все тот же хрипатый голос.

-Глянь...! Опять кто-то кричит!- испуганно прошептала Анчутка.

-Кто... Кто... Конь в пальто...! Иди видать твой орет!- вдруг закричал Шнуров.

-Куды иди...? Куды иди...? Чо ты меня везде суешь...! Голос-то не его, я еще из ума не выжила.

-А имя...? Может тоже не твое?

-Да таких Ань знаешь сколько и не сосчитать... Тут надо все хорошенько обдумать.

-Слушай меня, слушай внимательно... Я больше туда не ногой... Если не хочешь своего наведать, тогда отсижусь маленько и домой в больницу на обследование.

Осторожно пристав на ноги и держась за голову, Шнуров отошел подальше от домика и присел, облокотившись о дерево.

-Ты не серчай... Ну дай хоть чуток отхлынуть... Ну чо же мне так вот, без подготовки, в самое пекло кидаться.

-В-а-н-я п-л-ю-с А-н-я р-а-в-н-о л-ю-б-в-и,- щебетал тот же голос.

-Тебе еще какие доказательства нужны? Может и мужика забыла, как зовут?

-Но голос-то не его, а какого-то пришибленного,- сопротивлялась Анчутка.

-А что тут удивляться! Кто с вами поведется, все на голову слабы становятся... Так что иди и принимай товар свой, пока опять не упорхнул.

-Сынок, ну не торопи меня, чо-то неладное чую.

-Иди, сказал, а то вот палкой щас быстро отхожу. Я значит чуть головы не лишился, а ей трудно зайти и поздороваться.

И тут из домика вылетела птичка. По всему было видно, что не местная... Уж больно наряд у ней был красивый - яркий, зелено- желтой окраской. Пролетев немного, она приземлилась прямо на плече у Степана.

-Б-о-м-ж,- вдруг прощебетала она.

-Нет... А ты откуда такая образованная?- удивленно спросил Шнуров.

-А энто явление природы, из каких мест вылетело?- подходя поближе и внимательно рассматривая птичку, поинтересовалась Анчутка.

-А-н-н-а,- прощебетала та.

-Да... А вот он Степа.

-В-а-н-я.

-Нет... Степа.

-Что ты к птице пристала, видишь попугай, повторяет только те слова, которым обучен.

-Так чо же... Значит тепереча у нас в лесу еще и попугаи водятся... А в мою молодость их было не видать. Ты погляди, какая оказия происходит в природе, глядишь, вместо медведей, слоны расхаживать будут.

-Ответ на все вопросы ты найдешь, когда в этот домик зайдешь и с хозяином нынешним поздороваешься, - поглядывая на попугая, посоветовал Шнуров.

-А ты...? Как же без меня? С одной птицей на плече?- жалобно пробурчала Анчутка.

-Ничего... Переживу... Главное свое счастье не упусти... А то, как этот попугай, упархнет... А года уже не те, чтобы у окошка своего суженного поджидать. Так что бросай меня и вперед, на встречу своей судьбе.

-Ладно, коль не боишься один тут оставаться, придется мне заглянуть в энту берлогу. Я вот думаю и почему ты пистолет не взял, всетки безопасней было.

-Точно безопасней некуда... Если ты меня палкой отходила, то пистолет в самую пору сейчас сгодился.

-Ну вспомнил... Энто недоразумение вышло... А оружие оно, как на войне, для защиты хорошо.

-Или для лишения меня жизни,- изобразив женский голос, иронично проговорил Степан. - Если щас не войдешь в это стойло, то мы тут же уходим домой. Так что выбирай, не стесняйся.

-Иду!

-Так я жду.

-А может...,- повернувшись к Степану, Анчутка хотела что-то сказать.

-Не может...,- тут же, на полу слове, оборвал ее он.

Поправив юбку и достав из рюкзака махровый халатик, она с усердием принялась его натягивать поверх кофты. Шнуров наблюдая за переодеванием напарницы, долго не мог понять, зачем ей халат.

-Никак замерзла, от предстоящей встречи?- изумленно спросил он.

-Не мешай марафет наводить, почитай три года, как не видались.

-А... Так вы для праздника...! Тогда придется белый флаг взять или из своего платка его изобрази, а то вдруг он вооружен.

-Энто ты к чему,- осматривая себя со всех сторон,- скривилась Анчутка.

-Да так... Хорошо выглядишь, говорю.

-Может кофту снять, а рубаху красивую под него одеть?

-А что на брачную ночь сразу рассчитываешь...? Так сначала его согласие необходимо получить.

-Язвить ты, сынок, мастак... Никак бабку поддержать не можешь.

-Хватит, доподдерживался! До сих пор перед глазами все деревья плывут, а попугай то и дело раздваивается.

-К чему бы энто? Может погода измениться?- уставившись в проем двери, отрешенно, глубоко вздохнув, рассуждала Анчутка. - Ну, кажись, готова.

Она нехотя, еле перебирая ногами, поплелась в домик. Сделав временную остановку возле, у так называемой, двери, Анутка просунула голову вовнутрь, стараясь, если чо подстраховать себя, крепко вцепившись за полусгнивший косяк.

-Степ, а тут никого нет... Стоит ли заходить, ведь хлипкое строение, как бы башки не лишиться.

-Стоит, стоит... Подумаешь одной головой больше или меньше, это сейчас не играет никакой роли. Или ты думаешь твоя голова ценнее? Иди давай... И тщательней собери все улики мне.

Анчутка в замедленном темпе стала входить в дом, а затем и совсем пропала из виду.

-Ну что нашла?- беспокоился Шнуров.

Но никто не откликнулся.

-"Вот напасть, как бы ее там и в правду не завалило" - размышлял про себя он.

-Степ, мне его не поднять,- наконец послышался приглушенный ответ Анчутки.- Он тут провалился на пол, настил посередке сломался.

-Так он жив?

-А кто его обследовал... Вроде не шевелиться и не разговаривает... Степ, мне без тебя не справиться... Ты как там?

-Выходи... Будем план составлять... А потом решим, что с ним делать.

-Ага... Как скажешь...

И после этих слов, через минуту появилась сама Анчутка. Ее платок и махровый халатик для свиданий, были покрыты серой паутиной и засохшими листьями.

-Мама дорогая!- не выдержал Степан, увидев всклоченную Анчутку- Тебя только в разведку посылать... Посмотри на свой маскхалат... Ты от кого так законспирировалась?

-Думаешь не отмоется, стряхивая с себя листья,- огорченно посоветовалась Анчутка. - Энту грязь еще отмыть можно... А посмотри, чо взади вышло...

Степан был ошеломлен увиденным, зная ценность этого халата для напарницы, так как вся его задняя часть отсутствовала.

-Это где тебя так?

-Где...? Где...? В Караганде! Чо сильно прихватила? Сшить можно?

-А ты чего не видала?

-Степ, там электричество еще не провели! Только слышала, как кто-то его словно разрывает... Вот и вышла тебе показать...

-Плохо дело твоего наряда, разом поизносился.

-Как энто?

-Снимай и выкидывай, вот так... Материальчик, видать с гнильцой был.

-Степ ты не шутишь?

-Шутки в сторону, если дорогая для тебя вещь погибла.

Анчутка, после таких погребальных слов, стала быстро расстегиваться и не обнаружив заднюю часть халата очень расстроилась, то и дело смахивая с глаз слезы.

-Сколько я от него убытков потерпела душевных...