— Неделя, это не совсем мало, а что до отъезда… так ведь дорога длинная, да и мы хотели еще кое-куда заехать.

— А-а-а.

— Что-то еще?

— Ну… вы ведь еще приедете? Да?

— А разве не ты ли хотела увидеть наш дом? — тут-то её глаза загорелись. — В общем, будем ждать.

— Спасибо, — поблагодарила нам в спину Яна, когда мы садились в карету.

Сидевшая на козлах Мария, лучшая помощница Ухара, дёрнула вожжами, и мы отправились в обратный путь.

***

Не успела остановиться карета, как отец первым вылетает из нее, на ходу бросая распоряжение по поводу вещей горничным. Все это дело было под меланхоличным взглядом мамы. Следом за папой выходит и она. А потом уже мы.

— С возвращением, — флегматично произнёс Ухар, почтительно поклонившись.

— Привет, Ухар.

— Привет!

— Ребята, — кивок нам. — Миледи, хорошо ли прошла поездка?

— Ох, не спрашивай. Лучше скажи, как обстоят дела дома?

— Все хорошо, никаких инцидентов не было… — не дослушивая их разговор, мы с Риной взяли свои вещи и направились в комнату. Проходя мимо кабинета отца, мы мельком увидели, как он что-то обнимает. Опять небось свой камень осматривает. И точно! Сейф открыт, руны сняты, а отец с артефактом в руках.

— Клинический случай, — вдруг раздался рядом мамин голос. Оказалось, она уже освободила дворецкого и подошла сюда, посмотреть, на что мы засмотрелись.

— Наго, милый, хватит уже разглядывать свою игрушку. Ничего с ним за этот месяц не случилось.

— Айрис, каких трудов тебе стоило уговорить меня оставить его здесь. Дай хоть осмотреть! — Запротестовал папа.

— По-о-ошли! — Мама зашла в комнату, легким взмахом руки, не прикасаясь к кристаллу, как-то отправила его обратно на полку, а сама взяла отца за руку и поволокла на выход. Отец вытянул руку к кристаллу и печально смотрел на удаляющийся артефакт.

Дальше мы с сестрой наблюдали стандартную для нас картину: Мама оттаскивает отца от работы, что бы последний переоделся, поел и отдохнул. Дом, милый дом.

Глава 3

Два года спустя.

Тяжело дыша, мы с сестрой стояли друг напротив друга. Потерев синяк на плече, с возмущением смотрю на сестру. Блин, она не только успела догнать меня в росте, но и даже перегнать, из-за чего, внезапно, оказалась сильнее меня. Что за фигня?!

— Рина, двигайся быстрее. Акир не стой на месте, уводи её удары. Нет, не принимай, а уводи. Уводи!

БАЦ!

-…Ну я же сказала, уводи! — получив палкой по плечу и пинок в живот, падаю на землю.

— Ну что? Сдаешься? — полюбопытствовала сестра, нависнув надо мной.

— Ещё чего! Ну щас я тебе устрою…

Рассмеявшись, она отошла назад и, вскинув деревянный меч, заняла стойку. Поднявшись с земли и стряхнув с лица грязь, становлюсь напротив.

— Реванш!

— Как хочешь, мне не сложно, — мама в этот момент лишь тяжело вздохнула.

Бросившись вперёд, вхожу в клинч с сестрой и пытаюсь побороть её, но, как и до этого, ничего не выходит. Решив схитрить, пропускаю её рядом с собой и с помощью подсечки стараюсь положить на землю. Сестрёнка извернулась, удержалась, ещё и меня до кучи пнуть умудрилась.

Поймав её за ботинок, тяну на себя, из-за чего она падает на землю. Замах мечом, и удар на себя принимает защитный барьер, выставленный сестрой с помощью артефакта. Активировав свой, запускаю резонанс, и два барьера разрушают друг друга, после чего появляется шанс нанести удар.

Извернувшись, сестра попыталась сделать подсечку, но я вовремя отпрыгнул. Так мы валяли друг друга по земле где-то полчаса, пока окончательно не выдохлись.

— Рина, я тебе сколько раз говорила — не принимай, а уводи. Твой брат сильнее чем ты, но ты быстрее, изворотливее. Тебе нужно увести его меч в сторону и контратаковать, — спокойно сказала она, сложив руки на груди.

— А так и не скажешь, — бурчу, потирая плечо.

— Это пока. Пройдёт пара лет, и все вновь вернётся к тому, что ты будешь сильнее её.

— Хе-хе-хе-хе-хе-хе…

— А ты, Акир, не радуйся. Твои движения неопрятны, делаешь много лишних и стараешься напирать. С таким раскладом тебя легко перехватить или, того хуже, поймать. Еще раз! И на этот раз без артефактов.

Я поднялся, помог встать Рине, мы выпили по зелью и заняли позиции. На этот раз сестра старалась действовать аккуратней, как раньше, а не давить силой. Поставив жесткий блок, увожу её деревяшку в сторону и, сблизившись, что есть силы толкаю плечом. Уронив сестру, торжественно поднимаю деревянный меч.

— Ну вот, не совсем то, что я хотела, но зачтём. Запомните, дети. Старайтесь побеждать силой только в последнюю очередь. Это самая большая глупость в любом бою. Ведь напирая, вы можете угодить в ловушку! — и уже спокойней добавляет: — Да и пытаться завалить силой того, кто сильнее вас, явная глупость.

— Так ведь можно стать сильнее! — воскликнула Рина.

— Можно. Но очень сложно.

— Вот именно. Нам сильнее не стать, а простой человек, он… простой человек, — ворчу. Стоявшая рядом Мария молча забрала сначала у меня, а потом у Рины наши мечи.

— Акир, — мама с упрёком посмотрела на меня сверху вниз, — я ведь уже говорила. Да, разница между магом и обычным человеком необъятно велика, но это не значит, что вам не стоит тренироваться. Во-первых, простых людей всегда куда больше магов. Намного больше, и нам будет спокойней, если вы сможете за себя постоять. А во-вторых, потом, когда у вас проснутся магические силы, вам будет значительно легче с ними совладать.

Да. Мама уже говорила нам. Говорила мне. Наши с сестрёнкой силы не проснулись… и, скорее всего, уже не проснутся никогда. Покрасней мере, я так думаю, хотя где-то в душе и надеюсь на обратное. Магия просыпается в человеке в первые годы жизни. Если этого не произошло, то, скорее всего,