Решил, что не буду ставить целей, не буду стремиться к чему-либо, не буду ничего загадывать наперед и не буду сожалеть ни о чем, что произошло в прошлом. – Молодой Вальбер взглянул на нахмурившегося Иона. – Понимаешь? Я стал жить текущим моментом, исключительно занимаясь тем, что нравится. За убийство капитана меня собирались казнить. Но я поднял всех таких же, как и я, подростков, коих было на корабле большинство. Им не требовались иные аргументы, ведь этот урод вместе с другими офицерами замучили каждого из них. Меня посчитали героем и большинством мы задавили офицеров, порезали их всех, выкинув за борт. За годы, проведенные на корабле я хорошо изучил того человека. Сначала я сменил имя. Я назвался также, как и мой мучитель-капитан – Вальбер. Так как об инциденте на этом корабле никто не знал, мы придумал как выкрутиться. Мы напали на небольшой пиратский люггер и создали на корабле атмосферу тяжелого боя. Мы одержали победу, оставили на нашем судне трупы пиратов и оформили все очень даже хорошо. Видел бы ты лица тех, кто нас встречал в порту Дарбара. План удался, нам присвоили наши первые звания. Из тех ребят, кто был со мной на том корабле, сейчас остались только Дерек и Мико. С той поры я показывал изрядную свирепость, воевал каждый раз, как в последний. Император это ценил, и в конце концов я дослужился до адмирала. А потом началась война за Малую землю. В одном из боев я был ранен и оказался в госпитале. Там я встретил мою единственную жену. Это был первый раз, когда я поддался иллюзиям. Поверил в любовь, так сказать. Я думал, что появился человек, для которого я что-то значу. Но, как оказалось, для неё имели значение только мой статус, связи и деньги. Долго это не продлилось.

В следующем воспоминании Ион видел, как еще молодой Вальбер встречает бездомного мальчишку, очень похожего на самого Вальбера еще в детстве. Мальчишка пытается попасть в ряды армии, но его не берут из-за слишком болезненного вида.

– В то время бойцы были уже не так нужны. Армия хорошо разрослась. Но в его взгляде я что-то увидел, что-то знакомое и близкое мне. Я поручился за него и использовал свой авторитет, чтобы взять к себе на борт. Именно в тот момент я поддался иллюзиям во второй раз. Мне показалось, что я могу и правда измениться в лучшую сторону, стать наставником. Не таким, как мой инструктор, а лучше него. И, отчасти, у меня даже получалось.

Воспоминание открыло моменты тренировки маленького Алланда и его пребывания на корабле. Вальбер учил его сражаться, учил корабельному делу и управлению командой.

– Однажды мы вытащили из передряги одного хорошего мастера копья. Это был эдакий мудрец-отшельник. – Вальбер фыркнул. – Я хотел побыстрее сплавить его куда подальше, как только зайдем в какой-нибудь порт. Но Алланду уж очень понравилось копье и то, с каким мастерством тот монах с ним обращается. Видно этот лысый маньянг раньше был королевским копейщиком, возможно даже в гвардии служил. Я подозревал, что он скрытый дезертир. Но ничего не предпринимал, видя с каким усердием и интересом он обучал Алла своим навыкам. Правда в какой-то момент я заметил, что уж больно сильно мальчишка к этому хрену привязался. Тогда-то я не вытерпел и сдал его имперским дознавателям. Разумеется, мальцу я правды не раскрыл, провернул все в лучшем виде. Я искренне верил, что смогу стать для этого мальчугана семьей, а он станет семьей для меня. Но опять же, все не в нашей власти.

Далее Ион видел, как на борт Демолиша поднимается уже повзрослевший Алланд в компании красивой женщины с длинными золотистыми волосами с черными прядями спереди. Вальбер встречает их с оружием и очень недовольным видом. Глаза женщины вдруг загораются желтым светом, а вокруг рук появляются кружащие руны. Вальбер стремится напасть на неё, но Алланд встает между ними. Он держит в руках большой сверток, рассказывает, что должен был убить её и забрать полотно, но решил иначе. Вальбер отзывает людей и убирает оружие.

– Я подумал, что ему очень понравится моё великодушие. В конце концов я всегда нарушал правила, и мог нарушить их и в этот раз, лишний раз заслужив расположение моего дорогого Алла. Если бы мы убили Анну прямо в тот момент, возможно все повернулось бы совсем иначе. Он, конечно, был бы расстроен какое-то время, но все бы прошло и вернулось на круги своя. Я пытался быть добрым и понимающим. И это привело к тому, что мы отпустили эту проклятую ведьму. А она уже тогда успела навешать на него свои чары. Но она исчезла и все шло хорошо, до тех пор, пока Алланд не отличился и вызволил из плена императорскую дочку. Тогда-то император предложил ему все-что он захочет. И знаешь, что он пожелал? Он попросил возможность уйти из армии. Нетрудно догадаться, что мне это ой как не понравилось. Но я стерпел. Потому как он отложил эту возможность на потом. Он все ещё был со мной и мне этого хватало.

– Но однажды он все же воспользовался этой возможностью?

– Конечно. Это было после того, как имперская инквизиция набрала обороты и вышла на группировку чародеев, работающих на Золотой рассвет, с которым была связана эта ведьма Анна. Алланд слетел с катушек, воспользовался правом уйти и направился искать её. Не знаю каким чудом, он её нашел. Я долгое время его не видел. Это было для меня словно удар по сердцу.

– Ты слишком зациклился на этом. – Ион проницательно посмотрел на Вальбера.

– Можно и так сказать. Я не мог простить этого предательства. Но вскоре мы снова встретились. Он просил меня помочь вытащить из ловушки чародеев, вместе с его ненаглядной. Он ещё доверял мне, и я этим воспользовался. Я сыграл на два фронта. Создал для них временное убежище, а сам пошел к императору, сдав это убежище инквизиции. Алланда в этот момент не должно было там быть. Но где-то я просчитался. Он все же прибыл на место, хоть и опоздал.