— Сволочь! — донесся до чуткого слуха убийцы злой шепот его высочества.

Парень покинул полигон Призрачного Отряда и уже собирался направиться к ожидавшему его у кареты Третьему, когда резко остановился, развернулся и пошел в свой офицерский домик. Путь занял минут десять. Зайдя внутрь, он оставил дверь открытой. Вскоре дверь закрылась сама собой, а по стенам расползся барьер.

— Надеюсь, это срочно? — посмотрел он на проявившегося из-под артефактной иллюзии Микона.

— И да, и нет, — пожал тот плечами. — Ты в Хальмине спас раба?

— Это было в отчете.

— Верно. Его доставили раньше твоего приезда. Парень восстановил свои документы и статус, после чего уволился и уехал домой. Вот только неделю назад он вернулся и теперь каждый день просит аудиенции у генерала. Просит возможности встретиться с Фантомом. Ты бы поговорил с ним? Генерал уже начинает злиться.

— Понял… Слушай, можешь передать Третьему, чтобы гнал карету к дому. Кажется, мы немного задержимся.

— Передам.

— Где этот парень сейчас?

— Я его отправил за стены Заставы. Там он у первого поста сейчас и околачивается.

Убийца снова скрылся за иллюзией и покинул дом. Наиль тяжело вздохнул, закрыл все окна ставнями и переоделся в снаряжение Фантома. Ему не хотелось возиться с бывшим рабом, но Ларк был неплохим парнем, так что он решил все же встретиться с ним.

К этому времени уже наступили сумерки. Наиль под иллюзией проскользнул мимо поста и добрался до одинокой палатки, у которой сидел крепкий мужчина с каштановыми волосами.

— Ты искал меня, Ларк? — произнес парень, выныривая из скрывающей иллюзии.

Ларк вздрогнул, после чего резко вскочил на ноги.

— Фантом… Господин Фантом!

— У меня не так много времени.

— Да, конечно… Дело в том, что… В общем… Я хотел сказать, что вернулся к себе домой. Хотел увидеть жену и дочку, которая родилась, пока я был на войне… А там оказалось, что для всех я умер. Жены у меня больше нет. Она вышла за другого. Дочка его папой зовет… И если бы мужик плохой был — я бы и думать не стал, но нет… Хороший он мужик, заботливый. Я… поговорил с женой, мужем ее новым и… В общем, сходили мы с женой моей в храм Златоликого да расторгли свадьбу. Пусть дочка не знает лучше меня. Ни к чему ей отец, который до сих пор вздрагивает, когда с ним заговаривают люди без ошейника.

— Мне очень жаль, что так вышло. Ты хочешь, чтобы я тебе в этом как-то помог? Думаю, дочка твоя имеет право знать своего настоящего отца.

Ларк только покачал головой.

— Нет. Так ей лучше. Вырастет — если захочет, я с ней встречусь.

Неожиданно Ларк встал на колени перед Наилем. Он достал нож и резанул себя по ладони.

— Эр Фантом, я клянусь вам кровью и душой верно служить всю оставшуюся жизнь. Я клянусь исполнить любой ваш приказ, даже если вы прикажете мне пойти на смерть. Прошу вас, примите меня своим кровником.

— Какого черта? — разозлился парень. — А меня ты спросил?

— Я знаю, что могу быть обузой вам. Знаю это, но постараюсь все же быть полезным. У меня ничего не осталось в этой жизни, кроме благодарности вам за свою свободу. Умоляю, примите меня или убейте.

Наиль крепко сжал кулак и выдохнул под маской воздух. Отказать во время кровной клятвы — все равно, что убить.

— Хорошо! Я принимаю тебя. Но ты идиот, Ларк! Ты даже не представляешь, во что влез.

— Спасибо! Спасибо, эр Фантом! Простите, что так поторопился, но я боялся услышать отказ.

— Иди за мной, — хмуро произнес Наиль.

Он накрыл своего нового кровника иллюзией и провел в город. Добравшись до офицерского домика, парень втолкнул Ларка внутрь, закрыл двери и запустил барьер.

Третий ждал внутри, развлекая себя поеданием орехов с пивом. Ларк был ошарашен происходящим и непонимающе озирался по сторонам, рассматривая простую обстановку офицерского дома.

— Шеф, что происходит? — спросил Третий. Подручный понимал, что Фантом не притащил бы кого-то в дом, в котором он живет под личностью капитана Наиля Шарзера. Это значило, что незнакомец был посвящен в его тайну. Или собирался быть посвящен.

Наиль стащил с себя маску и холодно посмотрел на Ларка.

— Новый кровник, Ларк. И не думай, что я подобрал замену Первому, это не так. Этот идиот просто пустил себе кровь и поставил меня перед выбором принять или отказать.

— Я… — Ларк во все глаза смотрел на снявшего маску убийцу, не зная, что сказать. В самом деле, его поступок был настоящим безумием, вот только жалеть о содеянном уже было поздно.

Третий раздраженно посмотрел на Ларка, но ничего не сказал тому. Он просто повернулся к переодевавшемуся в пижаму Наилю.

— Шеф, какие будут распоряжения?

— Останемся здесь на ночь. Мне нужно установить на этого болвана ментальные блоки. Да и устал. Завтра утром отправимся в столицу.

— Как прикажешь.

Глава 33

— Старший, — склонился Наиль перед Пауком.

— Парень, ты действуешь в последнее время безрассудно. Нужно было оставить вора, а не рисковать своей истинной личностью.

— Я и сам понимаю это. Но не мог поступить иначе.

— Ты слишком верен тем, кто для тебя хоть что-то значит, — вздохнул Паук. — Тебе известно о слухах, которые в последнее время ходят по ночной столице?

— Вы о том, что я вас сильнее?

— Да.

— Тивий сказал.

— И что ты думаешь насчет этого? Слухи ведь верны, — с интересом посмотрел Паук на своего названного родственника.

— Мне не нужно место Главы Гильдии. Даже если ты предложишь — я откажусь, Старший. — Звание главы рода Шарзер я также готов передать прямо сейчас. Ты ведь уже знаешь, что Микон больше не бездетный?

— Готов помочь мне?

— Только с этим. Демонизация зашла слишком далеко…

— Понимаю, — вздохнул убийца. — Но я откажусь. Ты прав, моя демонизация зашла далеко, у меня в любом случае не может быть наследников. Смертная женщина не способна выносить такое дитя.

— Сожалею…

— Оставь. Мой брат отговаривал меня, но я сам его не послушался. Да и для нашего рода будет выгоднее иметь официального