можно было свернуть к юго-западу, в земли Добринского воеводства, с которыми граничили земли рода Беркана. Отец не откажет сыну в приюте, но может дрогнуть и не поднять под его стяг своих вассалов. Тем более что – это можно было судить по числу отданных за него голосов – далеко не все их них пойдут под знамена повстанца.

Пока же он пробирался на восток. Шел, подгоняя людей и коней, спешил, как мог, опасаясь погони. Спешил потому, что к нему ежедневно шли люди.

Шли поодиночке и небольшими отрядами. Догоняли на привалах и, сами шатаясь от усталости, просились в его ряды. Одних влекло то, что его обидела королевская власть – обиженных хватало во все века и времена – другие каким-то образом прознали, что он тоже королевских кровей и думали, что у него, мужчины, больше прав на престол, чем у женщин – одна незамужняя бывшая монашка, а другая чужестранка. Собственно, Яго не делал секрета из своего происхождения. Если случалось остановиться где-нибудь на постоялом дворе, он требовал себе лучшие комнаты, говоря, что его сиятельству герцогу Беркана, родственнику королей, не по чину спать, где попало. Слухи падали на удобренную почву – трактирщики издавна служили разносчиками новостей и слухов – и через день-другой его отряд пополнялся еще несколькими охотниками.

Яго принимал всех. От новичков требовалось только одно – они не должны были прийти с пустыми руками. Свое оружие, свой какой-никакой, пусть даже кожаный, доспех и своя лошадь. Остальное его не волновало.

На восток его вел лич. Не-мертвый слуга, который опекал его, когда Яго был еще мальчиком, говорил, что там, на востоке, поднимается сила, с которой короли всего мира не могут не считаться. И знамения подтверждали это. Мертвые вставали из могил. Какие-то твари появлялись в лесах и нападали на одиноких путников. На кладбищах, тех, которые еще оставались спокойными, расплодились гули. Один бродячий некромант, встреченный на пути, гордо показывал ему полтора десятка нижних челюстей, уверяя, что Орден в столице дорого заплатит ему за каждую – с начала осени за нижнюю челюсть убитого кладбищенского гуля установилась некая такса. За каждую платили от одного до полутора серебряных грошей – в зависимости от того, все ли зубы были целы. Из зубов делали амулеты, перетирали в порошок и добавляли в некоторые зелья.

- В столице тебе делать нечего, - хмуро сказал Яго. – Но если пойдешь со мной, получишь больше, чем несколько злотых. Тем более что ты все равно потратишь половину из них на дорогу до Зверина.

- А {что} я получу? – осторожно поинтересовался некромант.

Вместо ответа Яго коротко свистнул, и Буян, который все это время лежал в соседней комнате, бесшумно возник рядом.

Некромант оказался специалистом. Он только восхищенно присвистнул, увидев пса-нежить.

- Ого! Откуда он… у вас… такой?

- Подарили.

- О-о… - некромант аж сжал кулаки. – Вот это да. Ну… раз такое дело… Я согласен.

- Тогда слушай…

Песок в часах почти досыпался до конца. На донышке оставалось совсем чуть-чуть – казалось, можно было уже пересчитать отдельные песчинки. Дождавшись, пока упадет последняя, я ударил молоточком в маленький гонг.

- Все. Сдавайте работы!

В ответ послышался многоголосый стон.

- Урок закончен! – громче повторил я. – Сдавайте контрольные! Кто не дописал, оставляйте так, как есть. Я пойму, если там есть мысль… или была. Быстрее! Студиозус Белла, пройдите по рядам.

Означенный мальчишка торопливо вскочил, на ходу доцарапывая внизу листа последние закорючки, и тут же выдернул лист из-под пера соседа. Сосед коротко взвыл:

- Я не успел…

- Кто не успел, тот опоздал, - сказал я. – У вас было почти два часа. Живее!

Я устал. Это было третье занятие на сегодня – лекция, практика и контрольная. И еще одна лабораторная мне предстояла. Причем в двух из четырех группах я стоял на замене, по сути, всего лишь контролируя работу. Обычно с этим легко могли справиться аспиранты, но в последние дни они и так шли буквально нарасхват.

Проблема в том, что вот уже несколько дней в Институте не хватало кадров. Мэтр Визар с приходом холодов стал болеть. А магистр Вагнер то и дело пропадал либо у тестя, либо во дворце. Он забегал в Институт на пару часов – прочесть одну-две лекции и подписать парочку документов, и убегал сразу же. А часы этих двух преподавателей нам приходилось брать на себя. И это в добавление к тому, что у меня были и другие обязанности.

Белла пошел по рядам, собирая листы. Одни студенты отдавали их охотно, другие сопротивлялись до последнего – кто-то что-то дописывал уже на лету, кто-то заслонялся локтем – мол, сам потом отнесу. Ну, сам так сам! Я постарался запомнить таких самостоятельных. Интересно, сколько из них пользовались шпаргалками?

Наконец, стопка листов выросла передо мной. Я выровнял краешки, постучал песочными часами о стол.

- Пока не разбежались… домашнее задание…

- Что? – послышался хоровой стон. – Еще и задание?

- Да. Шестой параграф. Выучить. Буду спрашивать. Кто не ответит хотя бы на один из заданных мною вопросов – за контрольную получит на балл ниже!

Студенты взвыли особенно жалостливо, но милосердие мне сегодня было чуждо. У меня еще одно практическое занятие. А потом обязательно надо кое-куда заглянуть… к Рудику Панде, а вы что подумали? Да и утром принесли письмо из дворца. Я его еще не читал, но догадываюсь, что это опять меня вспомнили, как наставника принца Богумира.

… Вот кого мне было немного жаль. Этого мальчишку. Неплохой ведь парень, когда перестает корчить из себя важную персону. После того случая на кладбище он как-то переменился. Стал взрослее. Жаль, что у меня мало на него влияния – я ведь не могу быть с ним рядом постоянно. Для этого надо полностью порвать с прежней жизнью – перестать посещать Институт, уйти из монастыря… А я привык. Возраст, знаете ли… Да и присутствие королевы Ханны, если уж на то пошло, тоже влияет. Интересно, что она на сей раз потребует? Эта женщина никак не может смирить свои амбиции. Нет, ее тоже можно понять – она так долго была на вершине власти, была настолько уверена, что останется там до конца – и вдруг все потеряла. Но с богами не спорят. Свентовид ясно дал это понять.

Студенты