К удивлению Таргуса, некоторых из них он уже убил во время стычки в лесу. Стараясь не показывать удивления, он держал лицо кирпичом и подошел к трону.

— С кем имею честь? — спросил он у сидящей на троне феи.

— Королева сидов и фейри, Фаэрин II. — представил её фей в красно-оранжевом дворянском одеянии. Таргус уже видел такую одежду где-то. Тур…

— Таргус Силенций Виридиан, искатель, в настоящий момент. — Таргус чуть склонил голову.

— Зачем ты пришел в наш лес? — спросила королева. На голове у неё была корона из какого-то зеленого металла. Одета она была в золотые доспехи, стилизованные под листву. Лицо у неё было каким-то отстраненным, болезненные тени под глазами и тщательно замазанные чем-то трупные пятна на руках. Мертвецки белая кожа, когда-то голубые глаза, покрытые мертвецкой плёнкой, прямой нос и ярко красные губы, выделяющиеся на фоне мертвого лица.

— Спасался от преследования. — ответил Таргус. — Где мой друг?

— Ты про демона? — усмехнулся какой-то блондинистый фей с надменным лицом, одетый в розовый кафтан.

— Не помню, чтобы я разговаривал с тобой. — отметил Таргус.

Блондин нахмурился и хотел что-то сказать. Таргус оскалился. Он точно помнил, что отсек ему голову во время стычки. Блондин закрыл рот.

— Твой друг в яме, беснуется и отказывается подниматься. — королева пристально вперилась в глаза Таргусу. Мертвецкие глаза как будто смотрели сквозь него. — Интересная компания…

— И? — спросил Таргус.

— Ты не голоден? — неестественно обеспокоенно спросила Фаэрин II.

— Нет. — Таргус был голоден, да ещё как.

— Давай ты сначала поешь, а за столом мы все обсудим? — предложила королева.

«Никогда не садись за один стол с мертвецом.» — вспомнил он чьи-то слова. Какой-то старик, лежащий в кровати. Мутный образ. — «Для них есть одна еда. Ты.»

— Я предпочту воздержаться от ужина, обеда или завтрака. Простите, не знаю какое сейчас время суток. — отказался Таргус.

— Ты забываеш-ш-ся, чшеловек — прошипел фей в кожаной броне, изрезанной в десятках мест. — Ты не в гос-с-тях…

Таргус не успел ничего ответить, так как к королеве подошла первая увиденная им фея. Она что-то прошептала ей на ухо и поклонившись, ушла.

— У меня нет времени на уговоры, человек Виридиан. Ешь пищу или мои слуги сами затолкают её тебе в глотку. — повелительно махнув рукой слугам, приказала ему королева.

— «Сто процентов какая-нибудь отрава. Ладно, съем, а антидот нейтрализует любой яд. Стой, какой антидот? Вот зараза! Плечо левой руки, встроенный инъектор». — быстро пронеслось в голове у Таргуса. — «Проклятая всеми богами амнезия!»

— Раз вы так настаиваете… я не откажусь от трапезы. — Таргус дал отвести себя к столу. Слуги настороженно проводили его, ожидая подвоха. Сев за стол, Таргус стал ждать, пока не принесут еду.

С одного дерева спустились две феи с подносом. Он разглядел небольшой домик среди ветвей. Стол стоял в двадцати метрах от трона королевы. Перед ним поставили поднос.

— «Похоже на обычную еду». — подумал Таргус, глядя на запеченную тушку куропатки в листьях салата.

— Ешь, человек. Не отнимай наше время. — раздраженно произнесла королева Фаэрин II.

Таргус пожал плечами и принялся есть, уверенный в эффективности антидота. Прожевав первый кусок ножки куропатки, он нажал на незаметную кнопку, якобы почесав плечо. Глаза накрыла мутная пелена и свет померк.

*Делирий*

— Доброе утро, сынок. Вставай, нам пора. — гладко выбритый мужчина крепкого телосложения потормошил Таргуса за плечо.

— Что? — не понял не до конца проснувшийся Таргус. — Где я?

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил мужчина. — Ты дома. Где же ещё?

Таргус осмотрелся. Его окружала комната обычного ребенка. Игрушки, разложенные по полкам шкафа, две кровати, в одной из которых он лежал, набор из стола и стульев черного дерева, несколько газовых светильника на стенах и ковер из медведя. На стене висела картина с батальной сценой. На ней доспешная кавалерия мчалась на строй легионеров, вооруженных мушкетами. «Конец эпохи. Квинт Лигур Валерий. 1939 год от a. u. c.»

— Что все это значит? Кто ты? — дезориентированный Таргус начал задавать вопросы.

— Кхм, Таргус, я твой отец, Корвус Тиберий Виридиан. — ответил удивленный мужчина. — Плохой сон?

— Сон… нет, я все точно помню! Я провалился в Инферно, там меня пытался сожрать филакт, потом я нашел обломок меча, сбежал из дома демона Маркаса вместе с Велизарием и попал в лес… — зачастил Таргус.

— Это всего лишь кошмар. Никаких демонов не существует, это выдумки недобитых сектантов-христиан. — отец Таргуса ободряюще улыбнулся. — А теперь пойдем, нам пора на охоту. Егерь загнал для нас стадо кабанов, нужно поторопиться.

— Это не сон, отец! — вырвалось у Таргуса.

— О как мы заговорили. А где вчерашний «папа»? — усмехнулся отец Таргуса. — Скоро дойдет до того, что ты будешь называть меня трибун латиклавий Виридиан?

— Но это было так реально… — неуверенно прошептал обескураженный Таргус.

Он посмотрел на свои руки. Они были тонкими, без развитой мускулатуры и без грамма металла. Левая рука была нормальной.

— «Может это действительно был сон?» — подумал Таргус.

— Одевайся, я жду тебя на улице. — велел Корвус и покинул комнату.

Таргус сел на кровати и задумался, одновременно поднимая одежду с пола. Одевшись, он спустился на первый этаж и увидел мать. Точнее её портрет. Красивая женщина с каштановыми волосами, зелеными глазами, утонченными, истинно римскими чертами лица. Казалось, что художник польстил ей, сделав идеальной, но Таргус видел её в живую и знал, что художник не смог передать всей её красоты и теплоты, которую она просто излучала. Таргус зашел в библиотеку, в галерею, даже в отцовский кабинет, но так и не нашел её. А потом вспомнил, она уже мертва.

— Сынок! — услышал он голос с улицы. — Пойдем.

Таргус вышел на улицу, отец держал двух коней за узды. К седлам были прикреплены длинные чехлы 8-зарядных рычажных ружей от компании «Антистий и братья».

— Куда поедем? — спросил Таргус.

— Родус загнал кабанов в пойму. — Корвус направил лошадь в сторону выезда из виллы. — Наперегонки?

Таргус весело улыбнулся и пришпорил коня. Они ехали, то обгоняя друг друга, то идя вровень.

— Родус, vale. — приветствовал вышедшего из-за