побелело и казалось, что черепушка готова лопнуть, как спелый арбуз.

— Прошу прощенья, виноват, — выдавил я из себя, когда голос вернулся.

Тоска вышла из потайного хода. Мантию она сняла, поэтому я смог как следует рассмотреть её немного выцветшую и потёртую форму. Всё-таки правду говорят: форма СС самая красивая в мире из всех когда-либо созданных. В одной руке у вампирши был хрустальный графин и два стакана, зажатых между пальцами. Другой же рукой она вновь метнула в меня кар.

— А это тебе за то, что подпалил работу Тиаласгина Дейли. Между прочим, данный трактат эльф написал после того, как повстречал самого Конрада.

— Да помню я, помню, — ответил я, растирая больной глаз.

Второй кар пришлось ловить плечом, если бы увернулся или поймал его, то она бы наверняка запустила в меня графином. Этого я не мог допустить, священную жидкость проливать — это непростительное расточительство.

— Тиаласгин Дейли — сумасшедший эльф, — продолжил я мысль, блистать умом перед Тоской полезно. — Он пытался изменить устрой общества сумеречных эльфов, которые живут в топях меж Когтистых гор, что близ города… э-э, крупной торговой точки людского Доминиона.

— Замри на секунду, — попросила наставница, подходя ближе, и я подчинился приказу.

Верена быстрым движением схватила меня за волосы и ударила пару раз лицом об парту. Спасибо хоть не в полную силу, иначе зубов бы я не досчитался…

— За то, что испортил мои документы. Ах да, ты ещё и в моём кресле сидел, — и меж её пальцев вспыхнул лепесток огня. — На колени.

— Прошу прощения!!! Извините меня, пожалуйста! Я больше так не буду, бес попутал, извините меня, Тоска! — слёзно принялся умолять я, сползая с парты ей в ноги.

Я лежал перед ней, дрожа от страха и истекая кровью из разбитого носа и брови. Вампирша же возвышалась надо мной, словно гневная богиня перед своим смиренным рабом. Что, в принципе, было недалеко от истины.

— Наказание или пощада? — спросила Верена скорее у себя, поставив ногу мне на спину. — Эх, славные были деньки. Знаешь, я бы позабавилась с тобой, будь ты моим пленником в сорок третьем.

Я не смел даже поднять на неё взгляда. Мать его, если она тут немного двинулась, то прибьёт же меня в два счёта. Блин… что делать то⁈

— Но я уже не то чудовище, — продолжила Тоска. — Я стала ещё хуже. Мои сапоги грязные, что будешь делать?

Мозг тут же подкинул подходящую садо-мазо картинку, но мне что-то было не до приколов. Голова раскалывалась от боли и меня трясло в паническом страхе. Оставалось лишь смиренно принять своё унижение, поскольку других вариантов не было. Прошлый я, ну почему ты был таким идиотом⁈ Мне ей сапоги что ли целовать? Млять… Я приблизился к мыску её сапога и тут же отхватил им в зубальник. Пришёл в себя только когда почувствовал растекающееся тепло от магического лечения.

— Коньяк будешь? — Тоска всё так же ужасающе возвышалась надо мной.

— Угу, — выдавил я, всё ещё ожидая подвоха.

Библиотекарша была бесстрастна, как всегда, но я был готов поклясться, что ей доставляет удовольствие издеваться надо мной.

— Видел бы ты свою рожу. Вытрись.

Я стёр кровь платком, который она дала мне. Затем Тоска разлила по стаканам коньяк и вручила один мне.

— Салют! — усмехнувшись, подняла Верена свой стакан.

— Э-э… салют, — неуверенно ответил я и осушил стакан залпом.

— Это же коньяк, а не водка, — упрекнула меня наставница, глядя на мою краснеющую рожу.

— Да нормуль, — я часто задышал, чтобы смягчить горечь. — Ещё.

Вампирша налила жидкости в мой стакан, но на этот раз я уже стал медленно наслаждаться напитком.

— Присаживайся, — похлопала она по стулу рядом с собой.

Мне ничего не оставалось сделать, как вновь ей подчиниться. Я пока ещё не знал, что Тоска задумала, но чувствовал себя неважно.

— Да успокойся, ты уже получил заслуженное наказание. Что, по-твоему, учительница не может выпить со своим учеником?

— Вообще-то нет, это непрофессионально, — сумничал я.

— Хорошо, что я не профессионал.

Её шутка разрядила обстановку, и я немного расслабился. В самом деле, что такого. Мы взрослые люди, и в связи с недавними стрессами совсем не зазорно выпить вместе и пообщаться.

— Он не был сумасшедшим, — произнесла Верена, зачарованно глядя на жидкость в стакане, и обратив на меня взгляд, уточнила для туго соображающих. — Тиаласгин Дейли.

— Не, эльф всё же был безумцем. Конрад в те времена уже как семь веков сгинул в пучине истории, — не стал сдаваться я. — А Дейли жил под кроватью и утверждал, что у него там портал в иные миры.

— Конрад и раньше пропадал, и не на сотню лет, но всё же объявлялся, к тому же нет доказательств его смерти, — наставница посмотрела на меня проницательным взглядом красных глаз, отчего мне стало как-то не по себе. — Кто знает, где он сейчас. Может, он ещё вернётся в Эванор, чтобы вновь изменить его историю, — произнесла Верена, разливая по стаканам блаженную отраву.

— Как-то мечтательно прозвучало… Ну, да ладно, пусть будет так. Поднимаю этот стакан за великого Конрада Демитрикая, вершителя истории мира. Пусть у него всё будет пучком! — торжественно произнёс я тост и, чокнувшись с Тоской, залпом выпил.

Второй залп пошёл легче. Тоска уже никак не прокомментировала мою выходку.

— Слушай… те, этой форме явно мильён лет уже? — немного захмелев, спросил я.

— Миллион, — поправила меня учительница. — Нет, этой всего лишь пару сотен лет, и то держится на чарах. Оригинал истлел уже давно.

— А зачем ты… Вы её носите? — я путался в обращении, ведь недавно мы как-то незаметно перешли на «ты», но сейчас я понимал, что лучше не нарываться и