Оба вампира устроились на втором этаже, скрытые ото всех посторонних и внимательно глядя, как Аскольд из кожи вон лезет, пытаясь развеселить малышку, но та хоть и прячет истинные чувства за вымученными улыбками, надевая маску беззаботности и лёгкости, любой бы понял, как реально обстоят дела. Смотреть на такую Рину мужчинам совершенно не нравилось.

─ Знаешь, что меня убивает? Вот я же вижу, как ей плохо, но при этом, она даже не пытается напиться, ─ заметил блондин, вновь невольно сравнивая этих двоих страдальцев. ─ Тебе вот не менее плохо, но при этом, напиться ты тоже не пытаешься, хотя, тебе прям надо. Скажи, эта сделка с Дьяволом была так обязательна?

Громов только горько усмехнулся. Он рассказал Северьяну не все детали той беседы, но и без них Мастер понимал, что так просто друг бы не согласился на условия Роланда, а значит, на кону опять что-то очень важное. Настолько важное, что приходиться поступиться всем.

─ Слушай, а может, просто грохнем его? Нет тела – нет дела, ─ предложил Залесский, хотя знал, что озвученное будет провернуть весьма сложно. ─ Неужели больше никто не способен научить Кудряшку всему? Верховная, например…

─ Судя по всему, нет, ─ признал Ник, наблюдая за ненавязчивыми попытками мага флиртовать с охотницей. Руки бы ему оторвать вместе с другими конечностями. ─ Он говорил правду, при этом скрывая главное. К тому же, никто из нас не знает таких сильных магов, которые бы безвозмездно учили её всему так, как это бы сделал он. А её магия… Ян, она невероятна, ─ произнёс с благоговением вампир, вспоминая все проявления способностей Дарины, которые видел.

─ Он и безвозмездно? ─ не поверил мужчина. ─ Громов, радость моя, а ты уверен, что можно доверять ему своё маленькое счастье? Ты либо спятил, либо точно знаешь, что делаешь.

─ Я спятил, и не знаю, что делаю. ─ Брюнет кивнул своим же словам. ─ Так глупо… В тот момент, когда я пообещал себе держаться от женщин как можно дальше, я встретил её. А теперь должен просто отпустить? Какой я, наверное, монстр в её глазах.

Залесский готов был взвыть от того, с какой точностью история повторяется, пусть на этот раз не Громова обманывают, а он, но от этого не легче смотреть на его муки. Пристрелить беднягу что ли?

─ Смотрю на тебя и опять вижу то унылое нечто вместо мужика. Так хочется тебе врезать, чтобы взял себя в руки! ─ Ян сильно злился. Он ведь первым сказал, что всё закончится подобным образом, но кто бы его ещё послушал… ─ Не хватало проблем, так теперь ещё и ты сольёшься? Ник, я без тебя здесь не справлюсь!

─ Справишься, ─ уверенно ответил вампир. ─ Ты неплохо и без меня справлялся, а теперь на твоей стороне семья Рины, и Верховная, и вообще ты отличный лидер. Тебе просто пора перестать сомневаться в себе. Давно пора.

Блондин долго и пристально смотрел на друга, но тот всегда был чересчур упёртым, чтобы отказаться от решения, которое уже принял, так что в итоге просто издал непередаваемый звук и сдался.

─ Я присмотрю за ней в любом случае. Но ты совершаешь огромную ошибку, помяни моё слово.

─ Спасибо.

Ян лишь надеялся, что эта жертва того стоит.

* * *

Ещё некоторое время назад, если бы кто-то сказал мне, что я буду сидеть в клубе с парнем, которого не очень-то хорошо и знаю, и пить, я бы посмеялась от души, но теперь всё изменилось. Аскольд уже не раз прикрывал меня, да и не раздражал так сильно, как раньше, к тому же, по моей вине он чуть сам не стал жертвой убийцы, а потому нужно было хоть как-то его отблагодарить. Обещала же.

Блондин сидел напротив за моим любимым столиком и вновь травил какие-то байки про магов, но я в это время находилась где-то в соседней Вселенной. Я прокручивала и прокручивала в голове то, что произошло пару мгновений назад, тщетно пытаясь прийти к каким-то выводам, и случившееся, как заевшая пластинка, начало очень сильно раздражать. Нет, я всё понимаю, Ник и правда взрослый, даже слишком взрослый для меня, но как мы пришли к тому, что всё испортилось столь быстро между нами? Или это такая тактика всех мужчин – держать девушку подальше, чтобы подогревать интерес подобным образом?.. Нет, Рина, ты бредишь! Неужели ты и правда веришь, что он из таких? Что-то должно было стать катализатором, что-то или кто-то… Ну не та же красотка, в конце концов? А он ведь был полуголый, когда её провожал! Чёрт, как же обидно и больно!

─ Знаешь, я бы очень хотел сейчас встретить того, кто испортил тебе настроение, ─ произнёс маг, когда я не ответила на какой-то его вопрос.

─ А?

─ Бэ. Видеть это выражение на твоём лице – худшее, что могло бы произойти со мной.

─ Уже жалеешь, что позвал?

─ Мечтай, ─ отозвался он с улыбкой, отпивая немного из своего бокала. ─ Кстати, ты в курсе, что за тобой наблюдают?

Его вопрос вообще не вызвал удивления.

─ За мной постоянно наблюдают. ─ Ага, или Роланд или убийцы… или тот, из-за кого мне на самом деле плохо. Так странно, раньше я считала, что нет хуже чувства, чем знать, что из-за тебя страдают и даже умирают другие, но человек – самое эгоистичное существо на свете. Стоит лишь ему во что-то вцепиться всеми конечностями и понять, как это что-то ускользает, и вот остальные проблемы его уже мало волнуют, становясь просто грустным саундтреком к его личной трагедии. И я впервые так остро ощутила этот эгоизм, понимая, что на самом деле теряю того, кого всем сердцем полюбила, а сделать с этим ничего не могу.

─ Ну да, я слышал, ─ тихо произнёс парень, но я разобрала слова – днём и вечером в клуб Женьки приходило мало посетителей, стекаясь ближе к ночи, и музыка была приглушённой. ─ Рин, всё образуется, поверь. ─ Его глаза так уверенно смотрели на меня, что сомневаться в этих искренних словах было сложно, но я уже ни во что не верила. Как я могу справиться с маньяком-преследователем, тем более, двумя, когда бессильна понять чувства дорогого мне мужчины? Вот дура…

─ Спасибо за поддержку, ─ тем не менее, ответила я, пригубив