помощью к кому-нибудь повыше статусом, чем глава столичных дознавателей. С другой стороны, перед вами герцог Шарзер, глава рода Шарзер, боевой офицер и герой войны, действующий командир пятого батальона третьей пехотной дивизии Восточной Армии королевства. Я прибыл сюда сам, а не отправил конвоиров, по личной просьбе первого номера королевской разведки — Фантома. И если он не получит своего, то непременно инициирует расследование. Вы все будете обвинены в измене.

Наиль снова перевел взгляд на главу дознавателей. Кажется, на этот раз его, наконец-то, проняло. И он кое-что осознал относительно старика, которого зачем-то все это время беспрекословно слушался.

— Эр капитан, не извольте беспокоиться, вора сейчас же сюда приведут! — воскликнул дознаватель, после чего что-то сказал такому же бледному начальнику тюрьмы. Казалось, оба они совершенно не ожидали вляпаться в такие проблемы. Обвинение в измене — это конец всему. Даже если доказательств не будет, самого подозрения будет достаточно, чтобы они оба потеряли свои места и больше нигде не смогли работать. Как Фантом вообще узнал о заключении контракта? Да еще и так быстро!

— Люрс! Ты не можешь отдать ублюдка! — взревел старый барон. — Я уже договорился с одним из офицеров его высочества Первого принца!

— Простите, эр Новар. Но обвинение в измене — последнее, чего я хочу. Как не хочу связываться с «темной рукой» генерала Дарнака, да еще и лучшим убийцей в разведке.

— Чертов трус!

Старик был в ярости. Он смотрел на разрушившего весь его авторитет светловолосого мальчишку с такой ненавистью, что Наиль всерьез переживал, не дымится ли на нем мундир.

Вскоре из темницы вывели Тивия. Наиль, увидев вора, нахмурился. Полуэльф сильно похудел. На нем были надеты только штаны из какого-то рванья. Все тело представляло собой набор из гематом и ссадин, многие из которых гноились. У парня была обрита голова, на шее виднелся рабский ошейник. Глаза, которые подслеповато щурились из-за солнечного света, были потухшими. В них не было жизни. Но хуже всего, конечно, было дело с руками. Переломы отчетливо виднелись, руки были опухшими и там начиналась гангрена. Кисти рук… На них были грубые швы. Использовав магическое зрение, Наиль осознал, что Тивия изуродовали. Он сможет держать меч, но только и всего. Его уничтожили как вора. На полуэльфе были воровские кандалы, но правда была в том, что они ему больше не нужны.

— Что вы с ним сделали?

— Ничего, что помешало бы ему сдохнуть с мечом в руках, — ядовито отозвался старик. — Королевский закон не нарушен.

— Вы зашли слишком далеко в своей мести, барон, — тихо и холодно произнес Наиль.

— Ты, сопляк, еще узнаешь, как далеко я могу зайти. Я обещаю тебе это!

Парень проигнорировал эти слова и ненавидящий взгляд Новара, обернувшись к главе дознавателей.

— Переведите контроль ошейника на мой перстень. И пусть стража усадит его в карету.

— Разумеется, — кивнул уже полностью сдавшийся дознаватель.

Пока Наиль ставил роспись о получении преступника, принимал управляющую связь ошейника и занимался прочими формальностями, Тивия грубо затолкали в карету и поставили на колени.

— Не вздумай глупить, парень. Это — Ледяной Демон, чтобы ты знал. У него не забалуешь. Будь послушным — и жить станет полегче, — наставлял вора один из стражей, пакостно ухмыляясь каждый раз, когда его взгляд падал на искалеченные руки полуэльфа.

Третий, который спокойно сидел на месте возницы и все прекрасно слышал, тяжело вздохнул, размышляя о том, сможет ли Наиль помочь бедолаге.

Вскоре в карету сел и Наиль. Он расположился на мягком диване, осмотрел стоящего на коленях на полу Тивия с совершенно безразличным и отсутствующим взглядом, после чего отвернулся к окну. От вора шел просто омерзительный запах, но Наиль словно не замечал его.

— Трогай, Третий.

Подручный тронул вожжи, и две прекрасные лошади из конюшен Наиля резво потащили карету вперед.

Они ехали в полном молчании. Наиль не смотрел на Тивия, а тот не поднимал взгляда от пола. Казалось, он превратился в тряпичную куклу без души и воли. Карета покинула столицу. Когда они выехали, день уже клонился к закату. Спустя некоторое время начало темнеть.

— Третий, ты вроде хорошо знаешь эти места? Выбери местечко для ночлега. Лучше у реки или озера.

— Понял, шеф! — громко ответил тот со своего места.

Это обращение заинтересовало Тивия. Обращение ночного города. Конечно, он рассудил, что этот Третий мог быть из бывших каторжан-подчиненных, но было какое-то сомнение. Немного сутулый возница совсем не походил на военнослужащего. Вор стал искоса рассматривать забравшего его из темницы офицера. Статный, хорошо сложенный, надменный взгляд. Настоящий офицер и аристократ. Такому палец в рот не клади… Совсем не похож на представителя ночной столицы. Тивий быстро потерял интерес. И на что он только понадеялся?

Вскоре карета свернула. Они проехали еще минут десять и оказались на часто используемом стойбище на берегу лениво протекающей реки. К счастью, никаких торговцев здесь сейчас не было.

Наиль достал из пространственного кармана палатку и сумку с продуктами, после чего открыл дверь кареты и бросил их Третьему.

— Установи палатку и приготовь поесть.

— Понял, шеф.

Подручный отправился заниматься своими обычными делами, а Наиль посмотрел на все еще стоящего на коленях вора. Изначально их преследовали магические заклинания наблюдения, потому парень даже не пытался поговорить с полуэльфом, но пару часов назад чувство чужих глаз исчезло — видимо, они выехали за пределы дальности магических заклинаний. Наиль зажег магические лампы в карете и включил изолирующую защиту.

— Вставай с пола и присядь напротив меня. Нужно осмотреть, что они с тобой сотворили.

Тивий безразлично послушался. Он попытался подняться, но от долгого стояния на коленях ноги затекли, он начал падать, машинально попытавшись опереться о пол сломанными руками. В руках вспыхнула боль, полуэльф едва не упал, но его неожиданно удержала крепкая рука Наиля.

— Давай помогу, — неожиданно мягко сказал он, помогая вору подняться и сесть на диван.

Тонкие длинные пальцы Наиля аккуратно исследовали состояние ран Тивия, начиная с ног, тела, головы, и заканчивая сломанными руками.

Когда рук Тивия коснулись, его снова пронзила боль. Он неосознанно дернулся.

— Больно? — сочувственно спросил Наиль. — Потерпи немного… Я представить себе не мог, что они так над тобой будут издеваться…

Полуэльф удивленно посмотрел на него. Сейчас поведение капитана совершенно отличалось от того, как он себя вел во внутреннем дворе тюрьмы.

А еще он заметил, почувствовал, насколько чувствительные пальцы