«А мне от этого какая выгода? Я, как и другие мужчины, в любой момент могу просто уйти из этого дома, если мне что-то не понравится. Почему я должен выполнять ваши приказы?»

Кариндоль положила мышь, от которой отказался Свачи, себе в рот, а затем снова послала нирым:

«Потому что я могу дать тебе то, что ты желаешь».

«С чего вы взяли, что мне от вас что-то нужно?»

«Не притворяйся, Свачи. Ты не покинул этот дом вместе с остальными нагами, значит, тебя здесь что-то держит. Хотела бы я и сама догадаться, но я понятия не имею, чего хотят мужчины. Поэтому я спрашиваю тебя прямо: чего ты хочешь?»

Свачи на мгновение закрыл свой разум. «Могу ли я прямо спросить её об этом?» Это было слишком рискованно, но такой возможности могло больше не представиться. Свачи постарался тщательно подобрать слова и придать своему нирыму как можно более спокойное настроение:

«Нет ничего, что я хотел бы получить от вас. Поэтому мне нужно узнать, по какой причине я должен выполнять ваши приказы?»

«Потому что я прошу тебя об этом».

«Неправда. Вы сказали, что хотите отдать меня вашей старшей сестре Сомеро, чтобы помешать Виас стать следующей главой семьи. Раз так, то скажите честно, почему вы так хотите ей помешать?»

«Она хочет убить меня».

«Но ведь это вы её провоцируете. Вы специально доводите её, чтобы однажды уличить в попытке убийства. Зачем вам это? Я бы понял, если бы вы сами стремились занять место главы клана. Но это ведь не так. Какой тогда смысл рушить жизнь Виас Макероу? Назовите мне хотя бы одну убедительную причину, и я выполню вашу просьбу».

Кариндоль долго не сводила с мужчины пристального взгляда, а затем уверенно проговорила:

«Я считаю, что женщина, которая способна убить своего родственника только потому, что тот разозлил её, определённо не заслуживает быть главой клана. Для тебя это убедительная причина?»

У Свачи возникло чувство, будто его разум только что прожгла огненная вспышка. «Кариндоль сказала «способна убить своего родственника». Из родственников у Виас был младший брат – Хварит и пока ещё есть младшая сестра Кариндоль. Только что, говоря про Виас, она использовала словосочетание «способна убить», значит, она имеет в виду себя? Да, похоже на то. Кариндоль как раз говорила, что Виас собирается её убить. Получается, что она не подтвердила, что это именно Виас убила Хварита. Потому что в таком случае вместо «способна убить» она бы сказала «убила» в прошедшем времени, так как Хварит уже мёртв. Как же теперь во всём разобраться… Эта чёртова нагиня специально водит меня за нос». Свачи задумался, пытаясь подобрать правильные слова:

«Вот как. Но мне всегда казалось, что нет таких братьев и сестёр, которые хотя бы на минуту не задумывались о том, чтобы убить друг друга. Тем более что сёстры всегда соперничают за место лидера клана».

Свачи ждал, что Кариндоль ему ответит что-то вроде: «Виас никогда не прекращала думать об этом, она ведь уже убила родного брата». Однако нагиня не оправдала его ожиданий:

«Но, как ты уже догадался, я не хочу становиться преемницей Дюсэны. А Виас, которая жила со мной все мои двадцать восемь лет, знает меня куда лучше, чем ты. Она прекрасно понимает, что я ей не конкурент в вопросе захвата власти. Поэтому убийство младшей сестры, которая даже не представляет для нее угрозу, станет для неё отличным доказательством того, что она ещё опасней, чем может показаться».

«Да что тут, чёрт возьми, происходит!» – Свачи попытался успокоить вздыбившиеся от напряжения чешуйки, а затем медленно покачал головой:

«Возможно, между вами возникло какое-то недопонимание из-за этих постоянных издёвок. Вдруг она уже думает, что вы всё-таки решили попытаться занять место главы клана? Это похоже на какой-то замкнутый круг. Вы сказали, что она опасна, потому что в порыве злости может убить даже члена своей семьи, но при этом постоянно издеваетесь над ней и всячески доводите её. Разве в этом есть смысл?»

«Да. Ты прав». – Кариндоль едва заметно улыбнулась.

Стараясь выглядеть как можно более невозмутимо, Свачи достал из коробки мышь.

«Если ваша ненависть к Виас Макероу настолько не обоснована, я не буду выполнять вашу просьбу», – послал нирым он и сразу же положил мышь в рот.

Наг был рад, что, заглотив мышь, ему удалось скрыть своё настоящее выражение лица. В противном случае он бы не смог замаскировать весь тот ураган тревожных чувств, что сейчас бушевал у него внутри. Он поставил ей ультиматум, и Кариндоль могла просто закрыть свой разум и не делиться такой опасной тайной с мужчиной, который, как попрошайка, бродил из одного дома в другой.

– Свачи, – тихо позвала его по имени Кариндоль.

Свачи был так удивлён, что чуть не выпустил мышь из рта.

– Да, я говорю голосом, – кивнула нагиня, указывая на своё ухо. – Сосредоточься на слухе и отвечай мне точно так же.

– Что… В чём дело? – неуверенно сказал наг, после того как всё-таки проглотил эту несчастную мышь.

– Просто не хочу, чтобы кто-нибудь нас подслушал.

Свачи сделал глубокий вдох и кивнул в знак согласия.

– Моё имя звучит намного красивее, когда вы его произносите. Я всегда думал, что оно очень глупое.

Губы Кариндоль тронула мягкая улыбка.

– Свачи, я не знаю, как ты отнесёшься к моим словам, но я сейчас буду предельно честна с тобой: если Виас Макероу встанет во главе клана, мне не жить. Я знаю секрет, который она отчаянно пытается похоронить.

Свачи почувствовал, как его чешуйки снова ощетинились. Ему очень хотелось спросить у нагини, заключался ли этот секрет в том, что у Виас было небольшое хобби расчленять своих младших братьев.

– Этот секрет настолько опасен? – немного погодя спросил Свачи.

– Этого не должно произойти, но если ей всё же удастся убить меня, то это будет её первое официальное и третье свершившееся убийство.

Свачи ликовал от счастья – настоящий убийца был найден.

«Что значит первое и третье убийство?» – хранитель Сэрим озадаченно склонил голову.

«Всё просто. Первое убийство женщины и третье убийство в целом. С учётом Хварита и Ювэка».

«Как она их интересно разграничивает? – Сэрим невольно ухмыльнулся про себя. – Поразительная женщина. Так, значит, по её словам, убийца – это Виас Макероу?»

«Да. В таком случае Рюн Фэй спокойно может занять место Хварита: он так же наделён божественным именем. Единственная проблема заключается в том, что его преследует Само. Кару придётся вмешаться, чтобы помешать ей. Правда, он