легла назад. Она уже собиралась снова запереться, но Задира грубо стащила её на пол, едва не оторвав от гавайки воротник. Подхватив старушку под плечо, девушка поволокла её к выходу.

- Тысячекратно извиняюсь за мою сестрицу, - впопыхах бурчала она. - Знали бы вы, как мне перед вами неудобно.

- Жёсткие диски... - пробормотала Кишимото. - Результаты исследований остались на столе.

- Да вы, блин, издеваетесь!

Добравшись до дверей, Задира велела Янури-сан ждать её здесь, а сама рванула назад, к диспетчерскому посту. Стола она достигла десятью широкими прыжками. Из платы торчали три жёстких диска. Отперев блок и выдрав их прям вместе со шлейфами, два из них Кимико рассовала по карманам штанов. Подкупольная чернь издала утробный рокот и выдавила ещё несколько стекол. Рукоподобные конечности жадно хватали пальцами воздух. Битум разливался всё интенсивнее; он проглатывал штатив за штативом, прибор за прибором. Оборудование утопало в лужах, как в чанах с серной кислотой. Схватив третий диск, Задира поспешила к старушке. Запихнула его той в нагрудный карман рубахи и вытолкала её из спортзала. Позади раздался инфернальный вой. Купольные стёкла стали лопаться одно за другим, а чёрная жижа волною хлынула во все стороны. Выскочив из спортзала, Кимико захлопнула дверь. С уханьем задвинула проём тумбой; изящная ваза династии Мин упала на пол и разлетелась вдребезги. Не придав этому совершенно никого значения, Задира схватила Кишимото за плечо и поспешила к лифту. Вне спортзала было куда темнее. Люстры и бра не работали; единственными источниками света оставались тусклые красные лампочки, встроенные в стены на уровне щиколоток. «Недотрогу» трясло, словно база оказалась в эпицентре землетрясения. Из столовой донёсся грохот посуды. Автопарк ответил перекрикивающимися сигнализациями. Задира представила, как будет отчитывать сестру ремнём по причинному месту. Перебежав гостиную в стиле ретрофутуризма, они свернули за угол: в конце коридора мерцала спасительная кнопка вызова лифта.

- Так и знала, что всё этим закончится, - ворчала Задира, не сбавляя шага. - Вот как задницей чувствовала, что эта наркобаза станет второй «Магдаленой». Ни на миг в этом не сомневалась. Бедный, бедный Нуки...

- Почему тогда вы её не остановили? - в вопросе Кишимото звучали нотки возмущения.

- Тихоню? Хм, хороший вопрос. Возможно, я просто в очередной раз хотела убедиться в своей правоте.

- Если ваша правота дороже вам вашей жизни, то вы с сестрой друг друга стоите.

- Ха-ха! Для человека, которому я уже второй раз спасаю жизнь, вы не особо тщательно фильтруете базар.

Кишимото собиралась что-то противопоставить, но из лифтовой шахты донёсся грохочущий лязг. Он становился всё громче, и в нём всё явственнее звучал протяжный женский вопль. Задира замерла и прислушалась: вне всяких сомнений, кричала Рё. Только Рё, без Нобуюки. Лифт спикировал мимо проёма, а затем с грохотом впечатался в днище шахты. Заскрежетала сталь. Створки лифта вышвырнуло ударной волной. Позолоченная ставня лезвием просвистела над парочкой и вонзилась в «Крик» Эдхарда Мурка, перерезав картину ровнёхонько посерёдке. Вверх взроился гриб пыли. Кимико подбежала к шахте и выглянула вниз: ремонту и возврату разбитая всмятку кабина явно не подлежала.

- Нуки!.. Рё!

В ответ - тишина. Задира мгновенно пришла в ярость: если Тихонина затея угробила их товарища, то со всеми этими самоубийственными экспериментами будет покончено раз и навсегда. Ладно ещё Рё, но Нобуюки!.. Потерявший жену, Синигава-сан ни в жизни не простит им ещё и гибель сына. Масами навечно занесёт их в чёрные списки всех известных мессенджеров. О да, когда Тихоня придёт в себя, её ждёт самый серьёзный разговор в её жизни.

- Нобуюки! Рё!.. Да хоть знак подайте!

- Кими! - донеслось откуда-то сверху. - Кими, я живой!

Задира задрала голову: неподалеку от вершины шахты маячил протез Нобуюки. Тот махал им, как капитулирующий солдат машет белым флагом. Пыльное и разноглазое личико Кимико озарила широченная улыбка: с груди Задиры словно слон спешился. Девушка вернулась к Кимишмото и села перед нею на колени - старушка валялась на полу в позе морской звезды.

- Есть две новости: хорошая и хреновая. Хреновая заключается в том, что на лифте мы теперь отсюда не уедем. Хорошая - Нобуюки жив и застрял несколькими этажами выше.

- Ваш приятель - лучик света в тёмном царстве.

- Рада, что вы рады. Боюсь, мне придётся ненадолго оставить вас с Тихоней наедине. Я шустренько сгоняю к Нуки, и мы попробуем придумать, как отсюда слинять. Присмотрите за Кимико, ладушки?

Янури-сан кивнула. Сосредоточив мысли на Фее, Задира легла рядом с Кишимото и закрыла глаза. Досчитала до трёх. Когда она открыла веки, она вновь находилась в клубе. С дрона-проектора стекали блестящие капельки. Вода прибывала и прибывала; на искажённой рябью поверхности плавали конфетти, блёстки и комья волос. Стоя спиной к Задире, Нобуюки изучал дно шахты.

- Пипец как рада тебя видеть! - воскликнула Фея.

Нобуюки обернулся; его мокрое лицо отразило смесь радости и волнения.

- Фух, ты зачем так подкрадываешься, малышка?

- Я уж было подумала, что ты отправился в крутое пике на пару с Рё.

- Как видишь, не отправился. Выкладывай: что у них там стряслось? Тихоня живая?

- Магдалена, дубль второй. Судя по всему, повторное свидание сестры с инопланетным чудиком опять пошло наперекосяк. Она сейчас в отключке, но тушка наша вроде как в порядке. Что касательно «Недотроги»... - Задира потупила взгляд и застенчиво свела указательные пальцы. - Боюсь, твой автопарк вот-вот проглотит лужа неопознанной битумной гадости.

- Да и хрен с этими тачками, я новых накуплю. Мисс Стеклянные Глаза в порядке?

- Немного в шоке, но руки-ноги целы. Сторожит Кимико на выходе из лифта... - выпорхнув в шахту, Фея взглянула вниз. - Бедная кисонька Рё. Как ты умудрился не разбиться с нею?

- Бедная? - искренне возмутился Нобуюки. - Эта проколотая Иуда хотела слинять без вас. А когда я не согласился, вдарила мне по орешкам, вышвырнула из лифта и отправилась к своей вертушке, оставив нас всех подыхать.

- Ха-ха! Вот как чуяла, что с этой сучкой что-то не так!.. Хотя... она, по сути, тебя спасла. Ты случаем не в рубашке родился?

Нобуюки извлёк из складок халата сигарету и закурил. «Самое подходящее время для перекура» - подумала Задира.

- Обсудим мою счастливую рубашку, когда спасёмся. Есть идеи, как слинять?

- И ты это у меня спрашиваешь? База-то твоя, вот и пораскинь мозгами.

Потрепав рыжие космы, Нобуюки указал пальцем на раскачивающийся в шахте трос:

-