— А мне показалось, что нервничаешь, — медленно провел пальцем по моей щеке.

Простое, почти невесомое прикосновение меня парализовало. Я уже не то, что дышать, соображать еле-еле могла. А уж когда коснулся губ — я чуть в обморок не упала. Настолько бешенное притяжением, что едва получалось контролировать себя. Во рту пересохло, по венам — раскаленная лава, в висках — шум и колокола. И все-таки я смогла выдать скованное:

— Отвали от меня, дракон!

— Как думаешь, Свитти, — задумчиво произнес он, не отрывая взгляда от моих губ — если я тебя сейчас заведу вон за ту дверь, за моей спиной, ты будешь так же возмущаться или начнешь умолять меня, чтобы не останавливался?

Феноменальная наглость. Настолько откровенная, что не только привела меня в замешательство, но и выдавила из состояния блаженной простушки, совсем потерявшей голову рядом с принцем.

— Кхм, — кашлянула, не зная, как подобрать нужные слова, — а тебе не кажется, что приставать ко мне, когда у тебя есть постоянная девушка — это верх свинства? За это может прилететь. И от нее…и от меня.

— Угрожаешь мне?

— Пытаюсь пробудить твою совесть, если таковая вообще имеется.

Слова о девушке, не произвели на него никакого впечатления:

— Неужели это ревность, Свитти?

— Да какая там ревность! Я просто негодую…

Его улыбка стала еще шире и еще самоувереннее

— Ай ладно. Говорить без толку, — обреченно махнула рукой, а потом со всей дури, опустила каблук на его ногу.

Хоть ботиночки у меня старые и дешёвые, но каблук крепенький. Низкий, не слишком широкий, с металлической набойкой. То, что надо, чтобы отбить желание цепляться ко мне.

— Ах ты ж…— он охнул от боли, дернулся, но я придавила еще сильнее и не торопилась убирать.

— Что случилось? — спросила участливо, — на тебе лица нет?

— Ногу убери!

Я опустила взгляд вниз и театрально ужаснулась:

— Прости! Я наступила на тебя. Как неловко.

— Прибью.

— Как страшно, чешуйчатый! — фыркнула я, для верности придавила еще раз и отошла, — Учти, меня так просто не напугаешь. Я тебе не…

Вовремя заткнулась. Еще бы чуть-чуть и ляпнула, что я не скромница Кейт, которая про него романтический бред в дневниках строчила.

Кай шагнул ко мне, явно собираясь воплотить в жизнь свои угрозы, но в этот появился хозяин лавки:

— Я нашел то, что вы просили, — в его руках была маленькая бархатная коробочка. Красный бархат украшали зеленые камни, по стыку — позолота, сбоку — тоненькая изящная цепочка.

Кай скрипнул зубами, морщась от боли, неуклюже переступил с ноги на ногу и развернулся к нему, а я, воспользовавшись заминкой, проскочила мимо и через мгновение уже была в другом зале, среди толпы покупателей.

— Кейт, ты куда пропала?! — тут же набросилась на меня Лира.

— Смотрела ножи.

— Пфф, нашла чего смотреть. Там цены запредельные, только для богачей.

— Мне просто было интересно, — я оглянулась на темный проход, ожидая, что сейчас появится Кай, но время шло, а он так и не выходил. И даже когда мы с девочками выбрали подарки, расплатились и пошли на выход, он все равно не появился.

Подруги смеялись и улыбались, а я прижимала к себе кулек с подарком и хмурилась, не поимая чего во мне больше — облегчения или разочарования. А еще что-то подсказывало мне, что сегодня ночью я снова буду видеть во сне этого мерзавца.

Как-то он слишком быстро и слишком прочно поселился в моих мыслях и грезах. И меня это чертовски напрягало, особенно если уесть тот факт, что отношения у нас не складывались, и он был из той компании, которая меня травила. Да и сам не упускал случая поддеть.

В общем, гад он. Гад! Но глазищи темные, с длинными ресницами — это просто нечто. Так бы и любовалась без отрыва.

Глава 5. Веселье

— Девочки! — Лоя подлетела к нашему столику в общей столовой, — готовьтесь.

— Что случилось?

— У нас на дне рождения такое будет, — она блаженно закатила глаза.

— Торт со стриптизером внутри? — предположила я.

— Что такое стриптизер?

— Не важно.

Все забываю, что некоторых вещей в этом мире нет. И слава Богу.

— Свитти, хватит нас пугать непонятными словами. Ты как с летних каникул вернулась, так все умничаешь!

— Это не я…это купцы в нашем захолустье заморские были, вот нахваталась от них.

— Лучше бы мужа себе отхватила.

Любимая тема для подколов, что в нашем мире, что в этом — мужики. Всем девушкам всегда и везде хочется выйти замуж, желательно за принца.

Мне почему-то вспомнились темные очи дракона, а следом за ним пронзительная зелень глаз Саймона. И если при воспоминании о первом сердце сжалось, то после второго и вовсе скукожилось до размера грецкого ореха.

Что-то странное творится. И непонятное. И вообще…

— Так что у вас там необычного?

— Мама дружит с Веленой из булочной на углу, та — с продавцом в оружейной лавке, а у него дама сердца вхожа в круги избранных…

— Лоя, давай ближе к делу, — тут уж Елена не выдержала, — нам все равно, кто там с кем дружит. Что с праздником, к чему нам готовиться?

— В общем…— театральная пауза, — она нам достала нам пропуск в Сиреневый Рай. Там будет петь сам Мак’Эльсон! Так что достаем из сундуков свои самые лучшие наряды, наводим красоту и вперед.

Подруги разразились радостными воплями, я же пыталась вспомнить что это за рай такой и чем мне это грозит.

Память Свитти, еще дремлющая во мне, нехотя подкинула информацию. Сиреневый Рай — таверна в центре. Фактически это местный «ночной клуб», куда простым и бедным вход заказан. С живой музыкой, танцами и вкусной медовухой. Туда мечтали хоть раз попасть все студенты из Академии, даже самые захудалые.

Кроме меня.

Потому что там