— Если ты что-то с ней сделаешь, я нажалуюсь Алану!

Меня будто и не услышали. Руслан наклонился к подруге, погладил её пальцами по щеке, а потом быстро поцеловал. Я разозлилась так, что перед глазами потемнело. Хотелось кинуться на него, но я поняла, что попросту не могу отлепиться от дивана. Тело опять стало ощущаться тяжёлым и неповоротливым. Ну спасибо, Алан!

— Отвали от моей подруги! — жуткое шипение, вырвавшееся у меня изо рта, изумило меня саму. Гадкий демон же даже не обернулся. Кажется, он собирался вновь вернуться к поцелуям. Его глаза при этом лихорадочно блестели. Хотелось завыть от бессилия. Проклятый маньяк! Или?.. Нет, нет. Ведь не мог он в неё влюбиться? Поверить в это выше моих сил. Но… другого пути нет. Если вдруг Лерка действительно чем-то смогла его зацепить, то на этом можно попробовать сыграть.

Следующую фразу я произнесла ровно, отчётливо проговаривая каждое слово:

— Думаешь, она способна полюбить того, кто прикасается к её телу, не спросив разрешения? — Руслан замер на полпути. Я с удивлением поняла, что попала в цель, и поспешила безжалостно добить: — Лера больше всего на свете презирала насилие. Если она когда-нибудь снова станет собой, она будет ненавидеть тебя даже сильнее, чем Алана.

Демон оскалился, опалив меня взглядом.

Поединок глаза в глаза длился минуту.

Потом Руслан резко выпрямился и быстро отошёл к двери, будто боялся, что его сил не хватит на то, чтобы находиться в одном помещении с Лерой и не касаться её. Он ещё раз с какой-то даже мукой мазнул её своим жутким нечеловеческим взглядом и отвернулся, застыв в проёме. Даже его спина транслировала напряжение, а кисти были сжаты в кулаки.

О, это была победа! Пусть крошечная, учитывая ситуацию в целом, но всё же.

Я с некоторым облегчением выдохнула и откинулась на спинку дивана. Подругу временно отбила, теперь можно воспользоваться передышкой и снова выйти на связь с пауком.

Хотя поможет ли это мне хоть чем-то?

Алан скоро вернётся и потребует ответа.

При мысли об этом внутри всё противно сжималось.

К сожалению, я уже знала, что подругой не пожертвую ни при каких обстоятельствах.

А значит, если срочно не найти какой-нибудь выход… ох, о том, что будет дальше, не хотелось и думать. Не хочу быть вечной игрушкой древнего демона!

Пока я ему интересна, но не стоит строить иллюзий.

Через сколько я ему наскучу? Через пару дней?

Не хочу. Не хочу!

Я едва не поддалась панике, но потом так же резко успокоилась. Будет ещё время для истерик.

А сейчас лучше предпринять хоть что-то.

Порой, когда я оказываюсь на острие, получается сделать невозможное. Пожалуй, настало время ещё раз проверить эту теорию.

Мой звёздный питомец откликнулся сразу. К сожалению, он ещё не выбрался из ловушки, однако у него уже с натугой получилось пошевелиться. Что ж, этого следовало ожидать.

Почувствовав моё расстройство, паук отправил мне волну эмоций. Он беспокоился за меня и хотел знать, что произошло.

Я попыталась мысленно обрисовать ситуацию. До этого мы с пауком ещё ни разу не вели полноценную безмолвную беседу, однако, как выяснилось, в этом не было никакой сложности. Нет, он общался со мной не словами, а в основном эмоциями и образами-картинками, но этого оказалось более чем достаточно.

Что интересно, связь с пауком воспринималась мной чуть иначе, чем связь с лавкой. При взаимодействии с лавкой я быстро научилась определять, где мои эмоции, а где её. Она ощущалась, как невидимый собеседник у меня в голове. Паука же я чувствовала по-другому, будто он был частью меня самой.

Хотя почему — будто?

Ведь именно благодаря тому, что мы были продолжением друг друга, и получилось его освободить! Я оплела его своей нитью, золотистой, как облака в сердце лавки, и это сработало.

Значит, есть вероятность, что можно попытаться повторить эксперимент.

Вдруг я смогу помочь Лерке?

Конечно, как выяснилось, силы новорождённого звёздного паука может оказаться мало против Зорго.

Но если объединить её с силой из сердца лавки?

Эта сила мощнее демона, потому-то она и привлекает его. Стоит попытаться!

Если получится защитить Лерку, то Алан лишится своего козыря, а я выиграю время до того момента, пока он не найдёт новый рычаг воздействия.

Оказалось, паук слышал мои мысли. Поняла я это в тот момент, когда от него пришла волна эмоций, означающая: «Действуй. Я помогу».

«Что нужно делать? Так же, как в случае с твоей ловушкой, представить себе нить?»

«Недостаточно. Я — не подруга. Я — рвался навстречу. Та нить хрупка. Её закрепила паутина».

Он передавал образы и эмоции именно так, вспышками.

Но я хорошо поняла, что он имеет в виду.

Моя нить была недостаточно плотной. Возможно, она распалась бы прежде, чем получилось бы справиться с ловушкой, однако я вовремя попросила Рокши опутать паука отрезком паутинной ткани. Ткань добавила плотности кокону, закрепила и усилила его.

«Что делать?» — коротко спросила я.

Надежда взбодрила меня и придала сил.

Вот только внутри змеиным клубком свился страх не успеть до возвращения Алана.

Вдруг он войдёт в дверь прямо сейчас и тогда мне придётся выкупать жизнь подруги, заплатив неимоверную цену?

Я так испугалась, что аж приоткрыла один глаз, чтобы проверить.

И тут же вздрогнула всем телом, увидев прямо над собой лицо Руслана, который смотрел на меня враждебно и пристально.

Похоже, он почувствовал, что я делаю что-то такое, чего делать не следует.

— Это для Лерки, — вырвалось у меня прежде, чем я успела обдумать, что нужно говорить. — Алан сказал, что если я не принесу ему клятву верности на крови, он убьёт её. Я хочу попытаться защитить от него подругу. Если, конечно, хватит времени.

Честно говоря, я не думала, что это сработает.

Мне казалось, что эти демоны должны до жути бояться хозяина.

Однако Руслан перевёл цепкий пронзительный взгляд на Леру, а потом, ни слова не говоря, вновь отошёл к двери и отвернулся, сделав вид, что не замечает творящегося у него за спиной.

Я снова закрыла глаза и попросила паука: «Командуй».

«Нужна моя паутина. И твоя сила»

«Где я возьму твою паутину?»

«Попробую протянуть через связь».

В общем, план звучал просто. Он попытается каким-то образом передать материю, из которой получается нить, по соединяющему нас каналу (при этом мы оба отнюдь не были уверены, что такое вообще можно провернуть), а я добавлю к ней силу сердца, если, конечно, смогу эту силу из него вытянуть.