– Встречаемся на Глазе. Там выберем Адмирала, – предложил черноволосый. – На третий день от этого.

– Как скажешь, Четвертый… смотри не помри! – и ушан отключился.

Один за другим пираты подтверждали свое согласие, и исчезали с экрана. Последней, тепло улыбнувшаяся, исчезла в столбе синих искр голограмма Королевы.

– До встречи, Четвертый…

– Ну, почему Четвертый, а?! – только и смог спросить тот.

Глава 18(Ч. 2): Анелэин и Тетра

– Ну, почему Четвертый, а?! – с досадой спросил я, когда облик Королевы рассыпался синими искрами.

С досадой чертыхнувшись, повернул голову и наткнулся на мрачные взоры. Первый и Второй смотрели на меня как на врага народа, а стоящий рядом с ними Анелэин явно перешел на их сторону. Кляп у него во рту смотрелся феерично. Я бы прослезился от такого единения в помыслах набить мне фейс лица, но… время не располагало.

– Потом подеремся, – великодушно сказал я. – Третий, а кто ему… кляп вставил?

– Я, – «скромно» создался Норн.

Я чуть удивленно посмотрел на него, а потом поднял руку и аккуратно вытащил кляп изо рта Анелэина.

– Извини, Сивый. Ничего личного, – честно сказал я.

– А нам ничего сказать не хочешь?.... Четвертый? – процедил Буран, пока альянец презрительно скорчил мне рожу.

– Вы оказались умнее, чем казались, – от такого комплимента Бурана аж передернуло от возмущения.

– Да ты... !

Я оскалился.

– Рад быть твоим врагом, Первый! Но вначале дело, а потом драка!

– Всеволод, вы не все знаете, – влез и Третий.

– Что еще? – настороженно переспросил Ким, и Буран явственно скрипнул зубами, но сдержался.

– Имперцы. И Альян, – легко бросил я, смотря лениво на Анелэина. – Нам вот интересно стало, как давно Альян приглашает «погостить» фиксиан? Пожизненно? И принудительно?

Надо было видеть, как переменились лица у троицы перед нами. Мне не надо было смотреть на Норна, чтобы чувствовать его гнев.

– Так это правда?! – тихо и зло спросил он. – Алтарь, кровная месть?!

Надо отдать должное, альянец скоро взял себя в руки.

– Не пониманию о чем речь.

– Ты идиота из себя не строй, – лениво посоветовал я. – Мы знаем, какая бывает интересная связь между менталами и эмпатами… слишком вкусно, чтобы не попробовать прибрать к рукам. Верно? И так глупо тратить ценный ресурс, отправляя под нож… детей, женщин, мужчин… лучше использовать. И добывать подопытных мышек под прикрытием пирата.

Вот теперь Первый и Второй уже с угрозой уставились на альянца. Надо отдать тому должное, он не стал начинать глупую игру «я-не-я-и-я-не-знаю-что». Я бы и уважать его меньше стал в этом случае… стоило только подумать, как мне в голову будто ударили острым клинком. От неожиданности я отшатнулся, почти ослепнув от острейшей боли, и, слепо, на инстинктах ударил по альянцу кулаком. Тот легко отклонился, сместившись всего на пару сантиметров, и удар пришелся в пустоту.

– Ты, сукин сын… – прохрипел я, схватившись за его китель.

Тот холодно смотрел в ответ.

– Так значит это ты, Стоун? – презрительно спросил он. – Самоучка-слабосилок, не способный ударить в ответ…

Вот это он зря!

Слабосилок?!

В бешенстве я ударил по нему уже своим «эхом», усиливая через призму пустоты внутри… и будто ударился в щит, проваливаясь в синие глаза напротив, холодные как лед. Будто падая вглубь него.

И я испугался.

Впервые в жизни я встретил того, кто мог ответить мне тем же излюбленным приемом. И Анелэин был прав от начала. У меня не было ни знаний, ни должных умений. Самоучка. И следовательно слабосилок. И шансов у меня против него бы не было… если бы не связь с Норном. Я пытался противостоять альянцу, но чувствовал как вглубь моего сознания пробивается чужая сила, как острые ножи раздвигая тьму, в которой я тонул, уже не видя никого и ничего… и не ощущая как из носа и ушей течет кровь.

«Я знаю, кто ты» – чужая мысль будто огнем вспыхнула внутри.

– Отпусти его! – голос Норна, отдаленным эхом пробивался ко мне во тьме.

… и резко вынырнул из тьмы, окутавшей меня. По глазам ударил до боли яркий свет, а меня шатнуло в сторону. Я бы свалился на пол, но плечи Норна оказались рядом и я вцепился в них, хрипя, и глотая кровь.

– Опусти бластер, Иильс, – приказал альянец. – Ты не посмеешь выстрелить.

– Ошибаешься, – процедил Третий.

Мелкий умеет ненавидеть? Удивительное открытие…

Я тряхнул головой, фокусируя взгляд на Норне, и с довольством отметил бластер в его руке, направленный в голову Анелэина.

– Если бы я хотел, то спалил бы мозги твоему симбионту, – едко произнес Анелэин. –