думала, что мне доведётся быть полевым хирургом, — пожаловалась она, — Я ведь раньше… Ну до того, как сюда попасть, частенько в обморок падала от одного вида крови. А сейчас… Сейчас я совершенно спокойно собирала по частям разорванную в лохмоты ногу ещё живого человека. И ничего. Никаких эмоций кроме усталости.

— Этот мир меняет любого, кто в него попадёт, — пожал плечами я.

— Угу, — кивнула девушка, — И далеко не всегда в лучшую сторону.

Помолчали. В этот раз первым нарушил тишину я, заодно и нарушив негласную традицию.

— Как он?

— Жить будет, — пожала плечами Айлин, — По крайней мере, ещё какое-то время.

— Он вообще-то нам жизнь спас, — подметил я, — Мне так и вовсе дважды.

— Так и я сделала всё что могла, — равнодушно ответила девушка, — И даже чуть больше того. Честно говоря раньше у меня не получалось нормально срезать отмершие и сшивать оставшиеся ткани. Дитриху, можно считать, повезло. Но вот инфекция… Кровь уже заражена. Приди мы чуть раньше, может его спасла бы ампутация, однако сейчас ему может помочь разве что чудо. А я чудеса творить, увы, ещё не научилась.

— Злая ты какая-то сегодня… — я недоверчиво покосился на неё. Девушка уставшим взглядом окинула меня в ответ. Видок у неё и впрямь был тот ещё.

— Замоталась просто, — наконец ответила она слабо улыбнувшись, — Как-то оно опять всё понеслось галопом. Подземелья, экспедиция, раненный Дитрих, полевая хирургия. Ты это… — она ненадолго замолчала, затем тяжело вздохнула и добавила, — Извини, если вдруг обидела. Просто тогда надо было действовать быстро, пока он не помер от кровопотери. Так что, времени подбирать слова, у меня, сам понимаешь, не было.

— Ничего страшного. Понимаю, — я легонько приобнял её и девушка ни секунды не сомневаясь положила мне голову на плечо.

— Кхм-кхм, — сзади почти сразу раздалось многозначительное покашливание, а спустя секунду послышался голос Освальда, — Командир. Это всё, конечно, замечательно, но что нам делать то дальше? Дом обложили со всех сторон. Тут есть какой-нибудь чёрный или что-то вроде этого?

— Ничего, — ответил я, — Ждать. Скоро за нами придут.

— Кто, если не секрет? — поинтересовался, Арвель, немного помолчал и пояснил, — Просто, чтоб случайно не отоварить их по голове чем-нибудь тяжелым.

— Вряд-ли у тебя это получится, — хмыкнула девушка, — Да и у нас — тоже. Кто — сами скоро увидите. А пока, — она встала с пола и начала копаться в своей поясной сумке, — Пока я предлагаю не терять время даром и разбудить нашего пострадавшего. Думаю, нам стоит задать ему парочку вопросов.

Я тоже встал и вслед за ней подошёл к столу. Айлин извлекла из сумки небольшую деревянную коробочку и открыла её. По комнате тут же распространился терпкий запах нашатыря. Захотелось чихнуть. Девушка же поднесла коробочку к носу лежавшего в отключке рыцаря и немного подержала её, давая бедолаге вдохнуть эту дрянь полной грудью. Спустя несколько секунд он поморщился. Затем громко чихнул и глухо застонал и открыл глаза, уставившись на нас полным непонимания взглядом.

— Прикинь, — Айлин закрыла коробочку и поставила её на стол, — Они называют это духом оленьего рога. И где только откопали интересно такое название.

— Наверное, добывают его из рогов животных, — пожал плечами я, — Да и в конце-концов, какая разница. Нашатырь или дух рога. Главное, чтоб работало…

— Вы… — рыцарь резко приподнялся на локтях, — Вы настоящие?

— Настолько, насколько настоящий этот мир, — ухмыльнулся я.

Рыцарь хотел было что-то ответить, но в этот момент у него закружилась голова. Так что вместо слов, мы услышали лишь какое-то невнятное бульканье. Дитрих вновь завалился на спину, упершись лопатками в крышку стола.

— Пока лежи, — бросила Айлин, — Ты потерял много крови, так что слабость это нормально. Так… — она открыла один из кармашков на поясе. Извлекла из него пузырёк с тёмно-красной жидкостью, — Выпей ка вот это. Это поможет немного прийти в себя.

Я чуть приподнял рыцаря, а девушка буквально влила ему в рот отвар из кровоцвета. Дитрих снова начал кашлять, но лекарства не выплюнул. Проглотил и ещё минуту лежал собираясь с силами. Затем снова приподнялся на локтях, обвёл нас немного мутным, но уже куда более осознанным взглядом, и, наконец, заговорил.

— Свормово семя, — выругался он, — А я то думал, что вы мне просто почудились. Перед смертью человек всякое видит. Хоть, признаюсь, именно вас я увидеть ну совсем никак не ожидал.

— Ты лучше расскажи, на кой хер вы под землю полезли, — я открепил от пояса фляжку и протянул рыцарю. Тот выхватил её у меня из рук. Пил долго и жадно. Так жадно, словно долгое время путешествовал по пустыне и случайно набрёл на оазис с прохладным ключом. Вернул, только когда она уже полностью опустела. Впрочем, чего-то такого и стоило ожидать, вспоминая, сколько крови он потерял.

— Мы же вас предупреждали, — продолжила за меня Айлин, — И тебя и всё ваше руководство. Зараза, да тут и дураку было понятно, что вас провоцируют. Заманивают. Неужели так сложно было подождать и дать сделать нам нашу работу.

— Нам не оставили выбора, — поморщился рыцарь, — Нужно было ответить на ужас, который они сеют в городе. На нападения и похищения. Мы думали, что у нас хватит сил. Отправили пять сотен человек с разных направлений.

— И теперь по улице бродит пять сотен трупов, которые хотят порвать нам жопу и сожрать наши мозги на десерт, — подытожил я, — Это, определённо, успех.

— На войне бывают ошибки, — огрызнулся рыцарь, — И потери тоже. На наше место придут другие. Учтут наши ошибки и всё-таки додавят мразей, засевших в этих катакомбах.

— Никто никого давить не будет, — покачал головой я, — Эти методы не работают. Результат их ты видишь сам. Горы трупов на улицах города. И ещё больше заражённых в катакомбах под ним. Хочешь, чтобы эта бессмысленная бойня прекратилась? Тогда дай нам решить проблему нашими методами.

— Погоди, — недоуменно уставился на меня рыцарь, — Неужели ты хочешь…

— Да, я хочу договориться с ними, — кивнул я, — Вы не можете победить их. Они не могут одолеть вас. Дальнейшее противостояние приведёт к ещё