— Возможно… Более странно, что «Дыхание Сатурна» пропало в совсем другом конце галактики, где точно, не скажу, меня не посвящали в детали, но «Биз Рамос» там никогда не видели.

— Значит, корабль может быть и не «Дыханием Сатурна»?

— Не знаю, мэм.

«Мда. Это не прибавляет оптимизма…» — подумала Риваил.

— Мне сказали, что у них очень внушительный флот, по численности почти достигает нашего.

Тейлор улыбнулся.

— По численности, возможно. Но там по большей части переоборудованные гражданские и торговые суда. Они опасны, но по отдельности не могут сравниться с военным кораблем Созвездия.

— Что я ещё должна знать?

Тейлор почесал затылок.

— У меня есть плохая новость для вас. Обычно «Биз Рамос» не берёт в группировку людей… — он внимательно посмотрел в зелёные глаза Аделаиды, но те даже не дрогнули.

— Обычно?

— Придется впечатлить их, чтобы получить их расположение.

— Что вы знаете об АксНене?

— АксНен — главарь «Биз Рамос». Честно говоря, мало что про него слышал. Я так понял — он не любитель показываться на людях. Но судя по успешности его группировки — он умный лидер, но очень опасный. Лучше вам не связываться с ним.

— Благодарю за заботу, — не слишком искренне сказала Аделаида.

Она окинула взглядом бар. Десантники уши, и они остались одни.

— Я вот только одного не понимаю… — задумчиво произнесла она. — Если этот «Биз Рамос» так опасен, почему ни одна страна до сих пор от них не избавилась? Расфир со своим флотом мог бы превратить эту пиратскую шайку в пыль, но при этом никто ничего не делает. Или я не права?

— Правы, — устало согласился лейтенант, он почти допил свой коктейль и помешивал трубочкой в стакане. — Пиратство в космосе процветает. Предсказать, где пираты нанесут удар, почти невозможно, учитывая масштабы пространства. А поставить к каждому кораблю охрану слишком дорого. Даже Созвездие страдает от пиратства, притом что мы в состоянии войны и каждый кубик астрономической единицы под присмотром. А пираты, они же не идиоты. Нападают в необитаемых местах, в перелётах между звёздными системами, где их никто не увидит. Даже Расфир со всем его флотом не может полностью избавиться от пиратства в своих границах, а что уж говорить об остальных. Космос огромен, а найти пиратскую базу очень сложно.

— Но ведь нахождение баз «Биз Рамос» известно, — не понимала Аделаида.

— «Биз Рамос» немного другой случай. Они нападают на корабли небольших республик, далеко от своих баз. Хватают только то, что могут унести, и уходят. Небольшие республики вроде Дихской просто не успевают среагировать, а уничтожить пиратов в их логове они не могут, потому что база «Биз Рамос» находится в пограничном пространстве Расфира, где им по закону запрещено появляться. А Расфиру на «Биз Рамос» начхать, потому что его суда пираты не трогают.

— Отличная тактика, — оценила Аделаида. — Прятаться под боком у сильного врага. Хотя я не завидую им, если вдруг Расфирской империи надоест их присутствие…

Аделаида посмотрела на часы.

— Простите, лейтенант, но мне пора идти, — сказала она. — Приятно было пообщаться.

Она встала.

— Мне тоже. Удачи вам, майор, — улыбнулся лейтенант Тейлор, — она вам пригодится.

— Благодарю, — кивнула Аделаида и направилась к выходу.

* * *

Аделаида шла по широким, просторным коридорам «Гольфстрима», приглушённо цокая каблуками. Реймор бежал рядом. Его шаг был беззвучным, а цвет кожи имитировал цвет формы Созвездия. Это сразу давало понять окружающем, что они партнёры. Хотя на корабле было мало людей, которые могли бы не знать, кто хозяйка единственного ручного увердена.

Аделаида свернула влево и спустилась по лестнице. «Гольфстрим» был новейшим кораблём, который был построен с учётом потребностей людей, и потому лестница не представляла собой стремянку, а была вполне удобной крепкой чередой ступенек. Аделаиде не раз приходилось бывать на кораблях старых моделей, которые по своему устройству больше напоминали подводные лодки двадцатого века. Узкие и низкие коридоры, где и одному пройти было тесно; неудобные лестницы, запутанные переходы, вызывающие клаустрофобию даже у самых стойких солдат. Поэтому Риваил каждый раз наслаждалась пребыванием на «Гольфстриме».

Этажом ниже был аналитический отдел. Этот отдел занимался наладкой всех систем корабля, кибербезопасностью «Гольфстрима», следил за входящими и выходящими с корабля сообщениями, отвечал за их доставку и секретность. Этот отдел был невелик, многим занимался центральный компьютер «Гольфстрима», но за всеми системами наблюдал специально обученный персонал. Одни специалисты занимались калибровкой оружия и защиты, другие помогали настраивать системы жизнеобеспечения, кто-то отвечал за роботов, а кто-то — за яркость света в коридорах. На таком огромном судне, как «Гольфстрим», работы хватало всем.

Риваил прошла мимо стеклянной стены. За ней располагалось просторное помещение, пол и потолок которого терялись где-то внизу и вверху. Там в свете ярких прожекторов висела огромная странная конструкция, представляющая собой сложное переплетение тонких стеклянных трубок, заполненных голубоватой и синей жидкостью, соединённых между собой сетью проводов и шлангов. Голубоватая жидкость пульсировала и неярко сияла. По ней то и дело пробегали искры и молнии, отчего казалось, что эта жидкость живая.

Аделаида на мгновение остановилась, рассматривая это великолепие. С трудом верилось, что это творение — дело рук человеческих, а синяя субстанция — просто проводящая среда для сверхкомпьютера «Гольфстрима». Риваил часто бывала здесь, но не переставала удивляться тому, как простая вещь может быть такой красивой. Хотя это была не простая вещь. Это ядро виртуального интеллекта делалось под заказ, специально для «Гольфстрима». В его основе были положены самые последние научные достижения. Главным компонентом был «денрит» — особое сверхпроводящее вещество, найденное недавно на рудниках на астероиде ВСТ-3Р1. Это вещество могло быть как жидким, так и твёрдым, причем агрегатное состояние не зависело от температуры окружающей среды. Денрит в ядре «Гольфстрима» был жидким и оставался таким даже при абсолютном нуле — весьма полезно, ведь при разгерметизации корабля виртуальный интеллект не терял своей работоспособности и быстроты реакции. Как Аделаида поняла, он способен накапливать электрический заряд и долго поддерживать химические и электрические процессы внутри. Налюбовавшись последними достижениями науки и техники, Аделаида прошла вдоль стекла и свернула в боковую дверь.

Там оказался обычный кабинет небольших размеров, отличающийся от прочих только стенами. Стены представляли собой бесчисленное количество голографических мониторов и проводов. На каждом светилась информация и программные коды, о содержании которых Аделаида могла только догадываться. По полу бегал маленький прямоугольный параллелепипед, выполненный из светлого пластика. Это был небольшой робот, слонявшийся между проводов, и он то ли наводил порядок, то ли что-то искал. Стол, занимающий практически всё свободное пространство помещения, был так же окружён голографическими мониторами, за которыми торчала макушка светлых волос.