Она попыталась обнять Питера за плечи, но он не дался. Даже оттолкнул ее. Он всегда терпеть не мог, когда к нему прикасались.

– Что же нам теперь делать? – растерянно спросил он, зубы у него стучали так, что было слышно.

– Ничего особенного. Продолжим заниматься своими делами, – спокойно сказала Клара. – А ты спокойно ступай в дом.

И уже через несколько секунд она услышала, как в ванну полилась вода.

Айвор уже почти скрылся за дверями мастерской, когда Клара в отчаянии окликнула его:

– Айвор! Огромное тебе спасибо! Я перед тобой в долгу.

– Непременно опиши это в своем следующем отчете, – буркнул он, но на нее так и не взглянул. Ни разу.

Ну и ладно, значит, он все еще на нее сердится.

Глава сорок третья

Джуди сказала, что на ланч им следует пойти в паб, а потом вместе вернуться в Грейндж, потому что она хочет еще раз увидеть детей. Клара и удивилась, и обрадовалась – может, это признак того, что Артур перестал так сильно контролировать свою жену? И потом, ей хотелось спросить у Джуди насчет той книги, которую она видела у Алекса.

– Надеюсь, ты не возражаешь, что я выбрала именно это место? – спросила Джуди, остановившись перед дверями отеля «Лебедь», сделанными из матового стекла. – Оно, вообще-то, знаменитое: здесь летчики королевских ВВС, базировавшихся в Лавенхэме, перед вылетами записывали на стенах свои имена. – Оказывается, Джуди прочла об этом в местной газете. – Эти стены в летчицком баре так и остались нетронутыми. У них еще была такая игра типа «вызов новичку», и новичок должен был за максимально короткое время выпить три с половиной пинты пива.

Клара была потрясена – ничего подобного она никак не ожидала, и снова, как тогда на американском кладбище, ей стало не по себе и показалось, что взгляд в прошлое грозит ей какой-то бедой. А Джуди, внимательно на нее посмотрев, сказала:

– Нам вовсе не обязательно туда заходить. Просто мне показалось, что это может немного помочь тебе… преодолеть твою вечную печаль.

Клара некоторое время колебалась, но потом весело воскликнула:

– Значит, «вызов новичку»? Игра на выбывание? Вполне в духе Майкла!

Было еще довольно рано, и бар только-только открылся, хотя у стойки уже торчали несколько стариков. Клара осталась ждать официанта, чтобы заказать выпивку, а Джуди медленно двинулась вдоль стен, касаясь их пальцами. Глядя на нее, Клара одобрительно подумала: выглядит она очень даже неплохо. Может быть, Артуру все-таки удалось сдержать слово? Впрочем, после всего, что было, она сильно в этом сомневалась.

Внезапно Джуди ее окликнула:

– Капитан Майкл Адамс?

– Да.

– Вот здесь, Клара, его имя написано.

На мгновение у Клары перехватило дыхание. Бармен уже принес заказанные напитки и положил перед ней бумажное меню. На его лице было написано искреннее сочувствие. Клара взяла оба бокала и подошла к Джуди. Она очень старалась держать себя в руках, заранее представив себе, как спотыкается, роняет бокалы на пол, и все начинают суетиться вокруг нее.

– Вот. Посмотри…

КАПИТАН МАЙКЛ АДАМС

Большими буквами, немного дерзко, но не вычурно – типичный Майкл. Да, он, безусловно, здесь был. О ней на стене, конечно, ни слова, было бы глупо даже предполагать такое. Это ведь был его момент славы. Это ему предстояло лететь на опасное задание, и он, возможно, был полностью поглощен мыслями об этом, ушел в себя, как – Клара не раз об этом слышала – уходят в себя женщины, которым вот-вот предстоит рожать.

– Милая ты моя, – ласково сказала Джуди, когда из уст Клары вырвалось короткое рыдание, – может, я зря все это затеяла? Может, для тебя это чересчур? Надеюсь все же, что нет. Я ведь просто хотела помочь.

Бедный Майкл! Он был так полон жизни, что и до сих пор порой невозможно себе представить его мертвым. Все его записки и письма Клара бережно хранила в особой папке у себя в комнате. Маленькие, смешные, с рисунками самолетов и парашютистов. И настоящие любовные. И, хотя перечитывать их было слишком больно, она ни за что на свете с ними бы не рассталась.

Что он чувствовал, сидя здесь – интересно, а где она в тот момент находилась? – и зная, что ему, возможно, предстоит встреча со своей смертью?

Джуди, оказывается, заранее приготовила несколько листов хорошей тонкой бумаги и карандаш. Она помогла Кларе скопировать со стены надпись, сделанную Майклом, и слезы при этом капали у нее с кончика носа.

– Я пошлю одну копию Мэрилин, – сказала Клара, и мысль об этой одинокой женщине, живущей за океаном, которая будет пристально всматриваться в листок папиросной бумаги с последними словами, написанными рукой ее единственного погибшего сына, все-таки заставила ее разрыдаться.

Она еще долго плакала, сидя рядом с Джуди на красном плюшевом диванчике и вспоминая, что Джуди в нужный момент всегда оказывалась рядом, всегда готова была подставить Кларе плечо, и в это плечо всегда можно было уткнуться и выплакаться всласть. От этого слезы у Клары полились еще сильнее. Все-таки Джуди – просто замечательная.

– Майкл бы хотел, чтобы ты в любом случае продолжала жить и жила хорошо, – сказала Джуди, положив руку Кларе на плечо. Она и теперь осталась верна себе. Хотя обычно мысли о том, чего хотел бы Майкл, всегда подталкивали Клару куда-то не туда, но, когда об этом говорила Джуди, ничего такого не происходило. Джуди знала Майкла; и потом, это ведь была чистая правда. Он и сам как-то раз сказал Кларе именно эти слова. Они тогда возвращались домой и, как обычно, спорили что более правильно: «кинофильм» или «кино». И Майкл вдруг сказал: «Если со мной что-нибудь случится…», и она тогда так яростно воспротивилась разговору на эту тему, что не дала ему договорить и закричала: «Да ничего с тобой не случится!»

Живи, продолжай жить и живи хорошо.

– Хотя и не обязательно с Джулианом, – вдруг прибавила Джуди.

И обе вдруг расхохотались. Даже бармен с некоторым удивлением посмотрел в их сторону. Клара пока ничего не говорила Джуди о том, что в последнее время ее мысли занимает вовсе не Джулиан, а Айвор Дилани. Не говоря уж о том, как быстро Джулиан вообще исчез из ее поля зрения после той истории. Джуди, возможно, уже обо всем догадалась; и дело вовсе не в том, что Джулиан оказался негодяем – а он именно таким и оказался! – просто, и это было