─ Что ты, я вовсе не сержусь, ведь это не твоя вина. Любомир, давай так: ты пока отдыхай и ни о чём не переживай, а потом, когда мы найдём новый дом, я позову тебя с собой. Если ты, конечно, хочешь.

─ Конечно хочу! ─ тут же воодушевился он, и даже глаза засияли. ─ Побуду тогда в своём подпространстве, наберусь сил и новых знаний, чтобы такого больше не случилось. Обещаю! ─ заверили меня и, поднявшись, наконец, с поклоном исчезли.

Я вздохнула с облегчением от того, что беспокоиться об этом мне не придётся, и обратилась к Аскольду:

─ Я тогда сбегаю наверх?

─ Конечно, я внизу подожду, ─ согласился он, и я, стараясь не смотреть на подкоптившиеся стены, отправилась в свою бывшую комнату. По мере приближения и правда дышать становилось чуть легче, а когда я оказалась внутри, спальня пахла почти так же, как и раньше – видимо защитные амулеты всё-таки удержали большую часть тёмной магии, не пропуская её внутрь. Что ж, похоже, здесь они выполнили свою задачу.

Я быстро собрала кое-какие вещи, побросав их в рюкзак, захватила яд для кинжала и, последний раз оглядев комнату, с тяжёлым сердцем спустилась к ожидающему меня у лестницы магу.

─ Слушай, может посидим где-нибудь? ─ предложил он. ─ Ты обещала со мной выпить, да и выглядишь так, словно тебе нужна пара стопок, уж прости.

Пить я категорически не хотела, но в кои-то веки оставаться в одиночестве мне не хотелось сильнее, поэтому согласилась.

─ Почему бы и нет?

─ Отлично.

И мы, оставив других работать дальше, пешком отправились в клуб к эльфу.

Где-то вдалеке я вновь услышала насвистывание, но впервые мне было на него плевать. Я пребывала как раз в том настроении, чтобы дать отпор даже самому страшному зверю, и если он ко мне сунется, сам виноват.

Глава 27

* * *

Нелл ощущала, как её сила выросла, и понятия не имела, что послужило тому причиной. Девушка до сих пор прокручивала в голове недавние события, пыталась взглянуть на всё с разных сторон, но не получалось найти ответ, хотя бабушка не так давно предупреждала о подобном повороте. Верховная, ссылаясь на то, что у Лекса нет сил, частенько в последнее время заговаривала об этом и намекала на возможные проявления чрезмерной активности способностей внучки. Но вот сама Кошка понятия не имела, что будет ощущать себя так странно, словно внутри неё концентрируется огромный сгусток невероятной энергии и каждый раз ищет выход всё настойчивее, а уж что будет, когда он вырвется, девушка предполагать не хотела.

Брюнетка в последний раз провела щёткой по ещё влажным волосам, и, глядя в собственное отражение, тяжело вздохнула.

─ Твоя задумчивость заставляет меня немного нервничать. ─ Крис подкрался сзади, как настоящий кот, и принялся целовать её шею, не позволяя больше нырять в глубины сознания. ─ До сих пор переживаешь за подругу?

Боги, они только что приняли вместе ванну после того, как едва оказавшись в квартире, набросились друг на друга… Неужели этому похотливому вампиру всегда так мало её? Эта страсть между ними откровенно пугала ведьмочку, и даже несмотря на кучу безымянных парней, с которыми она была до Кристиана, такого наплыва эмоций Нелл не испытывала ни с кем. И как ей быть, если вдруг им всё-таки придётся расстаться?

─ Это тоже, ─ всё ещё сопротивляясь его ласкам, ответила она. ─ Кстати, ты не в курсе, что там с нашим историком? Меня немного беспокоит их ситуация.

Кристиан был в курсе, но дал обещание другу не рассказывать о разговоре с Роландом, да и не в его привычках было трепаться. К тому же, проблему Громова он и сам прекрасно понимал, и, окажись он на месте друга, скорее всего, поступил бы так же, дабы защитить то, что ему дорого.

─ Не уверен, малыш, ─ ответил вампир, не сдавая позиций. Полотенце, правда, ещё держалось на теле ведьмочки, но это нужно было срочно исправлять, что и попытался сделать блондин. Вот только он выбрал себе на редкость непокорную красавицу, и не так-то просто оказалось ей противостоять, хотя… это, безусловно, было приятно. ─ В любом случае, они разберутся. ─ Его губы скользнули на плечо, а руки потянулись к краю короткого полотенца, но брюнетка стремительно развернулась к мужчине лицом, глядя на него так, будто читает мысли. Кристиан даже едва не содрогнулся от осознания, что такому раздолбаю, как он, не сильно-то стремящемуся к каким-то целям, Судьба подарила эту девушку. А ведь они могли бы и не встретиться, если бы он не вернулся сюда и не сблизился с братом.

─ Что? ─ Нелл с удивлением смотрела в эти синие глаза, в которых сейчас было столько всего по отношению к ней, что даже не верилось в саму возможность существования таких чувств.

─ Просто не представлял, что так бывает, ─ признался вампир, невольно высказывая мысли брюнетки. ─ Я же знаю, что далеко не подарок, а ты делаешь меня в сто раз лучше. Как так?

─ Так и я не всегда именинница, ─ усмехнулась Нелл, касаясь его щеки. Между ними с каждым днём образовывалась не просто близость – это был толстый канат, становившийся только прочнее, обрастающий всё новыми нитями, и, кажется, мало что могло его разорвать. ─ Но знаешь, я убеждена, что ничто и никто не приходит к нам просто так. Хотя, раньше я в такую муть не верила.

Мужчина поцеловал её медленно, не спеша наслаждаясь прикосновениями и чувствуя, как постепенно ведьмочка вновь сдаётся, а пока она не успела ничего понять, вампир незаметно нацепил на её безымянный палец тонкий металлический ободок. В первое мгновение девушка никак не отреагировала, растворившись в поцелуе, но уже в следующее резко распахнула глаза и в ужасе уставилась на коварно ухмыляющегося Высшего.

─ Ты спятил? Что… что это вообще значит, котяра ты безумный?! ─ Она рассматривала серебряное кольцо с настоящим и, кажется, редким, сапфиром, но не могла осознать произошедшего только что. ─ Это как понимать?

Но Кристиан никогда не отличался наличием совести, поэтому вместо того, чтобы начать оправдываться, просто приподнял и усадил ведьмочку на край раковины, вжимаясь в её тело и говоря ей прямо в губы.

─ Слушай, я понятия не имею, что там будет с