куста смородины Родуса Корвус. — Как там свиньи поживают?

— Ave, господин. Хорошо поживают. Я пристрелил старого лося недавно, вот и выкопал его требуху. Ваши кабанчики жрут её в пойме. Возле здорового валуна, на границе линии затопления. — поклонился сухой мужчина лет пятидесяти. Затем сел на лошадь и повел их к кабанам.

Проехав оставшийся путь, Таргус с отцом спешились и оставили лошадей с Родусом.

Подкравшись к валуну, Таргус с отцом навели ружья на кабанов. Корвус знаками дал понять, что Таргусу нужно взять пять кабанов слева на себя, а он возьмет остальных. Таргус взял на прицел морду самого крупного кабана слева и нажал на спуск. Кабан опрокинулся как дубиной ударенный. Первый выстрел прозвучал как гром. Остальные кабаны среагировали очень быстро. Завизжали и бросились на Таргуса. Раздалось непонятное жужжание и Таргус начал непрерывный огонь. Положив двоих, он заметил кое-что странное в поведении кабанов. Оставшиеся кабаны не бросились врассыпную, а применили тактику одновременного флангового охвата. Два кабана перескакивая преграды, метнулись влево от Таргуса, а ещё двое, явно пренебрегая Корвусом, начали обход справа. Корвус не отставал, он убил уже троих. Вдруг один из кабанов выскочил из кустов и прыгнул на него. Корвус выхватил длинный тесак и насадил кабана на всю длину лезвия. Кабан сжал острый тесак копытами.

Тут Таргус задумался. Крайне нетипичное поведение для обычных кабанов, да и для необычных тоже. Кабанов слева он застрелил, одного правого убил Корвус, а последний кабан добрался до Таргуса. Набросился и не используя опасных клыков, начал душить его копытами.Тот схватил кабана за за шею, извлек охотничий свинорез и начал колоть кабана в шею. В глаза брызнула густая артериальная кровь и на доли секунды ему показалось, что он находится в проклятом лесу в Инферно и дерется с какими-то демонами человеческого роста. Наваждение спало как только он протер глаза рукавом. Продолжилась резня.

Когда Таргус запрыгнул на валун и расстрелял последнего кабана, к нему подошел отец:

— Неплохая охота. Ну что, пойдем за Родусом?

Когда они подъехали к Родусу, тот стоял хмурый.

— Почему так долго? — начал он бесцеремонно.

— Как ты разговариваешь со мной, плебей⁈ — оскорбился Корвус.

— Знаешь… не будем усложнять. Спокойной ночи. — ответил Родус и хлопнул в ладони.

*Зиндан*

Таргус очнулся. Тело ломило, оно было покрыто липким потом. Язык опух от жажды и едва шевелился. Как понял Таргус, уже была ночь. Вообще, Таргус не помнил пробуждений, при которых чувствовал себя хорошо. Он осмотрелся. Та же яма, только на полу лежал поднос с едой и вином в кувшине.

«Почему не сработал антидот? Может мне дают какую-то особую отраву?» — пронеслось в голове Таргуса.

Выбора особого не было. Есть придется. Он вколол инъекцию и выждал несколько минут, а затем приступил к пище. Но что-то опять пошло не так…

*Делирий #2*

— Таргус, вставай, твою душу! Коричневые на подходе! — услышал Таргус до боли знакомый голос. — Вставай!

Таргус открыл глаза. Он увидел серое небо, по которому плыли серые тучи. Вокруг были разбросаны вещмешки, на куче которых он лежал. Он находился в траншее, избитой взрывами. Его тормошил человек, одетый в черный мундир, вернее в его остатки. Из под мундира виднелась броня, исцарапанная осколками и пулями. В одной руке человек держал черный шлем-маску, а другой тормошил Таргуса.

— Твою печенку, Таргус! Они скоро будут здесь! Надо занять оборону! — выкрикнул человек в лицо Таргусу.

Ардус Даииро. Таргус узнал его. Он познакомился с ним в вербовочном пункте четвертого легиона. Он не мог вспомнить, что это за легион, какой страны… ничего. Ардус, так же как и он, вызвался добровольцем, когда началась война. Таргус помнил, что война шла восемь лет, каждый год из которых он бился бок о бок с Даииро. Именно на этой войне Таргус потерял левые руку и ногу. Именно Ардус вытащил его с ничьей земли между враждующими окопами. Именно с ним они, уже после войны, приходили в таберну каждый выходной и просто молчали за бутылкой коньяка. Именно Ардуса Таргус мог назвать человеком, с которым он прошел через руки Орка(1) и тем из немногих, кому он мог доверять.

— Инферно, Ардус… я же в Инферно? — спросил Таргус, приходя в себя.

— Инферно? Какое на… Инферно⁈ Коричневые на подходе, твою диафрагму, Таргус! — недоумевающе воскликнул Ардус.

Таргус мотнул головой, сбивая остатки сонливости. Он понял, кого подразумевал под коричневыми Ардус. Это были войска республики Аспиум. Солдаты республики носили коричневые мундиры. Армия этой республики славилась сильным сержантским корпусом, чего не скажешь об офицерском. Офицерские звания у них можно было купить, но таких дураков не осталось уже после первого года войны. Мощный сержантский корпус обеспечил их очень дисциплинированной пехотой. Пехота получилась очень эффективной, это Таргус ощутил на своей собственной шкуре, которую время от времени латал в госпитале.

— Таргус! Патронов практически нет! — Ардус достал из патронташа три обоймы для винтовки конструкции Лициния Арма, 2435 года разработки. В войсках она получила прозвище «Арматура», за фамилию конструктора и отличные качества в ближнем бою.

Дальше предаваться воспоминаниям времени не было, поэтому Таргус поднялся с вещмешков и взял в руки свою ВА-35. Быстро проверив патронташ, он обнаружил там три обоймы. В самой винтовке уже была обойма на 10 патронов.

— Ардус, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть. — сказал наконец Таргус.

— Твою селезенку, Таргус! Сейчас не время шаркать по паркету и обмениваться заверениями во взаимной приязни! — ворчливо ответил Ардус, но все же улыбнулся. — Я уже подумал, что тебя приложило снарядом! Пошли, какашки ждут не дождутся!

Виридиан надел шлем-маску, проверил бронекирасу, наплечники с наручами и защиту ног. Они заняли оборону в пулеметном гнезде. Пулемета не было, а вот следы от его деятельности были. Отстрелянные ленты, гильзы, ящики от патронов — все это валялось в гнезде в изобилии. Таргус выглянул из траншеи на секунду и чуть не получил пулю в голову.

— Там их около сорока, что странно. Они в трехстах метрах, присутствуют два тяжеловеса. — описал ситуацию Таргус.

— Не люблю этих ублюдков… — зло проговорил Ардус.

Тяжеловесами они называли бронированных коричневых, носивших с собой двуручные топоры. Броня надежно защищала все тело, настолько, что нагрудник, шлем и поножи выдерживали попадание ВА-35 в упор. Также тяжеловесы носили с собой траншейные ружья и гранаты.

— Если тяжеловесы прорвутся, нас