— Привет, Тони, — дружелюбно позвала Аделаида, перегибаясь через светящийся экран. — Как поживают твои «Веги»?

Обладатель макушки вскинул голову и посмотрел на девушку красноватого цвета глазами. Судя по всему, «Веги» всю прошлую ночь отчаянно сопротивлялись.

— Адель, — весело заулыбался он.

Тони Вагнес был одним из немногих на этом корабле, кто хорошо относился к Аделаиде. Наверное, дело было в том, что, кроме его программ и видеоигр, Тони в жизни больше ничего не интересовало, в том числе сплетни и закулисные интриги.

— «Веги», эх, — отмахнулся он, пока Реймор проходил в кабинет и медленно обходил стол, изучая новое пространство. — Они были практически совершенны! Но Тонсон сказал, что забивать информационные каналы тардов «эротическими фильмами» «неполиткорректно», — печально сообщил Тони.

— Замени их на гимн таксов, — посоветовала Аделаида, — будет звуковое оружие.

— Точно! — воскликнул Тони и тут же нырнул в свою груду в поисках клавиатуры.

Риваил подождала несколько секунд, пока программист что-то печатал, а затем, осознав, что про неё забыли, сказала.

— Я не за этим пришла, — напомнила Аделаида, постучав пальцем по столу.

— Да-да, прости.

Тони бросил клавиатуру, выскочил из-за стола и дал знак следовать за ним.

Реймор остался в комнате. Он расположился в тёмном углу между каскадами проводов и принялся внимательно следить за бегающим параллелепипедом.

Аделаида и Тони прошли в боковую дверь, спрятанную за несколькими рядами дисплеев, и оказались в просторном помещении, где в прохладном сумраке стены комнаты были усеяны мигающими огоньками сотни процессоров. Это была процессорная, где размещалось промежуточное коммуникационное ядро. Эта комната была одной из наиболее защищенных мест на всем корабле.

— Ну-с, — Тони потёр руки в предвкушении.

Аделаида вручила ему небольшой блок данных.

— Твои программы сработали просто идеально! — похвалила программиста Риваил. — Взломали тардские компьютеры как семечки. Все подробности там.

— Отлично, — Тони взял данные с видом гения-злодея, только что открывшего новое взрывчатое вещество. — Жаль, что это был старый расфирский корабль, хотелось бы посмотреть на них против новой системы «Гоотор». Я уже говорил, что она может взломать ядро «Гольфстрима» за пятнадцать минут?

— Да, говорил, — улыбнулась Аделаида, — и о том, что ты уже почти придумал, как её обойти.

Тони открыл рот, но Аделаида продолжила за него.

— Да-да, «Гоотор» не сможет серьёзно навредить «Гольфстриму», для этого ему нужно будет подключиться к ВИ напрямую. Это я тоже помню. У меня к тебе ещё одно дело, — перевела тему Аделаида, пока Тони не успел вставить своё слово, она отправила файл прямо на наручный компьютер Тони. — Эти программы мне нужны к вечеру.

— Так точно, мэм, — отрапортовал Вагнес, хотя по уставу от него этого не требовалось.

Программист открыл список и пробежался по нему взглядом.

— М-м-м… Адель, ты что, решила воевать сразу против всех инопланетных рас в Галактике? Да тут разве что программ для базиров нет. А нет. Есть… «Лакс», «Тиревал», «ТПН» — этими программными кодами уже лет сто не пользуются!

— Пользуются.

— Ну, может, какой-нибудь застарелый тард-одиночка и пользуется…

— Ты сам только что сказал, что я решила воевать со всеми инопланетными расами галактики, — загадочно улыбнулась Аделаида.

— Так ты не против тардов?.. Я, конечно, не имею права выведывать у тебя подробности твоих операций, но раз уж мы в комнате, где нет и не может быть никакой прослушки… против нас ещё кто-то воевать собрался?

Беспокойство Тони было вполне оправданным. За двадцать лет войны с тардами Созвездие понесло огромные потери. Человеческие потери исчислялись сотнями тысяч, а материальные до сих пор оставались не посчитанными. Новая война грозила крахом экономики и проигрышем в войне.

— Не волнуйся. Войны не будет. Это битва за информацию. Никто даже не узнает, что там было Созвездие.

— Хорошо, — улыбнулся программист, — попробую собрать для тебя всё нужное. Но учти, половины из этого даже я в коллекции не имею.

— Учту, — кивнула Аделаида и первая вышла из процессорной.

Она обошла лежащего на полу Реймора, переступила несколько проводов и разместилась в кресле возле стола. Тони вернулся на свое место за широкими экранами.

— Когда ты наведёшь здесь порядок? — с упрёком сказала Аделаида, рассматривая несколько электронных планшетов, сложенных в коробку, рядом со своим креслом. — Они лежат здесь с прошлого моего появления, а это было почти месяц назад.

— Ну, Адель, ты же знаешь, у меня на них нет времени. Никогда не понимал смысла хранить отчёты на отдельных девайсах, — отозвался Вагнес из-за стола.

Риваил перелистала стопку без любопытства, но, не найдя ничего любопытного, посмотрела на парня.

— Тогда попроси кого-нибудь, пусть поможет тебе, — предложила она. — Только не меня. Полковник собирается сослать меня на пару месяцев с корабля.

— Опять? — интонация Тони была не слишком удивлённой. — Ты ведь только вернулась. Такой подвиг совершила, а они тебя опять в бой! Разве тебе не предписывается отдых как минимум две недели?

— Эх, Тони. У нас война. Сейчас никто не смотрит на то, что положено, а что нет, — печально сказала Аделаида, следя за тем, как Реймор медленно подкрадывается к роботу-параллелепипеду. — К тому же это не совсем боевая операция. Просто найти один маленький кораблик на территории в двадцать тысяч световых лет. Только вот искать придётся где-то за шиворотом у тардов. Меня на Вассиаму посылают.

Тони на мгновение отвёл взгляд от монитора.

— Это там, где пираты? — удивился он.

— Да.

— Тогда желаю тебе удачи. Говорят, там где-то рядом находится база «Биз Рамос»!

— Ты знаешь, кто такие «Биз Рамос»? — удивилась Аделаида.

— Конечно! Про них в новостях говорили. Хитрые и опасные. Напали на какой-то круизный лайнер на границах с эльмами неделю назад — громкое дело. А сделать с ними ничего не могут.

— Да, я знаю, — Аделаида вздохнула.

Оказывается, она одна не знает, кто такие «Биз Рамос». Ей бы следовало чаще знакомиться с новостями, а не только с разведданными и военными сводками. А то глядишь, может, уже и президента нового избрали, а она не в курсе… С другой стороны, у неё совсем нет на это времени…

Пока они говорили, Реймор подобрался достаточно близко к роботу, прижимаясь к земле, и прыгнул. Его широкие лапы накрыли параллелепипед, а глаза засверкали хищным азартом. Робот натужно завизжал колёсиками, пытаясь выбраться, но уверден лишь сильнее прижал его к полу.