— Не дождешься, блохастый, — сощурилась я. — Что это у меня на кровати? — решила спросить прощелыгу-кота.

— Хотел бы сказать, что осколки моего разбитого будущего, но сегодня я отыгрался, — почесался он спинкой о золото.

Я скептически выгнула бровь.

— Сэлем, тут война, успокой свои пристрастия.

— Улисса, — передразнил он мой тон, — тут орки, они играют только на золото.

Эх, ладно.

— Честно хоть выиграл?

— Хозяйка, обижаешь, — зашипел кот, — я хоть и шулер, но не мошенник.

— Ага, ты знаешь, что эти два значения взаимно отрицательные?

Сэлем махнул на меня лапой.

— Я не мастер формулировок.

— Ну ты, главное, это оркам донеси, — объяснила ему.

А то зачем мне эти проблемы?

— Вечно ты нагнетаешь.

Я решила с ним не спорить. Себе дороже. Ну или оркам.

Под окнами кто-то завыл. По-медвежьи.

Я хлопнула себя по лбу. Когда-то Лисси научила меня обозначению жеста «рука-лицо». Вот сейчас он очень подходил под ситуацию.

— Это Джейми?  — распушился кот. — И что ты будешь делать?

Я пожала плечами.

— Сэлем, мы в ответе за тех, кого подпоили.

Он фыркнул.

— Знаешь, как ведьмам дорого обходится их жалость? От этого ведьмежата рождаются.

Меня аж передернуло. Мне, конечно, достаточно лет, но пока не догнал кризис среднего возраста, я все еще думала, что я дева малая, в куклы играю.

— Да иди уже, забери этого оборотня, а то он не заткнется, — высказался фамильяр.

Я вышла из палатки и тут же нашла перевоплотившегося друга. Хорошо, что я превосходно владею наукой дрессировки.

— Мальчик, ко мне, — похлопала я себе по ноге чуть выше колена.

Медведь не шелохнулся, но продолжил реветь.

— Я же говорил, — выскочил Юэн из-за угла, изрядно напугав меня, — ты мне всю дисциплину портишь. Кто так оборотней успокаивает? Он тебе что? Собака?

Я поморщилась. Если мы и смогли нормально и без истерик поговорить где-то далеко от передовой, то вернувшись на свою территорию, военачальник превратился в настоящего зануду. Как будто я рада происходящему и мне прямо нравится, что под окнами, где я сплю, развалился ревущий медведь.

— Попробуй успокоить его второе, человеческое «я» своим голосом, — добавил мужчина.

Я оглянулась на него, взглядом показывая, что проще закопать первое «я».

Эх, ладно. Он все-таки друг.

— Джейми, малыш, — подошла я к зверю, — приходи в себя, завтра важный день.

Животное снова взревело. Я вздрогнула. С оборотнями трудно. Драконы кое-как держат себя в сознании, а вот другие… если они в ипостаси, то их ничто не остановит.

— Улисса, отойди! — зарычал Юэн. — Джейми, я убью тебя!!! — кричал он на друга.

— Ты его пугаешь, — вступилась я за медведя, развернувшись к дракону.

И это было моей фатальной ошибкой. Ну, может, и не очень, но все равно неприятно признавать правоту этого душнилы.

Мощной лапой Джеймс сгреб меня к себе, прижал так, что я еле-еле дышала.

— Джеймс, — крикнул Юэн, — отпусти ведьму или тебе капец!

— Просто полный! — вскрикнула уже я.

Мало того что меня мой почти заклятый враг потаскал, так и Джейми решил вступить в ряды заклятых, но скорее друзей.

— Малыш, — шептала я из  очень крепких объятий, — ты делаешь мне больно.

Зверь отпустил меня и мотнул мордой.

Ох, он тоже такой красивый в этой ипостаси. Я погладила его за ушком.

— Иди спать, мой хороший, — прошептала ему.

Медведь отошел от меня, провел злым взглядом по Юэну и неспешной походкой удалился в сторону своей палатки.

Хоть он и пьян, но я уверена, все понимал. Занимательно, что, скорее всего, он знал о злости  начальника, которая выльется ему завтра во что-то нехорошее.

Мы взглядами провожали удаляющегося медведя.

— Вечно с тобой так! — зло выкрикнул главнокомандующий.

Я попятилась. Сейчас довела его не я, а ситуация в целом. Но в гневе этот человекодракон страшен.

— Что опять? — защищалась я в крике. — Сам принес сюда!

— Ты! — тыкал он в меня пальцем. — Где бы ты ни появилась, вносишь хаос и неразбериху!

Эх, хотела бы я обидеться, но ведь он прав. Я ведьма-бардак. Ведьма-хаос. Ведьма-неразбериха.

— Чтобы завтра прочитала все правила военного устава, — тихо нарастал его гнев. — Мне сдавать будешь.

Я скрестила руки на груди.

— Сдаю я только неверных мужей их женам, — ответила на его замечание.

— Мне плевать, Улисса, — зло смотрел он на меня. — Чтобы это было в первый и последний раз.

Какое-то время мы буравили друг друга взглядами, но никто не хотел дать слабину.

Он ушел, а я всматривалась ему вслед. Ненавижу, когда последнее слово не за мной.

Глава 2

Проснулась я ни свет ни заря, так как на передовой у военных свое понятие, когда начинается утро. И с моим это понятие никак не сходится.

— Все? Я умерла? — схватилась я за голову от неприятных звуков.

— Нет, — весело мякнул Сэлем, — хотя вчера очень старалась.

Вспомнила о приезде, полете на драконе и крепких медвежьих объятиях.

— Но ты бы вставала, подруга, — с воодушевлением заметил кот, — так самое интересное пропустишь. Судя по всему, у них там военная стычка.

Я тут же скинула одеяло, произнесла пару бытовых заклинаний, чтобы привести себя в надлежащий вид, и метнулась из палатки.

— Сапоги надень, ведьма, — выкрикнул  вдогонку фамильяр.

— Вот Ваох, — ругнулась я.

— Он самый, — послышался мне знакомый голос. — Быстро одевайся, — скомандовал  Юэн.

Я невольно сморщилась оттого, что так много и так близко общаюсь со своим неприятелем, но прислушалась к совету — ну или приказу.

Я кое-как натянула обувь, и меня тут же взял в оборот военачальник и повел в непонятном направлении.

— Я сейчас обернусь, а ты полетишь на мне, Улисса.

— Это еще зачем? — я удивилась. — Ты меня вчера покатал, я оценила, — похлопала его по плечу.

Юэн скрипнул зубами.

— Ты хотела посмотреть, каково это — быть на передовой, как ведется бой, а потом делать