращаться в лагерь, — тяжело задышал он.
Это хорошая новость. Почему он так дрожит?
— Что-то еще? — сощурил я глаза.
— К-к-к-кажется, в клетке, которую вы выделили, с-с-с-сидит б-б-б-банши, — заикался он от страха.
Как я говорил? Заноза? Я сейчас ее вытащу, а потом уничтожу.
Или она нас, вместе с этой банши.
Рванул за парнем, чтобы воочию увидеть триумфальное возвращение моей команды и показательно придушить девчонку на глазах у всего лагеря.
То, что я увидел, не поддается нормальному объяснению. В клетке действительно сидело проклятое привидение, способное обезвредить восьмую часть всего дислоцированного войска. И ладно бы просто сидело — на плечах у белесой мертвой ведьмы лежал плед, а еще она молчала. Точнее, пыталась издавать какие-то звуки, открывала рот, но стояла невыносимая тишина. Притихли все, даже солдаты, которые взирали на это зрелище. Вокруг сгрудились побитые, чумазые эльфы, маги, Джеймс и Улисса, на плечах которой возлежал ее фамильяр.
— Что это? — подбежал я к ним. — Зачем вы ее притащили?
Существо, чувствуя мое недовольство, заметалось по клетке в разные стороны, а потом вытянуло руку и попыталась достать меня. Я отпрянул.
— Юэн, не кричи, — схватилась за виски
