–И теперь ваша… э-э-э… сторона уверена, что эти условия будут приняты?

–А у вашей стороны есть выбор?– пожала она плечами.

–Есть, конечно. Приходить или не приходить.

–Нет его ни у вас, ни у вашего патрона, иначе вы не караулили бы меня здесь. Припекло вас, похоже, знатно, так ведь?

–Называйте ваши время и место,– официал опять демонстративно проигнорировал ее реплику.

–Перед входом в заброшенный сквер на окраине седьмого района,– Селль решила, что может позволить себе обидеться не слишком сильно.– Там кафе есть, сейчас закрытое, но неподалеку очень удобно стоит лавочка. Сегодня в четыре.

–Хорошо, я передам.

–И надеюсь, теперь вы оставите Ренда в покое?– успела добавить она, прежде чем тот развернулся и ушел.

–Да кому он нужен?– искренне удивился Аклс.– Пусть просто не высовывается какое-то время, и все. Через пару дней будет уже без разницы, что и где он видел.

–Угу,– буркнула Селль ему в спину.– Так или иначе, но будет.

–Госпожа Ленро!– слегка запыхавшийся Ренд в расстегнутой куртке выскочил на ступени и тоже уставился ему вслед.– Это?..

–Дорогу спросили,– небрежно отмахнулась она, недвусмысленно закрывая тему.– Как отсюда на трассу лучше выбраться. А вы готовы? Тогда поехали, машину я вон там поставила.

Арделан едва успел вкратце пересказать вчерашние события в «Клумбаске», когда в приемной опять звякнул колокольчик.

–Мы кого-то ждем?– настороженно посмотрел на дверь Закред, прекрасно понимая, что Селль звонить не стала бы, прямиком отправившись в гараж.

–Это Пратенс,– даже не глянув в ту сторону, ответил темный.– Откроешь?

Зак открыл и едва успел убраться с дороги – Прати ворвался в дверь маленьким, но пугающим ураганом:

–Я нашел! Нашел те документы, что изъяли из дела Нара Риннарда. Их, оказывается, в отдельное делопроизводство выделили и в закрытую секцию перенесли. Вот! Вы были правы, госпожа Нупрев!

Глядя на даму чуть ли не с обожанием, он вытащил из-за пазухи и торжественно вручил ей тоненькую папку. Та немедленно открыла подношение, хмыкнула и азартно зашуршала содержимым.

–А где госпожа Ленро?– зачем-то поинтересовался парень, осмотревшись.

–Самый популярный сегодня вопрос,– прищурился Арделан.– Я так скоро ревновать начну.

–Пожалуй, у меня поводов для ревности побольше будет,– Закред тоже не слишком радостно смотрел на поглощенную изучением бумаг блондинку.

–А что, уже есть с чего ревновать?– немедленно переключился на новую мишень темный.– Быстро вы успели.

Тот не сразу нашелся что ответить, в отличие от дамы.

–Князь, и давно тебя стали интересовать подробности чужой личной жизни?– подняла она глаза от документов.– Или собираешься вернуть право первой ночи?

–Зачем бы? Ваши ночи все равно не влезут в мое расписание. Оно у меня и без того плотное.

Прати, слегка ошалев от подобного, так и застыл посреди комнаты, переводя непонимающий взгляд на всех по очереди. Пока на помощь ему не пришел Шернол.

–Присаживайтесь, юноша,– приглашающе похлопал он по подоконнику рядом с собой.– Отсюда этот цирк смотрится не хуже.

–Кстати,– тут же сменила тему блондинка,– а по какому поводу этот цирк вообще? Откуда такие нервы?

–Как раз по поводу госпожи Ленро,– вмешался Шернол, не дав темному выдать очередную колкость.– Загадочное прошлое которой уже начинает нам мешать. Есть ощущение, что из-за этого мы упускаем что-то важное.

–Выясняете, откуда у нее все эти странности?– немедленно ухватила суть Нупрев.

–Да.

–Безуспешно?

–Тоже да.

–А потому,– Арделан посчитал, что пришло время и ему вмешаться,– будем решать задачу вместе.

И развернулся к Закреду:

–Попробуй проверить по своим каналам, не было ли двадцать с небольшим лет назад каких-нибудь странных банкротств среди наших. Или еще чего в этом роде… Ну ты понял, да?

–Понял,– кивнул тот, хоть и слегка озадаченно.

–Лита,– теперь темный смотрел уже на блондинку,– раз уж вы так чудно сработались с Пратенсом, опять поищите что-нибудь необычное в архиве, связанное с высокими родами. Время то же – двадцать с небольшим лет назад.

–Подозреваю,– задумчиво покосилась та на князя,– что тема окажется не слишком богатой.

–Почему?– ответили ей тем же.

–Слишком расплывчато. И вследствие этого – слишком много. Подобные завалы имеет смысл разбирать только неспешно, а это явно не наш случай.

–И?– чуть склонил голову темный, показывая, что готов выслушать встречные предложения.

–Может, лучше мне разобраться там?– ткнула она в книги на столе.

–Нет. Этим я займусь сам. Потому как архив сейчас посещать мне все-таки противопоказано. Он на тебе. На вас, в смысле.

–Хорошо,– покладисто кивнула та.

–А это – на нас,– неожиданно вмешался Шернол, ткнув в упомянутые книги.– Будем наконец шерстить их на предмет деток.

–Что?– не поняла Нупрев.– Каких деток?

–Неважно.– Арделан настолько выразительно глянул в сторону бывшего наставника, что кто другой на его месте здорово рисковал с того подоконника навернуться. Но от предложенной помощи отказываться не стал:– В общем, мы занимаемся вот этой литературой, а вы тем, что сможете найти в архивных завалах.

–Метод обычный?– деловито поинтересовалась та, решив в загадочную тему с детками все-таки не углубляться, раз уж князю так явно этого не хочется.

–Да – каждый составляет список того, что привлекло внимание, потом сравним. Если будут пересечения, считай, рыбку мы поймали,– и тут же сменил тон:– Но сначала все-таки расскажи, что там с той дуэлью?

–Даже хуже, чем мы предполагали,– поморщилась Ялита, глядя на папку у себя на коленях.– Брату Илейн выстрелили в спину прямо во время дуэли. Тот еще шпагу бросить не успел.

–А как же секунданты?– не понял Закред.

–Как раз секундант и выстрелил,– кивнула она.– Ссора у них началась спонтанно, и тут же последовал вызов. Рядом были только друзья Машента, и один из них, Риннард, стал его секундантом…

–А второй, Лонтар,– продолжил за нее Арделан,– секундантом Ногари. Наверняка еще и честью поклялся, что до окончания дуэли будет на его стороне.

–Все так,– подтвердила Нупрев.– Но чести той хватило ненадолго. Уж точно не до окончания. Больше того, они потом еще и вывернуться пытались, сочинив что-то про выстрел из кустов и старательно покрывая друг друга.

–И пытаясь сделать дураков из комиссии по расследованию,– опять догадался темный.

–Да. Те от злости чуть не засадили сразу обоих.