равно не смог сразу справиться с нахлынувшими после убийства эмоциями. Ник не помнил, чтобы его огонь сжигал кого-то заживо, но уже не мог остановиться, и, дождавшись, пока дети покинут дом, призвал больше сил, чтобы уничтожить следы чёрного пламени, которое продолжало сжирать всё на своём пути.

А затем, убедившись, что всё закончилось, ушёл сам, не в силах выйти на улицу и посмотреть в глаза той, которая вскоре возненавидит его. Но по-другому не получалось, и план дальнейших действий уже созрел в голове.

Если уж сделал выбор, не смей поворачивать назад.

* * *

Поместье Залесских оказалось не самым худшим местом для временного проживания. Как только встал вопрос о поиске хотя бы квартиры, пока не приведут в порядок наш слегка подгоревший дом, Мастер тут же показал своё гостеприимство, заявив, что сам подыщет нам новое жильё. Позже выяснилось, что в месте, где мы жили, теперь сосредоточено слишком много неизвестной тёмной энергии, а по сему, туда мы больше не вернёмся, и пока Северьян не выберет для нашей семьи подходящий дом, мы будем его гостями. Вампир даже спросил у меня о моих личных пожеланиях, и почему именно у меня, я не знала, но всё равно их высказала, а мужчина пообещал сделать всё в лучшем виде.

Вообще-то, меня не сильно-то и волновал этот вопрос, поскольку все мои мысли были сосредоточены на Нике. Он так и не дал как-то о себе знать после пожара, а звонить и донимать его сообщениями я не могла, догадываясь, что мне попросту не ответят, поэтому оставалось надеяться на лучшее. В школе его уроков не ставили – по просьбе Яна, как я успела понять, и от того, что не видела учителя, становилось не по себе, а это ожидание лишь подтверждало все тревожные мысли, которых у меня было слишком много.

На третий день молчания я всё-таки не выдержала, и после занятий решила навестить упрямого самурая, просто чтобы удостовериться, что он в порядке. Нелл сразу сбежала к Кристианом Аристарховичем, едва закончился последний урок, а мы с Лексом, попрощавшись с девчонками, зашагали в направлении дома, и пока время позволяло побыть наедине с другом, я расспрашивала его обо всём, что меня волновало.

─ … Нет, некромантия и некромагия – разные вещи, ─ объяснял парень. ─ Некроманты, считай, просто гадают по внутренностям мёртвых, а я вроде как некромаг, но я бы не понял этого, если бы не случившееся с сестрой тогда. Говорят, у близнецов какая-то особая связь, но мы с ней это совершенно иной уровень. Бабушка рассказывала, что когда мы родились, то так крепко сцепились руками, что врачам пришлось прибегать к хирургическому вмешательству – настолько сильно мы не хотели разлучаться, хотя, это было опасно. Но мы родились здоровыми и вполне обычными, на первый взгляд, ─ делился друг. ─ В тот вечер нападения я как раз оставался у ба, но когда почувствовал себя жутко, сразу понял, что это из-за Нельки, вот только мне нельзя было покидать двор. Я не мог найти себе места, бабушки дома не было, а то тёмное чувство внутри всё росло и росло, делая из меня мальчишку-параноика… А потом я заметил кота. ─ Взгляд Лекса сделался затуманенным, будто он заново переживал те события и, скорее всего, так и было. ─ Он лежал на земле за нашим домом – видимо, машина сбила, и водитель или прохожий просто положил его туда. Когда я подошёл, он ещё дышал, и то ощущение горя, переполняющее меня, просто выплеснулось на этого кота, а затем он поднялся у меня на глазах и сбежал. Так как я сделал это на территории, защищённой от магов и их следилок, никто так и не узнал о случившемся, кроме Женьки, который и принёс окровавленную Нелл, а позже поговорил со мной и помог сохранить всё в тайне от бабушки. Она до сих пор обо мне ни сном, ни духом. ─ Брюнет извлёк из-под ворота куртки цепочку с маленьким чёрным камушком, очевидно, подаренным эльфом в качестве маскирующего магию амулета. ─ Магические близнецы – это огромная редкость, и стоит только Ковену о нас прознать, сама понимаешь, как будет невесело.

─ Да уж, кому как не мне это знать, ─ согласилась я, представляя перспективы. ─ Значит, ваш Люцифер не совсем теневой. Тогда ясно, почему у нет этой тёмной дымки вокруг тела.

Друг усмехнулся, явно вспоминая что-то весёлое.

─ Да, этот котяра пришёл к нам на следующую же ночь, попытавшись опустошить наш холодильник, да так и остался. Причём, я до сих пор и не понял, каким образом он это сделал, ─ сказал Лекс. ─ Я даже не уверен, смог бы я его спасти, если бы он окончательно умер… А, кстати, насколько я знаю, твой котэ будет расти, как обычное животное до определённого возраста, потому что теневым полагается быть сильными защитниками своих хозяев, ─ внезапно вспомнил он, когда мы подошли к дому близнецов.

─ Ещё раз спасибо за то, что сделал это для меня. Я бы не смогла пережить ещё одну такую потерю, ─ призналась я. Холодный ветер ударил в лицо, заставляя поёжиться от дурацкого предчувствия чего-то неприятного, и я спрятала руки без перчаток в карманах пальто.

─ Ладно тебе, ты тоже поучаствовала, ─ отмахнулся парень, а потом предупредил: ─ Ди, будь осторожна. Я не только про сейчас, а вообще. С этим маньяком, чёрными ведьмами и озабоченными упырями, ─ явно имея в виду конкретного вампира, зло произнёс брюнет, ─ тяжело сохранять бдительность, но нам нельзя быть невнимательными. Конец этому всё равно настанет, и надо быть готовыми к любому повороту.

─ Буду, ─ пообещала я, и мы распрощались до завтра.

С тревожно бьющимся сердцем я отправилась к дому Ника, по дороге размышляя над словами Лекса, но проблемы с моим преследователем и всем остальным вскоре покинули мою итак порядком опухшую голову, когда я добралась и увидела то, что не скоро забуду…

Стоило только оказаться рядом со знакомым каменным забором, мне пришлось остановиться, чтобы не выдать своё присутствие, потому что я точно стала бы здесь третьей лишней.

Рядом с ним была женщина. Потрясающе красивая, длинноногая шатенка буквально повисла на шее вампира, которую тот приобнял, а потом незнакомка подарила Нику звонкий поцелуй, характерный звук которого ещё долго будет отдаваться в моей голове звоном разбитого стекла. Я никогда не думала, что ревность – настолько отвратительное чувство. Оно как кислота выжигает