На все указания ушло немало времени. Застёжки поножей были перемазаны в крови и скользили в руках, а перчатки снять парни не могли. Был риск заразиться. Я же помочь им не мог. Светляк требовал всё большей концентрации, да и занимал одну руку. А оставшейся орудовать было откровенно неудобно. Лучше всех справился Освальд. Зажёг крохотный огонёк в камине лишь несколько раз ударив кремнём о кресало. Пока мы возились, Айлин сняла с пояса сумку, достала из неё увесистый кожаный футляр и принялась его разворачивать.

Это оказался весьма внушительный хирургический набор. Несколько скальпелей, пинцет, швейная игла с ниткой, нечто, отдалённо напоминавшее жгут.

— Это ты у Вернона подрезала? — хмынул я, поднимая светляка чуть повыше, чтоб он освещал всю поверхность стола.

— Он сам собрал нам его в дорогу, — пожала плечами девушка, разматывая жгут, — Вообще для того, чтобы лечить парней, но… тут тоже, думаю, случай подходящий.

— А ты…

— Да, Генри, я умею всем этим пользоваться, — раздражённо бросила она, словно бы прочитав мои мысли, — А теперь будь добр, захлопнись и постарайся не лезть под руку, пока я сама тебя об этом не попрошу. Только светляка держи так, чтоб он рану освещал. Так, посмотрим…

Она обошла стол, склонилась над раненной ногой. Долго и внимательно её рассматривала. Затем отошла чуть назад, брезгливо поморщилась и тихо выругалась себе под нос. Зрелище и правда было не из приятных. Какая-то тварь прокусила икру. Судя по кривым и неестественно широким следам крючковатых зубов это был крикун. Рана оказалась глубокой и задела кровеносные сосуды или вены. Тёмно-красная жидкость до сих пор подтекала на крышку стола. Вокруг укуса уже началось заражение. Кожа потемнела, сеточка вен и капилляров набуха, превратившись в иссиня-чёрную паутину.

— Не надо… — прохрипел Дитрих, — Бесполезно. Я всё равно превращусь в одного из этих… Просто… Добейте.

— Так, ты тоже давай не пизди, — оборвала его Айлин, — Сначала вылечим тебя, а потом уже убивать будем. Так, кто-нибудь… Одрик, напои его вином. Там на полке найдешь. А потом держи, чтоб не дёргался. Хорошего обезболивающего у меня нет, так что…

— У меня есть, — сказал я, вспомнив про заклинание выученное ещё в Риверграссе, — Не знаю только, хватит ли навыков, чтобы снять всю боль. Но попытаться можно.

— Не уверена, что это стоит того, — покачала головой девушка, — Мне всё ещё нужен светляк.

— Освальд тебе фонарём посветит, — возразил я, — А вот если он начнёт дёргаться от боли, то боюсь операция затянется.

— Ладно, давай, — кивнула Айлин, — Только постарайся не отрубиться. И… не делай больше чем можешь. Хорошо?

— Договорились, — кивнул я. Подошёл к изголовью импровизированной кровати, положил руку на лоб рыцарю и прикрыл глаза. В первую секунду ничего не происходило. Разум просто погрузился во тьму. Затем я внезапно совершенно отчётливо увидел себя со стороны. Свой энергетический контур, состоящий из множества узелков, пульсирующих бело-голубым светом. Один из «хвостов» этого контура напрямую соприкасался с другим. Тусклым, почти безжизненным. Только справа внизу несколько его узлов пульсировали красным. Я сосредоточился. Вытянул тонкие энергетические нити прямо к тому месту, где собралась боль. Начал вытягивать её, капля за каплей. Переносить в себя. Поначалу чувств не было. Только обычная усталость из-за магического истощения. Но чем больше я выкачивал, тем больше ощущал зубы, впившиеся в мою собственную ногу. Разорванную, пульсирующую икру. Жжение, от расползающейся по коже инфекции. Легкое покалывание, которое предшествует онемению — следствие потери крови.

Не знаю, сколько это продолжалось. Минуту. Две. Три. В какой-то момент мне захотелось заорать, просто чтобы выпустить эту скопившуюся внутри боль. Заорать, упасть и схватиться за собственную ногу, в попытке хоть немного её унять. Но единственное, что я сделал — стиснул зубы. Если прервать заклинание сейчас, оно не даст эффекта. Значит все предыдущие старания были зря.

Дотерпеть удалось. Из последних сил. Я уже сам не верил, что получится. Просто в один момент обнаружил, что не осталось красных участков, которые можно забрать. Одним движением разорвал связь. Шумно выдохнул. Отёр пот со лба и посмотрел на побледневшее, осунувшееся лицо рыцаря. Он спал. Безмятежным сном. Словно не было ни прокушенной икры, которую уже начала штопать Айлин, ни инфекции, медленно пожирающей ногу, ни кровопотери, из-за которой по телу разливалась противная слабость.

— Я… — слова давались с трудом. Моя собственную ногу всё ещё разрывало от боли, а в груди вновь появилась пульсирующая пустота, медленно пожиравшая меня изнутри… — Пойду присяду. А лучше прилягу… Боюсь на светляка меня уже не хватит.

— Ты как, в порядке? — встревоженно посмотрела на меня Айлин, закончив перетягивать ногу жгутом, — Выглядишь так, будто тебя самого нужно откачивать.

— В полном, — кивнул я, — Просто… Он и вправду чуть не умер от боли.

Сказал и уселся напротив горящего камина, уставившись на пламя, медленно пожиравшее обломки какого-то ящика. Парни продолжали суетится, следуя указаниям девушки. Мне же уже не было до этого никакого дела. Усталость и опустошение просто сожрали все оставшиеся эмоции. По идее, я сейчас должен был быть в панике. Мы в доме окруженном ордой чудовищ, с раненным на руках. Безвыходная ситуация. Но… Я почему-то был абсолютно уверен, в своём решении.

— Вы пришли… — мысль проскользнула на самом краю сознания. Неясным образом промелькнула и тут же исчезла, лишь для того, чтоб проявиться вновь. Более сильным, отчётливым посылом. Словно моего разума коснулась чья-то рука. Коснулась и оставила послание.

— Да. Мы здесь, — подумал я. Сформировал мысль и попытался её «отправить». В ответ была лишь тишина и пустота. Однако чувство чужого присутствия никуда не делось. Всю комнату словно бы кто-то внимательно рассматривал, оценивая обстановку. Затем я вновь почувствовал чьё-то касание. Оно было коротким, и содержало всего одно слово.

— Ждите.

— Эй… — чья-то рука потрясла меня за плечо. Я покосился и увидел аккуратные, тонкие пальцы, перемазанные в крови, — Эй, ты там не уснул?

— Ещё немного и уснул бы, — улыбнулся я, двигаясь чуть в сторону. Рядом прямо на камни уселась Айлин. Достала из сумки какую-то серую тряпочку и принялась вытирать руки от чужой крови.

— Да. Вот уж не