Энэй снова оценивающе посмотрел на заклинателя-послушника. В нем ощущалась неимоверная сила, но Натаниэль не имел боевого опыта. «Ты должен был сдохнуть… ты – последний воитель…» – вспомнил Энэй слова Крола. Этот мальчишка, возможно, последний из заклинателей Ордена. Единственный, кто оказался рядом в темный час волка, когда Граница слабеет и нескончаемые кошмары Вселенной прорываются в человеческий мир. И как бы то ни было, сквозь Тьму им предстоит пройти вместе. В истории Ордена жили легенды о том, как древние заклинатели и могущественные воители вдвоем уничтожали целые армии врагов. Энэй помрачнел. Интересно, сложит ли кто-нибудь легенду о нем? Легенду о последнем воителе.

Покинув арсенал, служители Ордена сразу же вышли из Тени в людской мир, встали на гироскутеры и по Косой линии поехали на Большой проспект. Укрываясь под защитными заклятиями от ненастья, они направлялись туда, где эта история началась и где ей следовало закончиться.

– Все будет хорошо, мелкий! Знаешь почему? – закричал Энэй, достал смартфон и поставил на повтор композицию Out of the Dark группы Lords of Black. – Потому что это одна из моих победных песен. Я становлюсь непобедимым, когда послушаю ее!

Воитель ловко развернулся и помчался сквозь ночь. Черно-синие, полыхающие молниями глубины небес рычали раскатистым громом. Высоко, теряясь среди грозовых туч, траурной вуалью над городом проглядывалось сияние Границы. Энэй знал, что в этот раз едет на верную смерть. Он не ощущал страха, но сердце ныло и отчаянно рвалось из груди. Энэй стал подпевать, активировал меч и, не боясь людских глаз, под музыку мастерски вращал оружием в руке. Темные небеса сгустились над ним, надвигалась буря. И он чувствовал сердцем, что окажется в самом ее центре. Предстояла битва, достойная оказаться на страницах летописи павшего Ордена Света.

– Подпевай, мелкий! – крикнул Энэй.

Сперва несмело, но Натаниэль начал петь. Совершенно не ожидая этого от угрюмого мальчишки, Энэй засмеялся. Подбадривая робко звучавший в мыслях голос, он захлопал в ладоши и, будто угрожая небесам, поднял меч. Голос воителя стал громче. Он обогнал заклинателя, развернулся и, петляя, поехал спиной вперед, размахивая мечом, будто разил невидимых врагов. Натаниэль радостно, счастливо засмеялся. Его звонкий мальчишеский голос стал гораздо увереннее.

– Можно заклятие? – кричал он в мыслях воителя.

– Сегодня можно все!

– Смотри, Энэй!

Он расправил плечи и, как крылья, поднял в стороны руки. Их объяло пламенем. Ярко-оранжевым с темно-синими языками. Петляя по дороге, Натаниэль смеялся и мчался за воителем. Пламя раскинулось за его спиной огненным плащом. Он развевался на ветру, оставляя улетавшие высоко в темноту искры.

– Смотри! Смотри, как я умею! – счастливо кричал мальчик.

Он соединил руки вместе, между ладоней вспыхнуло маленькое солнце. Натаниэль подбросил его и направил пылающей кометой в небо. Заклятие пронзило небеса и, на мгновение озолотив их, разлилось среди темных глубин огненной волной.

– Давай еще! – восторженно засмеялся Энэй.

Целая галактика огней, мерцающая всеми оттенками желтого, появилась в руках мальчишки и россыпью звезд устремилась в темную высь. Устрашающее разрушительной мощью, величественное зрелище. Как завороженный, Энэй смотрел в небо, усеянное раскиданными среди грозовых туч звездами, будто сошедшими с детского рисунка. От красоты захватывало дух. Выдумать такое мог только ребенок.

– Здорово, мелкий, – тепло улыбнулся Энэй, когда зажженные мальчишкой звезды исчезли в темноте.

Натаниэль счастливо засмеялся. Он впервые ощутил чье-то тепло, услышал доброе слово. Энэю казалось, мальчишка испытывает к нему детскую привязанность. Воитель чаще звал его именно мальчиком, потому как назвать заклинателем не всегда поворачивался язык, несмотря на огромную силу, которой обладал юный послушник. От Натаниэля исходило столько неподдельного восхищения, его звонкий смех был таким заразительным, что Энэй и сам внутренне преобразился. Он задумался над тем, когда в последний раз испытывал подобный детский восторг и что же мальчика так воодушевило. Воитель вспомнил их разговор перед арсеналом. Если что-то пойдет не так, будет искренне жаль его убивать.

– Подурачились – и хватит. Побереги силы, – поравнявшись с мальчишкой, сказал Энэй и выключил музыку.

– Мы уже близко? – спросил Натаниэль.

– Да. Заметил что-то?

– Ничего конкретного, но я чувствую тревогу людей. Что-то темное является им в кошмарах, тревожит сон.

Энэй кивнул. Сердце его часто застучало в груди. Им овладело волнительное предвкушение новой встречи с грозным противником. Слова мальчика только подтвердили его опасения.

– Это князь Тьмы. В процессе создания воинов эти существа начинают грезить, их тлетворные мысли заполняют ночь ядом и проникают в сновидения людей. Дети, в особенности младенцы, чувствуют это особо сильно.

Воины Ордена свернули с улицы в переулок и совсем скоро оказались у арки дома, где несколько дней назад произошло вторжение. Оставив гироскутер, Энэй подошел к железной решетке, толкнул и зашел под арку. Мальчишка пошел за ним.

«Здесь все началось, здесь же и закончится», – подумал воитель, оказавшись во дворе-колодце, где посланник князя Злаасши поедал тело безумного писателя, убившего тяжелобольную мать.

– Там я убил червя и встретил Крола, – воитель показал в сторону ветхого крыльца, ведущего под здание.

– Осталось найти приманку, – сказал мальчишка.

Воитель подошел к дому, взял кинжал и возле шрама на ладони, оставшегося от клятвы демону, сделал глубокий надрез.

– Этого должно быть достаточно, – сказал он, оставив кровавый след на стене. – Теперь нужно ждать.

Энэй осмотрелся и пошел к скамейке. Забрался на нее с ногами и сел на спинку. Кинжал надежно лежал в порезанной ладони. От холодного металла исходили едва ощутимые, пульсирующие волны энергии и отдавали в свежую рану. Натаниэль сел рядом. Легкие ранения, полученные воителем в Пограничье, уже затянулись. Остальные продолжали восстанавливаться, покрывая тело багровыми шрамами. И они вскоре сойдут, нужно лишь время. Все до одного, за исключением уродливого рубца на лице, оставленного мечом высшего сына Тьмы. Количество эрионо-клеток в организме должно было сократиться, но с приближением к логову великого князя Энэй лишь больше чувствовал неестественный внутренний холод. Воитель избавился от ненужных мыслей и сконцентрировался на звуках из темного зева крыльца. До него донесся стук падающих капель, шум воды в трубах; каждый шорох, вызванный задувающим в подземелье ветром. Не слышалось только крысиной возни.

– Эй, смотри, какой он урод, – услышал Энэй мужской голос.

Говорили явно про него. Воитель убрал в карман кинжал, чуть повернул голову и увидел двух крепких мужчин. Они стояли слева, и, должно быть, один из верзил заметил шрам на лице Энэя. Что за нелегкая их сюда занесла в такую погоду? От них разило алкоголем. Разглядев обезображенное лицо воителя, они испытали смесь отвращения и брезгливой неприязни. Одного из них, того, что повыше, сильно вырвало под ноги. Энэй