-А что, если мужика под боком нет, и радоваться не с кем, то хоть ты, сделай милость, помоги мне до порога дошагать и не споткнуться.

-Помогу, родная, помогу и не сумлевайся.

Марфа осторожно взяла Анастасию за руку и обхватив ее осиную талию, старалась идти с ней в ногу.

-Ты не спеши, успеем, дойдем... Дом-то твой поди не с ногами...? Надеюсь не убежит?- старалась рассмешить болящую девушку, Марфа.

-Вы считаете, что я баба яга? А как быть с ногами...? Они у меня не костяные.

-Вот глупая...! Да ты у нас первая раскрасавица... И где только, в какой сокровищнице тебя Степан откопал? Только вот здоровья маловато... Так энто поправимо... Ведь и года ты у нас не живешь... А в городе там с энтим делом худо. Один смрад и невры.

-Зато муж пока учился, всегда рядом был. А тут только и бегает... То от пьянки спасает, то воров выявляет, то в Шилово по судам ездит.

-Милая...! А ты хочешь, чобы мужик возле тебя сидел? Так энто и самой надоест с него пыль стряхивать. Мужик на то и мужик, чобы от него, как от папки, мужичком попахивало, а ежели чо, то и спрятаться можно было за его широкую, но такую родную спину.

-Тетя Марфа, ты так говоришь, что мне, кажется, любовь твоя к дядьке Федоту до сих пор не остыла.

-А почему она должна остыть? Коль мы ее каждый день подогреваем. Ведь сердце-то, оно не стареет, а только болит, ежели его не любят и не согревают любовью своей души. Поняла?

-П-о-н-я-л-а...,- осмысливая сказанные слова, задумчиво ответила Анастасия.

-Смотри, твой дворец, аль к другому порогу пойдем?

-Мой, мой,- заулыбалась Настя,- а вы не зайдете?

-А чо надо? Опять плохо?

-Да нет... Наоборот... Словно со Степаном поговорила. Утешили, спасибо вам... А то слезы льются, никак остановить не могу. Умеете вы Завидовские слова нужные подобрать, чтоб душа не стонала и жизнь вокруг тебя расцветала. Словом опять настроение появилось пироги печь, мужа ждать.

-Вот и ладно, вот и хорошо... Я к тебе еще забегу... А щас надо поспешать, а то девки с ребятами ремонт у Анчутки затеяли, надобно подсобить.

Постоянно оборачиваясь и помахивая рукой, Марфа поспешила на помощь соседям, которые вовсю работали на заданном ей объекте.

-Ну... Никак явилась!- держа в руках кисть для побелки, с радостью встретила родственницу Евдокия.- Как там наш председатель? Метлой на твой запрос тебя не охаживал? Я уж хотела тебе на подмогу бежать, да вон ребята не пустили, никак без руководства не могут.

-Энто хорошо, большую работу, ребятки, проделали... И даже мебель вынесли в сарай, тепереча есть, где курам прилечь. И печь подготовили... Ишь, как развалилась. Неравен час и до пожара недалече.

-А потолок как?

-Ой...! Да он и родной, при своей новизне, таким белым не был... Ну молодцы! И зашпаклевали и покрасили... Прямо, как лед блестит. А стены красить, аль обои клеить будем?

-Вот новую печь смастерим, тогда порешим,- ответила Дуня.- С потолком и то, я думаю, надо было подождать, так как от сооружения новой голландки, может снова в негодность прийти. Но все энто от спешки, вдруг раньше времени возвернуться, а у нас погром.

-Ладно шабаш ребятки, завтра все доделаем, да и тряпки кое какие подберем для штор... А может кто надоевшей мебелью пожертвует? А щас по домам, свои дела делать. Завтра сбор после утренней дойки.

Глава 64.

Анчутка все же старалась идти за Степаном, уж больно ей не хотелось смотреть на покойников. Ступая шаг в шаг за Шнуровым, она чувствовала, как тот контролирует ее присутствие, периодично дергая свою попутчицу за юбку. Оттолкнув ногой ствол дерева, он первый пересек границу заброшенного лесного дома и не выпуская из кулака одежду Анчутки, которая звучно трещала, но не рвалась от натянутости.

-Ты что, тормоз нажимаешь?- сердился Шнуров.- Сейчас одна пойдешь.

-Сынок, а он шевелиться?

-Заходи и проверь.... Твой мужик, вот ты его и щупай.

-Щ-у-п-а-й..., щ-у-п-а-й...,- послышался в глубине не человеческий голос с хрипотцой.

Оба "разведчика", не договариваясь резко выскочили обратно, причем Степан опять споткнулся, столкнувшись с Анчуткой, и сильно ударился лицом о стоящую рядом дерево. Сидя на земле, он стал инстинктивно растирая голову руками, в глазах, которой все двоилось и кружилось, а на губах скривившегося лица появилась ненормальная улыбка.

Анчутка, чувствуя, что тому плохо, стала быстро искать в его рюкзаке припасенный им для нее шкалик.

-Пролиц тебя расшиби, да чо за напасть в энтом лесу...! Совсем парня полоумного приведу. Да еще энтот шкалик запропастился... Вот куды ты его засунул?

Но ответа не было. Шнуров все с той же улыбкой и в позе лотоса, торчащей между ног березы, казалось, радовался жизни.

-Видать сильно мозги повредил, коль сидит дурак дураком. Вот только чо мне делать? А вдруг оттуда кто выйдет? Тогда вместе с ним придется так сидеть. Чую... Подохнем мы здесь, с энтими поисками. Ну чо, родимый, совсем охреневаешь? Куды шкалик засунул...? Невры, как лечить тебе будем?

Не меняясь в лице и сидя в той же позе, Степан сделал усилие и указал пальцем на карман рюкзака.

-Ага... Сиди спокойно и только не волнуйся... Все поняла,- перевернув рюкзак, Анчутка принялась шарить по его карманам.- Вот он родной, пролиц его расшиби... Щас голову твою смажем, она и просветлеет.- Намочив носовой платок, она подошла к Степану и принялась хорошенько обрабатывать голову, при этом делая небольшие глотки себе вовнутрь.- Ну...? Полегчало, чо ли? Аль еще помазать? Где, ты только скажи, а то жуть на тебя такого смотреть.

-Голова кружится и подташнивает,- не внятно произнес Шнуров.

-Так энто... Я тебе в рот-то не лила, чо тебя кружит? Ты где ее покупал, может порченая?

-В продмаге...

-Да... Видать и там научились шельмовать,- инстинктивно отпивая из бутылки, рассуждала Анчутка.

-Ты встать можешь, аль прилечь хочешь?

-Ты не пей, а то меня и еще больше тошнить начинает.

-Хорошо,- осматривая бутылку и нехотя отставив ее подальше, согласилась Гоголь.

-Дай чего-нибудь попить, может легшее станет,- прошептал Степан.

-Сынок, а ты случаем помирать не собрался? Уж больно ты серый сделался? Ты, как себя чувствуешь?

-Как в танке...

-Где? Я чо-то не слышу, совсем неразборчиво говоришь.

-Все нормально, только плохо мне.

-Поняла... А чо мне-то делать?

-А-н-н-а, д-е-в-о-ч-к-а м-о- я,- послышался