— улыбнулся Даииро, пронзая тянущего руки в защитном жесте «коричневого» штык-ножом.

— Не отвлекайся, может тут кто-то не так серьезно ранен. Были случаи. — предупредил его Таргус, которого не покидало беспокойство.

Он подошел к скрючившемуся телу «коричневого», сжимающему свою винтовку. Он скулил, ему было очень больно. Увидев Таргуса, «коричневый» попытался навести на него свою винтовку, но палец дернуло судрогой и пуля улетела в небо.

— Черто-в-вы ублюдки… Кх… — прошипел «коричневый». — Вы все равно умрете… Кха… Кха…

Таргус вбил ему штык в область сердца. Он уже был в этой ситуации. Не в подобной, а именно в этой. Недобитый коричневый, поле боя, те же слова, но это было очень давно. Сразу после этого, коричневые пустили газ.

— Ардус! — позвал он друга.

— Ась? — спросил Ардус.

— Ты помнишь, что было вчера? — Таргус приблизился к другу.

— Честно? Нет. Я уже не помню детально, но мне снилась охота на свиней. — ответил Ардус. — Был какой-то мальчик… Бредятина, честно говоря. Бессмыслица.

— А для меня наоборот, все обрело смысл, Велизарий… — сказал ему Таргус и стал ждать реакции.

— Велизарий? А кто… Ох б…дь! — друга накрыло потоком воспоминаний.

Он осел на дно воронки от снаряда и схватился за голову, раскачиваясь из стороны в сторону, как контуженный.

— Ты как? — спросил Таргус.

— Хреново, очень. — ответил Велизарий. — Теперь я знаю твоего друга, Ардуса, твоего отца… отрывочно… Да и в целом про твою жизнь… ты скажи, а что за штуцеры у нас в руках?

— Винтовка Лициния Арма образца 2435 года. Десять патронов в магазине, продольно-скользящий затвор, патрон 9×45 миллиметров, надежность выше всяких похвал. Тяжелая, весит пять с половиной килограмм, но это одновременно и преимущество, только в ближнем бою. — описал оружие Таргус.

— Нехило… — уважительно посмотрел на винтовку Велизарий. — Мощь в металле…

— У аспиумцев на вооружении была винтовка не хуже. — сказал на это Таргус. — Легкая и магазин на двадцать патронов, но не так надежна.

— А что за Аспиум? — спросил вдруг Велизарий. — Никогда не слышал. И что за «республика»?

— Ты что, в Галенойе всю жизнь прожил? — удивился Таргус.

— В какой ещё Галенойе? — не понял Велизарий.

Виридиан задумался. Мозайка, которая должна была вот-вот сложиться, вдруг перемешалась и потеряла несколько элементов. Но долго размышлять он не смог, так как раздался скрип новеньких сапог. Очень необычно во влажном климате Киммерии и невозможно в долгом походе, если ты не имеешь хороших связей в интендантской службе, конечно.

— Чего расселись, бездельники⁈ — раздался скрипучий голос Кая Геррона, примипила четвертого легиона, их прямого начальника, как легионеров первой центурии. Мундир на нем был чист, обувь начищена, кокарда блестела золотом. Нереально в перемешанных с грязью траншеях.

— Ты кто такой? — холодно спросил Таргус.

— Тебя, этой… бомбой приложило? — наигранно заботливо спросил примипил. — А ну быстро за мной! Есть недобитые коричневые!

— Примипил Геррон называл аспийцев «говном», «котяхами», «дерьмографами», и «говнократами». Слова «коричневые» он ни разу на моей памяти не употреблял. — ухмыльнулся Таргус зло. — Ты кто такой?

— Догадался, значит? — с досадой мотнул головой примипил Геррон.

Таргус кивнул.

— Что же. Тогда пойдемте. — лже-примипил махнул рукой и мир изменился.

Вместо примипила предстал какой-то мертвый фей в изодранной черной мантии. Велизарий перестал выглядеть как Ардус Даииро, а место действия сменилось на лужайку в Проклятом лесу. Тела коричневых стали телами демонов и демонидов. Демонов было двое. Все враги были вооружены однозарядными штуцерами.

Таргус недоумевающе посмотрел на Велизария. На том происходил странный процесс. Сияя синим с него исчезла шлем-маска ШМП-17, плащ пехотный, бронекираса АН-17, сапоги и прочее обмундирование.

— Не удивляйтесь. Оружие и броня из воспоминаний было воспроизведено магией королевы и действовало, пока вы верили в делирий. Его как бы не было. — устало прокомментировал не назвавшийся фей. — Да-да, я невежливый. Зовите меня Фэрмак, придворный маг смерти при Её Величестве королеве, хотя был раньше обычным магом огня. Проклятья, бессердечные вы суки!

— Не подскажешь, а куда мы сейчас идем? — спросил Таргус.

— За оружием, конечно! Ты же испортил мой делирий! Оружие из твоего фантастического мира исчезло! — всплеснул руками Фэрмак.

— Из моего фантастического мира? — удивленно спросил Таргус.

— Слушай, у меня из-за происходящей сейчас нездоровой канители в нашем тихом лесу, болят мои мертвые мозги. — простонал Фэрмак. — Ты не у себя в мире. Чужой. Давай потом поговорим?

Они молча пошли по Проклятому лесу. Велизарий предпочел помалкивать, переваривая упавшие на него воспоминания.

— Мы на месте, закройте глаза, сейчас будет очень ярко. — предупредил Фэрмак, разводя руки в стороны.

Когда они закрыли глаза, раздался хлопок. Таргус открыл глаза. Перед ним стоял открытый портал.

— Не то чтобы я часто видел порталы, но этот какой-то вялый… — разочарованно сказал Велизарий.

— А лучше не будет. — отрезал Фэрмак. — Залезайте, это безопасно.

Таргус вошел первым. Он оказался в помещении, освещенном магическими фонарями. Груды оружия и доспехов, вперемешку с ящиками и корзинами огромными нагромождениями возвышались в комнате.

— Выбирайте себе понравившееся оружие и доспехи. Да прыгайте обратно в портал. — велел Фэрмак. — Да поторопитесь, времени мало.

— А какого рожна мы его слушаем? — спросил Велизарий.

— А такого рожна, что ваши задницы в моих руках! Я ладонями хлопну, вы как куклы попадаете! — зло ухмыльнулся Фэрмак, разведя руки, затем посмотрел на Таргуса. — Ты ведь об этом сразу догадался?

Таргус молча направился к стеллажу с оружием. Вытащив палаш в дорогих ножнах, он повесил его на пояс. Взяв кирасу из черного металла, он надел её поверх рубашки.

— Зачем? — спросил Велизарий у Таргуса.

— Делать дело, а там посмотрим. — ответил тот.

— Рациональный подход. — довольно кивнул Фэрмак.

Велизарий вздохнул и также начал выбирать снаряжение. Он надел самую большую кольчугу, закрепил на ней кирасу и взял со стойки топор. Также он захватил осадный щит, размером метр на полтора.

— Мы готовы. — сказал Таргус.

— Тогда вперед! На встречу лучшим егерям лорда Баязиса! — наигранно молодцевато провозгласил Фэрмак. — Ох как мне надоело умирать…

— Ты же вроде и так дохлый! — не понял Велизарий.

— Классическая ошибка дегенератов вроде тебя. — отечески улыбнулся