Шрифт:
Закладка:
– Тогда какого Шварха она еще тут? – бросил с недоумением моему черту. – Если храны запустят максимальный уровень, ее сметет волной.
– Знаю… – пробубнил Дар, и морщина на его лбу стала глубже.
– Да-а-арри-и-э-эл! Твой последний шанс потягаться с дядюшкой, – орал откуда-то издалека гигантский шипастый профессор. – Не будь трусом, мальчик. Я тебя вижу. Брось свою игрушку и подходи, не стесняйся…
Морщина Дрейка, кажется, преодолела кости черепа и вбилась прямо в мозг. Но все равно не исчезла со лба.
– Дар, решай уже! – крикнул Санджар. – Ты или я. Кто-то должен.
– Знал ведь… Знал, что из-за этой шварховой девчонки идеальный, до мелочей продуманный план пойдет нефилиму под драный зад! – вдруг прошипел Дрейк, схватил меня за руку и потащил вниз по лестнице. Притормозил на секунду и обернулся: – Я бы начал с крыльев, Санджар…
Под канонаду хлопков, выстрелов, взрывов и жутковатого шипения мы преодолели несколько лестничных пролетов и выбежали прямо к бассейну. В тот раз Дрейк назвал это место купальней, но сейчас здесь никто не отпаривал свои рога и хвосты. Дар потянул меня к воде, и я застопорилась… Уже накупалась сегодня. Хватит.
– Мышонок. Нам придется нырнуть. Отсюда только два пути. Один – в пекло, – Дар указал глазами наверх, где, в теории, хлопал крыльями драконоподобный Рогозин. – Второй – в Преисподнюю.
Взгляд демона упал мне в ноги.
– Отличный выбор. Я, правда, различий не заметила, – пробормотала нервно, скидывая пальто на мраморный пол. Едва ли оно мне пригодится… где-то там.
Лицо Дара выглядело напряженным. На него то и дело выплывали отголоски сомнений, сожалений… Он будто боролся с собой. Убеждал сопротивляющиеся части сознания, что выбор верный.
– Олеся… Сам я не прорвусь, – вырвал меня из догадок родной хриплый голос. – Лекс сейчас занят, но все еще держит заслон… Для меня эта дверь заперта.
– Дар, а ты…
– Ммм?
– Ты как-то сказал, что заключил со мной контракт, потому что тебе тоже нужен был самородок. Что у тебя важный проект и нужна удача, – оттягивая неприятный момент с погружением в бездну, бормотала я. – Ты намеревался подзарядиться от меня, да? Если дойдет до битвы? Чтобы победить Лекса?
– Может быть… Не знаю, – честно признался черт. – Мышонок, я правда не знаю, о чем тогда думал. Может, где-то в подсознании я и понимал, что своими силами не справлюсь. Но… К Шварху все это. Сейчас мне правда нужна твоя энергия. Я постараюсь взять немного, ладно? Только на проход.
Я кивнула. Для него мне своего гипотетического сияния совсем не жалко. В конце концов, не солить же его? Чего добру пропадать.
– А еще тебе придется задержать дыхание и нырнуть очень глубоко. Доверяй мне, – гипнотизирующим шепотом согрелось мое ухо. Даррел подошел вплотную и прижал к себе. – Закрой глаза и ничего не бойся. Я тебя не отпущу.
Он припал к моим губам так жадно, что кровь тут же застучала в висках.
Казалось, мы куда-то летим… То ли вверх, то ли вниз. В уши заливалась вода, по телу расползалось искрящееся тепло. Меня словно било током, снова и снова, но не больно, а щекотно. Дар, как и обещал, не отпускал – ни мои губы, ни всю оставшуюся меня.
Холодная бездна расстилалась под нами, привычно лаская. Она манила, тянула, нашептывала… И никак не кончалась. Дна не было. А мы все продолжали бесконечный спуск… Все бытие наполнилось давящим шумом в ушах, вкусом горячего рта и частым стуком перепуганного сердца.
– Дыши, – приказали мне, разрывая поцелуй и вытаскивая на какую-то поверхность. Несмотря на то, что летели вниз, вынырнули мы вверх. Мокрые как черти и задохнувшиеся от бесконечного поцелуя.
Вокруг было темно. Ни звезд, ни солнца… Сколько глаза ни привыкали, светлее не становилось. Воздух казался гуще, тяжелее. К такому тоже еще привыкнуть надо. Странное место.
– О боги… Боги… Где мы, Дар?
– А сама ты как думаешь, мышонок?
Я почесала мокрый затылок и огляделась. Где-то тут должна быть большая вывеска с оптимистичной надписью: «Добро пожаловать в Ад». Или чертям радушие и гостеприимство не свойственно?
– Ад – не слишком точное понятие, Олеся, – пробормотал Дар, снимая с моих плеч ошметки каких-то бурых водорослей. – Нижний мир населен не только демонами. Природа здесь живет по своим законам, тут много существ – занятных, необычных… и опасных. Не отходи от меня, мышонок.
А я и не собиралась. Даже прижалась к Дару еще сильнее.
Тут пахло морем. Не тиной, не болотом, не «цветущим озером в жаркий полдень»… Именно морем. Свежим, соленым, пряным, бодрящим… как сам черт. Он явно оказался в своей стихии.
А еще в Нижнем мире было тепло. Мои волосы, как и одежда, начали подсыхать. То ли просто удачный адский климат, то ли «полы с подогревом» на основе кипящих сковородок с грешниками…
– Оле-е-еся… Не Ад. Нижний мир, – черт закатил глаза. – Я бы попросил не утрировать. Тут нет сковородок.
– А жаль. Я бы перекусила, – в животе раздался протяжный бульк, и я уже готова была согласиться на каракатиц. Но бездонный пакет остался в мире Верхнем. – И куда пойдем?
И хотя мой показательный оптимизм граничил с истерикой, он не мешал с любопытством оглядываться по сторонам. Правда, мешала темнота. Поэтому каждое причудливо изогнутое дерево казалось издалека кровожадным монстром. И я жалась к Дару, шедшему рядом по тропе, еще сильнее.
– Это просто хист, дерево-охранник, – смеялся надо мной черт и тянул дальше. – Оно тебя не съест.
– Похоже на очень лохматого динозавра.
– У нас не водится динозавров, мышонок.
Мы брели по грунтовой дорожке мимо диковинного черного леса в одному Шварху (ну и, наверное, черту) известном направлении. В кроссовках хлюпала вода, но в остальном… да, пожалуй, мне было комфортно. И, что удивительно, почти не страшно. Потому что за сегодня я уже устала бояться. И потому что рядом шел Даррел.
– Санджар сказал, что Лекс убил твоего наставника, – пробормотала в теплое плечо.
– Тридцать лет назад на внутриклановом собрании Роггз выдвинул идею Переворота. Он давно грезил о порабощении душ пожизненными контрактами, о снятии ограничений твоего мира... даже о переселении демонов наверх. Хотел вернуться к тому, что творилось четыре сотни лет назад. Некоторым идея пришлась по душе, я был против, но до голосования не дошло, – монотонно рассказывал Дар, разглядывая абсолютно черное небо. – Винцерос, тогдашний глава клана, произнес хорошую речь о балансе, равновесии и том, как важно все сохранять на своих местах, чтобы не развалить мироздание. Он запретил в клане Хар-Дагат крамольные идеи о пожизненном душевном рабстве, а мне велел тайно передать информацию хранам. Своего названного брата он давно подозревал в готовившемся заговоре против себя… А на собрании они крепко повздорили. Я встретился с Минталль, рассказал об идеях Лексероса… Штаб контроля взял его под наблюдение.
