— Ты из Тура? — удивился Таргус. — Я что-то припоминаю…

— Гончарный район, близ порта. — кивнул Велизарий.

— И как же получилось, что обычный гончар пересекся с профессиональным убийцей? — спросил Таргус.

— А мы и не пересекались. Пересекся мой двоюродный брат, который очень сильно любил игру в кости. Проигрался человеку Маркиза и не смог отдать долг. Его нашли в канаве, с перерезанным горлом. Долг был очень большим, поэтому перешел на меня, как на единственного дееспособного мужчину в роду. Маркиз предложил способ оплатить долг. Отдать ему одну из дочерей или драться на Арене. Это подпольные турниры с боями до смерти. Я выиграл девятнадцать из двадцати обещанных боев. На двадцатый вышел сам Маркиз. — Велизарий потер лицо. — Он вышел, как будто растворился среди воздуха и проколол меня шилом.

— Шилом? — не поверил Таргус.

— Да, обычным портняжным шилом, прямо в сердце. — Велизарий посмотрел в глаза Таргусу. — Перед смертью он обещал позабавиться с моей семьей! Мне нужно в Мир!

— Успокойся. Есть проблема, значит есть решение. — Таргус вытащил из кармана зажигалку и поджег поднятый факел. — Нужно выбираться.

*Дом лендлорда Маркаса*

— Где эти недоноски⁉ Где⁈ — Маркас лихорадочно искал следы Пуго на экране. Его черные бусинки глаз бегали по экрану.

Он проверил весь дом, подвал и сейчас проверял пещеру филакта. Затем вернулся к подвалу.

— Это что ещё за хрен? — удивленно спросил Маркасий у экрана, на котором отражался Таргус в компании Велизария, идущие по коридору.

= Информация: Вид — человек. Биологический возраст — 44 года. Статус — здоров. Имеются повреждения долговременного характера — отсутствует левая рука и левая нога. Многочисленные повреждения кожных покровов. Имя — неизвестно. Предположительный класс опасности — 4.

— Ой, да заткнись ты! — замахал руками Маркас. — Четвертый класс… Самый хилый демон имеет пятый класс, а это человек… Неплохо, но и не фонтан. Велизарий ещё… предатель мать его растак!!!

Маркасий вытащил из выдвижного ящика в столе какой-то медальон.

— Ошар, едрить твою кочерыжку! Тащись назад в виллу! Тьфу, домой иди! — прокричал он в него.

~ Бу сделано, госпадин! — раздался голос Ошара.

— А знаешь что? — передумал Маркас. — Велизарий убил Пуго и сбежал. С ним человек. Велизария в расход, а человека ко мне, живым. Понял? Повтори.

~ Пугу убили. Велизария укокошить, человека к вам. — машинально повторил Ошар. — Пугу убили⁈ Велизарий!?! Сокрушу!!! Кишки сожру!! За Пугу!!

Ошар считал хиленького по его меркам Пуго кем-то вроде своего младшего брата.

— Всё, беги быстрее, я жду человека. — велел Ошару Маркас.

Бросив медальон в стол, он налил себе эссенции из кувшина. Внезапно раздался грохот. Дверь вылетела из петель.

— Маркас, мой дорогой друг! — вбежал Велизарий и вмазал ему кулаком в лицо.

— Ты не знаешь во что впутываешься, Велизарий! Тебя будут искать все! — начал запугивать Велизария Маркас.

— Где ключ от оружейной⁈ — крикнул Велизарий ему в лицо.

— Да на! Забирай! — испуганно швырнул ключи Маркас. — Там все равно ничего ценного!

— Убьем его? — спросил Таргус.

— Жажду с первого дня. — оскалился Велизарий. — Хана тебе.

Он замахнулся коротким мечом Пуго и ударил. Маркас засветился синим светом и исчез.

— Вот сучонок! — в сердцах воскликнул Велизарий. — Ладно, телепортатор я не учел. Пошли в оружейную.

Оружейная была на первом этаже, прямо под кабинетом Маркасия. Ключи подошли, Велизарий вошел первым. Взял кирасу с выгравированной мордой льва на груди и шестопер. Таргус захватил нагрудник из шкуры мраксова ящера. Как сказал Велизарий, выдержит попадание из аркебузы в упор. Мечей достойных не нашлось, зато обнаружился четырехзарядный пистоль. Видимо его поставили для коллекции, так как пуль и пороха не обнаружилось. Долго задерживаться они не стали, взяв запас еды и бросились в бегство. Погоня себя ждать не заставила. Неизвестно, куда телепортировался Маркас, но около пятидесяти пеших демонов показались на горизонте через несколько часов бега.

— Они нас догоняют! — выкрикнул Велизарий. — Потянешь демонический темп?

— Ты покажи, а я попробую! — ответил Таргус.

Велизарий ускорился. Таргусу пришлось не отставать, а это было очень тяжело, но он откуда-то знал, что сможет держать такой темп довольно долго. Пошли часы бега. Ноги стали ватными, под кожаной кирасой можно было засаливать рыбу, пот бежал ручьем. Жара Инферно, сухость воздуха и скорость бега сыграли свою роль. У Таргуса начала кружиться голова.

— Не падать, осталось чуть-чуть! — предупредил Велизарий, который даже не вспотел.

— Куда мы? — Таргус контролировал дыхание.

— В Желтый лес! — ответил Велизарий. — Это вон то желтое облако. Демоны за нами не сунутся!

В паре километров действительно находился лес. Только он был какой-то нездоровый. Кривые остовы черных деревьев без листвы, серая земля и желтоватая дымка среди них.

— Мне не нравится этот лес… — поделился ощущениями Таргус, когда они вошли в черту деревьев.

— Мне тоже. Но если вернемся назад, оба покойники. — ответил Велизарий, глядя по сторонам.

— Что за место? — Таргус посмотрел на дерево, на котором кто-то вырезал страдающее лицо.

— История длинная. — Велизарий посмотрел на Таргуса. — Готов? Тогда слушай. Следующий за Предместьями мир, это Некрополь. Вампиры, которые преследовали Ошара, скорее всего оттуда. Нежить постоянно лезет в эти края, как и люди. Им тоже нужна Пыль, она делает их живыми ненадолго. Они более организованы, поэтому часто собирают целые армии мертвецов и пытаются захватить Инферно. Зачем? Души. Были времена, когда Предместья полностью оккупировались мертвецами и те штурмовали Инферно. Этот лес один из результатов таких штурмов. Могучий архилич прорвался на целых семьдесят километров от Портала и провел ритуал. Он явно все запланировал ещё в Некрополе. Где-то похитив или купив шесть сотен фей, он установил алтарь посреди пустыни и как-то зверски принес их в жертву. Вообще фей убить нельзя, они возрождаются у себя в лесу и продолжают ухаживать за деревьями, испускать пыльцу и прочее… но не в этот раз. После жертвоприношения их души заточило в алтарь, превратив в безумных мертвецов-трупоедов, которые безжалостно истребляют и пожирают любого вторгшегося в их лес. Лес, выросший вокруг алтаря, огромный. Мы вряд ли его пройдем.

— Сколько он тут? — поинтересовался Таргус.

— Полторы тысячи