— Надеюсь, ты не будешь повторять такое на супружеском ложе? — попытался пошло пошутить наместник Нагадо.

— Не обещаю! — и вдруг разделилась на две своих копии. Те потом разделились на две, эти опять пополам, и так далее, и так далее, пока в комнате не стало тесно от прекрасных сероглазых демонесс.

— Ну что? — сказали они все хором (негромко, но эффект был — как от пролетевшего самолёта): — Сможешь ли ты среди нас найти одну настоящую?

Тардеш давно знал, где она — Злата научила его разгадывать подобные фокусы: во-первых... Ну а ещё первее — настоящая принцесса была к нему ближе всех. Да и просто он знал, где она находится.

Принцессы разом протянули руки к жениху, действуя подобно отражениям чудовищного зеркального лабиринта. Тот схватил свой меч и вдруг рубанул наотмашь. Целая стайка принцесс рассыпалась с хрустальным звоном.

Тардеш аж опешил от удивления:

— Что вы себе позволяете?!

Эйро, хладнокровно убирал оружие:

— Вы были свидетелями инцидента на пиру. Признаться, мне надоело быть объектом шуток или игрушкой. Некоторые «милости» не стоят подобных унижений.

— Так надоело быть живым и с головой на плечах? — спросили отражения хором: — Не забыл, что заслужил смерти за то, что сотворил в своём замке?

«Так-так» — мысленно сказал себе драгонарий.

— Это даёт вам право на мою жизнь, но не на позор при посторонних! И как вы думаете, я отношусь к вам?! — вдруг резко осадил её жених, всё ещё размахивая мечом: — Как к очередной пытке! Не думайте что вы для меня что-то большее!

— Вы — разбили мою мечту. Вы — покушались на меня и моего отцу, — громко и четко сказала девушка, собираясь из копий в одну, и смело двигаясь на меч: — По вашей вине пострадала моя подруга! — крикнула она ему в лицо: — А вы ещё после этого смели меня лапать! — голос принцессы сорвался на крик, она взмахнула мечом, но жених, внезапно, ещё в момент взмаха закатил глаза и как палка, грохнулся на спину, задергавшись в мелкой судороге.

Принцесса сама остановилась, как и драгонарий, не понимая, что произошло.

Тардеш протянул руку к мечу:

— Отдайте оружие. Сейчас же!

— Я его даже не задела... — испуганно сказала принцесса, однако покорно отдавая меч. Клинок оказался ужасно тяжелым и нестерпимо горячим — призрак, прихватив через рукав, переложил его подальше за свою спину.

— Я видел. Но что с ним? Припадок? У него нет эпилепсии?

— Эпи... да, говорят, он страдает... Эй, кто-нибудь! Помогите!

Прибежали сильно накрашенные девочки-демоны в нарядных платьях, и испуганно встали, не зная, что делать с бьющимся в судорогах мужчиной.

— Ну, делайте же что-нибудь! — попросил драгонарий: — Он так язык прикусит или ещё что-нибудь!

— А может и пусть... — каким-то странным голосом проговорила принцесса. Тардеш резко посмотрел на девушку, она вдруг как-то резко залилась краской, и, отодвинув столик, на коленках склонилась перед беспомощным женихом:

— Палочки или веер, быстро! — приказала она хлопающим ресницами служанкам.

— Язык придержите! — посоветовал призрак: — Вроде говорят, что руки и ноги лучше не держать...

— Крылья бы не поломал... — обеспокоено заметила девушка, пытаясь вставить принесенный веер между оскаленных клыков жениха. Служанки наконец-то взяли себя в руки, и вежливо оттеснив свою хозяйку, придержали бьющегося в припадках кавалера. Судя по тому, как девушки почти одновременно зажали носы, положение Эйро было незавидным.

— Однако же вы опасно шутите, — заметил Тардеш, когда принцесса, поправив волосы, наконец, отошла: — А что если бы он в припадке упал на ваш клинок или порезал бы вас своим, госпожа ведьма?

— Порезал? — драгонарий не заметил, когда она забрала меч своего жениха и сейчас рассматривала его, наполовину вытащив из ножен: — Нет, только не этим клинком.

Она обнажила его полностью — пламенеющая красноватым отблеском изогнутая сталь, и объяснила:

— Самурайский меч. Их не точат до бритвенной остроты, чтобы не сломался при ударе о доспех.

— А ваш... — он протянул рукоятью вперёд зеленый клинок принцессы, который даже на вид был острее.

— Мой — лучшей работы, — она забрала оружие и убрала в ножны: — Такой предосторожности не нужно.

— Надеюсь, так ты разминаешься перед праздником? — неожиданно раздался сзади голос императора. Тардеш, вздрогнув, обернулся.

— Сидите, сидите, господин драгонарий, — рядом с императором стоял молчаливый наставник и с интересом разглядывал призрака. Итиро Явара продолжал:

— Я знаю, что ты недовольна своим грядущим замужеством, но что дело кончится этим...

Драгонарий посмотрел на жениха — под ним, по потемневшим штанам и полу растекалась заметная лужа. Издалека вполне можно было принять за кровь.

— Папа! Всё совсем не так! Мы... показывали фокусы, и с ним случился припадок!

— Правда, господин драгонарий?

— Да, товарищ император. К сожалению, одна из иллюзий спровоцировала приступ эпилепсии.

— Иллюзий? — император демонов посмотрел на человека-святого: — Глубокоуважаемый Сэнсей...

Старик понял с полуслова, и телепортировавшись к пострадавшему, склонился над его лицом:

— Да, он жив. Это припадок, — в подтверждение его слов нога Эйро задергалась: — Осторожнее! К счастью, судя по его штанам, всё уже закончилось, он скоро придёт в себя.

Император Итиро недовольно нахмурил брови. Кто-то из слуг побежал за дверь, кто-то вернулся. Стало заметно теснее, служанки что-то объясняли вновь пришедшим, которые бросали неодобрительные взгляды на них, на принцессу, на Императора и его спутников. Поставивший диагноз «святой» вернулся к Императору.

Тардеш попытался завязать разговор с человеком:

— Так быстро? Вы применили магию?

— Нет, — покачал головой человек: — Просто у него завидное здоровье. Вы не поили его чаем или вином? — посмотрел он на свою ученицу.

— Нет, — сказала та, ещё не совладавшая с собой: — Специально