– Как это случается в жизни, всегда есть варианты. Все зависит от того, как ты собираешься поступить. Посмотрим, что покажет будущее, – крайне уклончиво ответил Кими, зная к тому моменту, что не вписывается в планы Ferrari.

– В октябре тебе исполнится 39 лет. Как долго ты планируешь оставаться на вершине спорта?

– Сложно сказать. Я чувствую, что езжу не так, как еще десять лет назад. Мне кажется, что езжу очень хорошо, и этого достаточно. Если бы казалось иначе, то я остался бы дома и занялся бы чем-нибудь другим.

Кими дал понять, что у суперлицензии нет пометки «использовать до».

– ВОЗМОЖНО, ОДНАЖДЫ УТРОМ Я ПРОСНУСЬ И ПОЙМУ, ЧТО БЫСТРО ЕЗДИТЬ Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ. НЕ ВЕРЮ. ВСЕ ЭТО ЗАВИСИТ ОТ СОБСТВЕННОГО НАСТРОЯ, ОТ ТОГО, НАСКОЛЬКО ХОРОШО ТЫ ЗНАЕШЬ СЕБЯ, РАБОТАЕШЬ ЛИ ХОРОШО ИЛИ ПЛОХО.

– Некоторые утверждают, что на определенном этапе скорость начинает снижаться. Может, это и так, но уж точно оно не происходит так, что ты можешь ездить до какого-то возраста, а потом вдруг – раз – и уже не можешь. Если ты быстрый, то ты быстрый, а если небыстрый, то небыстрый – третьего не дано, – просто и доступно ответил мне Кими на надоевший ему вопрос о возрасте.

– Мог ли ты 15 лет назад предположить, что еще в 40 лет будешь участвовать в гонках?

– Тогда я планировал завершить к тридцати годам. Однако планы поменялись, когда я вернулся из ралли в «Формулу-1» в 2012 году. Хочешь верь, хочешь нет, но я никогда не планировал своих дел дальше двух дней. Делаю то, что кажется правильным, и иду по настроению.

Все вопросы касательно контракта на 2019 год он переадресовал команде.

– Наверное, скоро мы узнаем, как оно будет. Можно ждать здесь, как и раньше, но это не мое решение.

Глава 129

Логика и утопия

«Все возвращается на круги своя», – гласит истина. Вряд ли кто мог бы подумать, что она окажется применима к карьере Кими Райкконена. Он ушел из Sauber по окончании сезона 2011 года, но вернулся к исходникам на период 2019–2020 годов.

Переход из Ferrari в Sauber был окончательно оформлен во вторник 11 сентября 2018 года.

Тогда, по свежим следам, Кими не стал вникать в детали и причины завершения контракта со скудерией, но восстановить последовательность событий оказалось довольно просто: Маурицио Арривабене сообщил о решении Кими в четверг в Монце, а Шарль Леклер узнал о своем переходе только в субботу вечером.

Переход в Sauber произошел при непосредственном участии менеджера команды Бита Зендера, все эти годы являвшегося доверенным лицом финского пилота. Именно он инициировал переговорный процесс уже в Монце, обретший вполне конкретную форму соглашения уже через два дня.

Во вторник, в день обнародования контракта, я приземлился в аэропорту Сингапура. Первым, что я прочел, включив телефон, стало известие о новом повороте в карьере Кими на сезон 2019 и 2020 годов. Дожидаясь своей очереди на паспортный контроль, я подумал, что опять не сбылась мечта Паулы Райкконен, что ее любимый сыночек уже бы мог и завершить карьеру в «Формуле-1», ведь эти из Ferrari отказались от него. По правде, матушка уже давно готовилась к решительному шагу со стороны ее сына, однако в тот момент ей пришлось отложить свою мечту еще на некоторое время. Sauber заинтересовалась своим ветераном.

Сам же Кими оказался не промах. Узнав, что Ferrari не собирается продлевать с ним контракт, он не стал сидеть сложа руки, а обратился к работодателю, что называется, прямо по адресу постоянного проживания в Швейцарии. В этот раз ему даже менеджеры и юристы не потребовались, чтобы утрясти все детали будущего соглашения.

Давний приятель Кими, Бит Зендер, с завидной периодичностью напоминал тому, что если возникнет пауза в контрактах, то Sauber с удовольствием распахнет ему свои объятья. Приглашения приглашениями, но до 2018 года швейцарская команда много лет находилась в экономической яме, что исключало саму мысль о контракте с Райкконеном. Но сейчас звезды сошлись, и Кими принял предложение.

Из аэропорта я поспешил в Swissotel, что в самом центре Сингапура, откуда позвонил Стиву Робертсону, и он сказал, что в этот раз обошлось без его участия. Кими просто уведомил его, что возвращается в Sauber, и Робертсону с юристами оставалось только решить все формальности.

– Знаешь, новость меня ничуть не удивила. Я давно знаю Кими, он не собирается останавливаться и не планирует уходить из «Формулы-1», хотя с Ferrari у них и разошлись пути. Как только мы узнали о решении скудерии, Кими тут же принял давнее приглашение Sauber. В ситуации, когда обе стороны одинаково заинтересованы друг в друге, контракт составляется быстро. Тем более что Sauber пошел в рост. Если бы команда была такой же, как два года назад, вряд ли Кими согласился бы работать с ней. Тогда это была команда, которая с трудом удерживала свои позиции в «Формуле-1», а сейчас Sauber имеет мощную экономическую поддержку и яростное желание добиться успеха. Это то, что нужно Кими. Он сам хотел туда, убеждать его не пришлось, да и мне ни за что не удалось бы этого сделать. Он сам с ними связался, а уже потом поставил меня перед фактом. Просто он любит гонки, любит быструю езду. И чувство это сильное и страстное, отсюда и новый контракт.

В свое время Стив и Дэвид Робертсоны подняли Кими на уровень «Формулы-1», устроив его в Sauber. Тогда на противоположной стороне поля играл Петер Заубер, теперь же подпись под контрактом поставил руководитель команды Фредерик Вассо.

– Должен сказать, что здесь имеется элемент ностальгии. Кими возвращается в ту же команду, с которой когда-то начинался его путь в большом спорте. Сейчас ситуация другая, если сравнивать с той, что была 17 лет назад. Борьба в средней группе идет суровая, в ней много равных по силе команд.

Команде Sauber удалось решить все свои экономические проблемы, как только право собственности перешло к шведам, а концерн Alfa Romeo стал именным спонсором. Сотрудничество с Ferrari шло активное, контракт с Райкконеном дал основания руководству для того, чтобы еще сильнее сосредоточиться на развитии.

– Команда доверяет опыту Кими в части разработки болидов. Мы все верим, что новая машина будет лучше прежней. Собственно, Кими хотел контракт на два года, чтобы ощутить процесс разработки машины, нацеленной на 2020 год, – заметил Робертсон.

В Хельсинки мне удалось переговорить с Сами Виса, и тот охарактеризовал Кими как чрезвычайно довольного полученным результатом и продлением карьеры.

– Как только Кими начал работать с Lotus, команда пошла в гору. Кто знает, вдруг с Sauber получится то же самое? У