«Мы должны верить в Кару. Разве это не он первым высказал предположение о том, что настоящим убийцей является Виас? Возможно, у него уже тогда были веские доказательства её причастности к этому делу», – с улыбкой сказал Сэрим, почувствовав сожаление в нирыме Свачи.

Бывший послушник внимательно посмотрел на хранителя, и в его глазах читалась надежда на то, что всё так и будет. Внезапно ему показалось, что в улыбке Сэрима было что-то странное.

«Возможно, он уже успел вернуться в Хатенградж и сейчас преспокойно спит себе в какой-нибудь постели после утомительного путешествия». – Великий хранитель улыбнулся ещё шире.

Свачи бросился к спальне Сэрима и быстро распахнул дверь. На постели крепко спал Кару.

Через некоторое время он проснулся, однако выглядел всё ещё очень уставшим. Кару не отдыхал ни разу с того дня, как покинул Хатенградж и отправился на поиски Само, поэтому сил ему хватило только на то, чтобы в общих чертах рассказать Свачи, через что ему пришлось пройти за время его маленького путешествия.

«Ты хочешь сказать, что она согласилась убить своего брата, чтобы облегчить его муки, хотя всё это время знала, что настоящий убийца не он?» – Свачи был искренне восхищён поведением Само и гибкостью её ума.

«Она не сказала это прямо, но я полагаю, что да».

«Должно быть, ей очень тяжело сейчас. А что насчёт Рюна? Он перешёл Предельную границу?»

«Думаю, да. Когда наши с госпожой Фэй пути разошлись, мы как раз были недалеко от границы. У неё был шанс догнать их до того, как они перейдут на север, но ей в любом случае будет трудно добраться до Рюна – вместе с ним путешествуют лекон и токкэби. Кроме того, отряд сопровождает легендарный Пожиратель нагов. Я до того дня думал, что его существование – это просто глупая страшилка для детей».

«Из всего, что ты рассказал, труднее всего поверить в туокшини и Пожирателя нагов. Они действительно существуют?»

«Я видел их собственными глазами, но даже мне самому до сих пор в это с трудом верится. В общем, я думаю, что такие путники с лёгкостью отразят любое нападение Само и, что бы ни случилось, успешно переведут Рюна через границу. Поэтому я решил, что будет разумнее вернуться в город, чем продолжать следовать за ней и пытаться остановить её».

«И первое, что ты решил сделать, вернувшись сюда, – это лечь спать?» – наигранно завозмущался Свачи.

Кару подыграл ему, всем своим видом показав, что был до глубины души оскорблён столь беспочвенным обвинением.

«Ты только представь себе то расстояние, которое мне пришлось преодолеть! – рассмеялся он. – Но в твоих словах есть доля правды. Пора приниматься за работу».

Сказав это, Кару повернулся к Сэриму. Хранитель о чём-то глубоко задумался.

«Даже не знаю, как я могу вас отблагодарить, юноши. Вы столько всего сделали во благо нашего плана. Но в эту минуту я также беспокоюсь и за другого участника нашего дела – за Рюна Фэя. Мне больно, когда я думаю о том, что он рискует своей жизнью, даже не зная, для чего это нужно. И это при том, что ему ещё и угрожает расправой родная сестра».

«Я понимаю ваши чувства, – кивнул Кару. – Когда всё закончится, сможем ли мы хотя бы попытаться вернуть его обратно на южные земли? То, что он делает, заслуживает благодарности от всех существ, живущих в этом мире. Мы же сможем как-то ему помочь?»

«Вряд ли мы в силах что-то сделать для него, но не стоит раньше времени терять надежду. Прежде всего нужно заняться более срочными делами».

Кару снова кивнул и вышел из комнаты. Некоторое время спустя он вернулся, держа в руках небольшой кувшин со змеями. Свачи тем временем расчистил пространство.

Кару резким движением перевернул ёмкость, и клубок змей вывалился на пол. Молодые наги разошлись в разные стороны, предоставив змеям возможность свободно двигаться, и Сэрим сделал уверенный шаг вперёд, подчинив себе их разумы.

* * *

– План снова в силе! – радостно воскликнул Оренол, внимательно наблюдавший за тем, как змеи скользили по полу, вырисовывая различные символы на древнем языке.

Верховный монах Чутхаги с облегчением вздохнул. Он пребывал в глубоком отчаянии с тех пор, как получил известие о том, что наделённый божественным именем послушник, который должен был пересечь Предельную границу, умер ещё до того, как смог покинуть Хатенградж. Теперь же, когда другой наг решил исполнить его волю, их план снова имел все шансы быть успешно завершённым. Оренол был так счастлив, что чуть ли не подпрыгивал от радости:

– Поистине поразительные совпадения! Этот парень со всеми необходимыми нам качествами был другом Хварита и тоже планировал покинуть Город Безмолвия. И он уже даже встретился с Кейгоном Дракхой! Это не иначе как само провидение Бога, которого нигде нет.

– Если бы мы знали их технику контроля разума, мы бы хорошенько обо всём расспросили этих нагов. Но увы. Мне тоже безумно любопытно, что это за молодой наг по имени Рюн Фэй. Но, по всей видимости, сейчас нам придётся довольствоваться лишь тем, что он идеально подходит для нашей миссии… Ух ты! – закричал монах, прочитав новые подробности дела. – Так, значит, они пересекли Предельную границу уже около двух недель назад? Вот так удача!

Учитывая то, что собеседник никак не мог передать свой ответ, хранитель Сэрим подробно изложил своё сообщение на мёртвом языке змей и на том прекратил сеанс.

Змеи очень устали и находились в полном изнеможении, поэтому Оренолу пришлось собственноручно собирать их обратно в кувшин.

– Оренол, ты странно выглядишь. Что-то случилось? – спросил Чутхаги, заметив, как помрачнел его ученик.

– Ваше Превосходительство, это действительно великая радость, что благодаря непредсказуемым ветрам перемен тлеющий уголёк нашего плана вновь разгорелся ярким пламенем. Вот только какое горе скрывается за этим? Кто эта женщина по имени Виас Макероу? Она и вправду сумасшедшая? Да и с Само Фэй не всё так просто. Наги говорили, что она – великая женщина, но разве убийство младшего брата считается благородным поступком? Тогда чем же она отличается от Виас Макероу?

– Это две совершенно разные ситуации. Виас Макероу убила своего никчёмного младшего брата, потому что тот очень разозлил её. Само же хочет убить Рюна, чтобы спасти его от боли, которая хуже самой смерти. Эти две женщины – полные противоположности.

– Однако они обе не уважают желания своих братьев! Виас убила Хварита, не заботясь о том, хотел ли он умереть, а Само прямо сейчас пытается сделать то