— Внимание! — кто-то кричал снаружи. — Внимание! Оставайтесь на своих местах. Не паникуйте. К нам движется большая волна заражённых.

Елисей вышел из палатки. Комендант проходил мимо и кричал во всё горло. Елисей видел, как всюду мелькали зелёные силуэты военных.

— Повторяю! Без паники, оставайтесь на местах. Здесь безопасно!

Красные прожекторы больно били по глазам, но уже через пару секунд цвет сменился на белый и их направили за пределы лагеря, осветив сотни приближающихся теней.

Елисей вернулся в уютную, тёплую палатку.

— Что там? — спросила Яна, стоявшая перед ним.

— Ну, солдаты мечутся туда-сюда. Никто не выходит. — Он развёл руками.

Снаружи послышался пронзительный вопль, а затем автоматная очередь.

— Заражённый! — кричала женщина. — В лагере заражённый!

Отовсюду раздавались крики, громкие голоса и ко всему прочему прибавились грохоты, вырывающиеся из стволов автоматов.

В лагери царила паника. Несколько военных, среди которых был и комендант, старались угомонить поднявших шум, но попытки были тщетны.

Елисей нащупал за ремнём пистолет, который всюду носил с собой и посмотрел на Яну. Она глядела на него с неописуемым ужасом, словно она стояла лицом к лицу со смертью.

— Они справятся? — спросила одна из сожительниц.

Елисей посмотрел на неё. Даже под тусклым светом лампы виднелись её глаза, полные страха. Она прижимала к себе подушку, будто бы та могла её спасти, и вся дрожала.

Всюду гремело и взрывалось, лилась кровь. Люди, надрываясь, вопили. Они кружили и носились по лагерю, словно крошечные муравьи.

Среди выживших оказались заражённые, которых Елисей даже не замечал. Других объяснений, как те могли попасть в лагерь, патрулируемый со всевозможных сторон, не было.

Уже слышался вой заражённых, упорно пробирающихся к лагерю, невзирая на смерти собратьев.

Елисей вышел и огляделся. Основные силы военных были собраны у одной стороны. По другим стояли патрульные. Елисей заметил, что некоторым заражённым уже удаётся попасть в лагерь, другим даже посчастливилось напасть на выживших.

Елисей рванул в палатку, схватил Яну за руку и сказал:

— Нужно уходить!

Яна послушалась. Они вышли, за ними последовали и другие, но разбежались по разным сторонам.

— Туда! — Елисей показал на грузовой тёмно-зелёный «камаз», по крыше которого можно было покинуть лагерь.

Елисей достал «Варяга» из-за пояса. Яна крепко вцепилась ему в руку.

Они виляли между палаток, взирая по сторонам, часто сталкиваясь с другими людьми и запинаясь о трупы заражённых и выживших.

Когда они оказались в нескольких шагах от возможного спасения, как назло, откуда-то появился заражённый. Он остановился в паре метров и глядел на них белыми пустыми глазами. Он весь судорожно дёргался и едва смог наклонить голову на бок. Нос резко втягивая воздух. Руки его сильно тряслись и медленно приподнимались. Казалось, он боролся сам с собой. Но что-то внутри его перебороло последнею частичку человека, и он бросился на Елисея и Яну.

Елисей не растерялся и выстрелил в него. Заражённый упал к их ногам, словно споткнулся. Но он был ещё жив! Он потянул свою костлявую руку к ним. Елисей нажал пусковой крючок, и в мозгу заражённого оказалась дыра. Брызги крови полетели во все стороны.

Яна вскрикнула. А Елисей испытал жуткое отвращение, его затошнило. Но благодаря напуганной Яне, потянувшей его к грузовику, всё прошло.

Они не без труда вскарабкались на прицеп тягача, встали во весь рост и оглядели лагерь, охваченный паникой и борьбой. Несколько гражданских бегало с факелами и лупило по заражённым. Те выли. Некоторые палатки горели. Женщины и дети кричали. Военные всё также очередями стреляли из автоматов. Их количество заметно подкосилось. Да что там говорить… Весь лагерь был усыпан трупами как заражённых, так и выживших.

Елисей глянул назад, туда, куда они намеривались держать путь. Несмотря на весеннее время, вечер был тёмным. Вдали виднелись только деревья, а за ними далёкие высотки города.

— Нужно спешить, — сказал Елисей, потянувший Яну за запястье, которая никак не могла оторвать взгляда от творившегося кошмара.

Елисей спрыгнул с грузовика. Яна попятилась пару шагов назад, всё также глядя на самый разгар происходившего хаоса, наконец развернулась и села на край прицепа. Елисей протянул ей руки и помог слезть.

Оказавшись на твёрдой земле, Яна будто слегка пришла в себя. Отсюда ничего не было видно. Лишь доносились вопли, грохот выстрелов и крики заражённых.

Елисей схватил Яну за руку и направился в сторону города — единственное место, куда можно было теперь пойти. Однако, несомненно, там было гораздо опаснее. Но иного выхода у них не было.

Глава третья. Возвращение в город

Пробираться через лес оказалось очень даже непросто. Всюду встречались поваленные деревья, колючие кустарники и заражённые белки. Одна из таких едва не укусила Елисея.

Они миновали очередной пень и ствол, сломленный бурей или временем. В темноте, да ещё и в густом лесу, без света, было довольно сложно разглядеть, что твориться вокруг.

Дул сильный ветер, шурша хвоей и листьями. Ветки то и дело падали, задевая другие. Под ногами хрустело. Казалось, отовсюду на них глядели, а от каждого громкого шороха к ним устремлялось всё больше взглядов.

Елисей услышал писк, а после чего заметил две белые приближающиеся к нему точки откуда-то сверху. Он отступил назад, толкнув трясущуюся от страха Яну, следовавшую за ним. Что-то небольшое упало перед ними прямо на лунный свет. Елисей сумел быстро среагировать и придавил это ботинком. Оно брыкалось и пищало. Глаза сверкали белым, мех сползал с почерневшей кожи. Узнать в ней белку оказалось непростой задачей.

Елисей посмотрел на Яну и хотел было спросить, но…

— Мерзость какая! — искривилась она. — Она заражённая?! Да если и не заражённая, то явно болеющая бешенством…

— Что мне с ней делать?

— Избавить от страданий… Ну… Придави её… — произнесла она с горечью. Луна осветила её остеклевшие глаза.

Обоим было жалко это некогда милое и красивое создание, но теперь оно было уродливым, страшным и, к тому же, могло принести им серьёзные проблемы.

Когда с заражённой белкой было покончено, они продолжили путь. У обоих ком подходил к горлу,