Наконец Елисей нажал на педаль газа, и машина резко дёрнулась вперёд. Он попереключал передачи, остановился на одной и лишь крутил руль, передвигаясь зигзагами между разбитыми, горелыми и брошенными автомобилями. К счастью и удивлению, здесь можно было проехать, хотя иногда и приходилось со скрипом и скрежетом протискиваться на этой громадине между двумя машинами или вовсе расталкивать их, чтобы пробраться вперёд.

***

Наконец им удалось выбраться на обочину, протолкавшись между двумя седанами. Теперь ехать было свободнее и тише.

Бордовое солнце поднималось из-за горизонта, освещая кровь на асфальте и машинах, оставляя блики на стеклянных высотках и погружая заражённых в полусон.

В пару сотнях метров высилась ближайшая многоэтажка, был виден её первый этаж с однотипными вывесками. Несомненно, среди них значились и продуктовые магазины, и аптеки.

— Как же хорошо, что не все магазины ушли в онлайн. Что бы мы сейчас делали? — рассуждал Елисей вслух. — А ведь это было близко.

— Мы бы уехали в лес, построили домик рядом с речкой и стали бы там жить, — ответила Яна.

На приборной панели автомобиля что-то громко запищало.

— Чёрт, топливо на исходе…

— Мы же проехали заправку. — Яна оглянулась назад.

— Ага… А ты знаешь, как заполучить топливо без трансфона?

— Ну… Да… Проблема.

— Вот вам и «Большая реформа автоматизации ручного труда»!.. Придётся сливать с баков других машин, вот только бы шланг специальный найти. А ещё несколько канистр. Одну я, кстати, видел в багажнике. Наша машина-то немаленькая, наверное, на дизели. Ещё попробуй отыщи его…

— Стой! — закричала Яна. — Глуши мотор! Там кто-то идёт.

Елисей послушался и провернул ключ в замке зажигание в сторону. Машина заглохла.

Елисей всмотрелся, куда указывала Яна. И вправду. Впереди, вдоль змеек из оставленных автомобилей, ковылял, хромая на одну ногу толстяк в порванной и окровавленной одежде.

— Думаешь, он услышит? — спросил Елисей.

— Да.

— Мне так не кажется. Мы можем его обогнуть и поехать дальше спокойно…

— Нет! — тут же возразила Яна со страхом в глазах. — Давай пойдём пешком, тут осталось всего ничего. Возможно, он не один.

— Правда твоя, — согласился Елисей. — Когда вернёмся, поищем топливо. Я кажется, вспомнил, как отличить дизель от бензина.

Они аккуратно вылезли из пикапа, дверцами не хлопали, лишь прикрыли их. Они спрыгнули на мокрую траву, над которой висел небольшой туман. В воздухе пахло свежестью. Было чудовищно тихо и прохладно. Не было слышно гудения и рёвов моторов, разговоров и криков людей, воркования голубей. Город погрузился в вечное молчание. Как вдруг в самом его сердце разразился эхом грохот. Возможно, взрыв гранаты, бомбы или чего похожего.

— Стоит поторопиться, — сообразил Елисей. — Они все стянутся на звук. Меньше встретим по дороге.

Они бросились вперёд, смотря по сторонам и выискивая среди теней силуэты существ, некогда бывших людьми.

Они оказались на парковке, на которой осталось всего парочка машин. Елисей прижался к ближайшей и внимательно огляделся. Яна встала чуть впереди его. Вроде было пусто.

Они хотели пойти дальше, как друг из-за угла здания показался заражённый с перекошенным лицом и с жидкими, редкими волосами.

Елисей дёрнул Яну назад. Заражённый взглянул своими белыми глазами в их сторону, словно услышав шорох, и поплёлся к ним.

Яна подобрала с земли камешек, так удачно оказавшийся рядом, и бросила в автомобильную колонну. Заражённый резко развернулся и помчался на шум.

Елисей и Яна обошли машину, за которой прятались, с другой стороны и, когда заражённый скрылся из виду, они поспешили ко входу в магазин с белой вывеской и чёрными буквами: «Семёрочка».

Двери, к счастью, оказались открытыми. Они вошли в тёмное помещение. Стеллажи с продуктами первой необходимости стояли нетронутыми. Однако доносился слабый запах тухлятины.

Яна взяла пластиковые пакеты, бумажные показались ей слишком шумными.

Как они успели заметить, электричества в магазине не было, как, вероятно, и во всём городе. Но почему так сложилось — они знать не могли. На всех электростанциях была автоматика. Солнечные батареи, ветрогенераторы и гидростанции никуда не подевались. Но тем не менее, электричества отчего-то не было.

Елисей и Яна нагребли множество консервов, бутылок воды (прежде выпив вместе за раз целый литр) и прочих долгосрочных продуктов и предметов гигиены. Напихали полные карманы и пакеты.

Яна случайно уронила банку с тушеной говядиной. Грохот прокатился по всеми магазину, нарушив великую тишину. Она замерла, не смея пошевелиться. Елисей взглянул на неё с негодованием.

Но спустя пару минут вроде никто так и не спешил к ним, поэтому они вышли из здания, прежде посмотрев в панорамные окна и убедившись, что на их пути никого нет. Огромная тень соседней этажки скрывала их от солнца.

Они зашли в соседнее помещение аптеки и быстренько набрали самые необходимые препараты: бинты, перекиси водорода, мази, антибиотики, обезболивающие, другие вещи, часто встречающиеся в домашней аптечке, и некоторые инструменты, на всякий случай. Если запасаться, то по полному!

— Вернёмся в машину, мне надо будет перевязать рану, — сказала Яна как бы между прочим.

Они вновь выглянули в окна, ничего не заметили, вышли наружу и поспешили к машине. «Теперь нужно было перелить топливо, но сначала найти шланг. Если его не будет в багажнике, придётся наведаться в какой-нибудь автосервис. Там точно будет».

К большому удивлению, их планы работали, причём весьма эффективно. Еды и лекарств им хватит очень надолго. Запастись ещё топливом, и всё точно будет прекрасно.

Эх, но если внезапная катастрофа не случилась бы, не надо было носиться по магазинам, воровать автомобили и… родители были бы живы…

Елисей и Яна, глупо выглядящие посреди всего этого апокалипсиса с огромными и тяжёлыми пакетами, гружёнными продуктами и лекарствами, отошли подальше от дороги, чтобы лишний раз не ввязываться в неприятности.

Они прошли около сотни метров, прежде чем Елисей резко остановился и выронил пакеты из рук.

— Ты чего? — спросила ошеломлённая Яна, когда банки консервов вывалились из пакетов и покатились по склону прочь от дороги.

— Машина! — выпалил он. —