— О чём ты, Нел? Почему твоя жизнь не стоит ничего?

Айса мучительно щурилась, противясь давлению, пытаясь понять. Пугаясь тому, что видела. Пытаясь остановить то, что происходит, пытаясь защитить их всех… Только вот как? Как, если она такая?..

Нел стояла перед ней совершенно не похожая на обычную, привычную себя. Больше похожая сейчас на древних фейри, чем самые родовитые из них. Прекрасная, как мечта, и устрашающая, как самый жуткий кошмар. Голос её звучал нежно, коварно, ласково и, в тоже время, невыносимо угрожающе:

— Ладно. Давай так. Ты мне свою страшную тайну. Я тебе свою. Разве это не справедливо?.. Учти только, что если ты откажешься, мне придётся забраться к тебе в голову и покопаться там. Вряд-ли ты простишь меня после такого. Правда? А значит, конец дружбе. Ты ведь не хочешь этого? Мы обе не хотим… Так что…

— Так что, я согласна! — выдохнула Айса.

Несмотря на ужас и абсурдность происходящего, она порадовалась, каким-то оставшимся свободным от борьбы кусочком мозга. Нел любит её по-настоящему, раз даже в отрыве способна уважать её чувства. И вообще она молодец. Растёт! У неё ментальный срыв дикой силы, а она умудряется что-то соображать.

Это, собственно, и решило дело. Нел срочно нужно к лекарям. Ей, Айсе, необходимо знать, что такое юная ведающая прячет от них, что уверена в своей скорой смерти. Конечно, она не врёт. Нел не стала бы! Она искренне верит, что ей осталось совсем немного. Оттуда и трагичность, убеждённость тона.

Ей срочно нужна помощь!.. Ради такого можно и поступиться своей тайной. Если Мора позволит ей. А если запретит, она виновата не будет, договор с подругой формально не нарушит, а информацию достанет. Осталось последнее:

— Дай слово. Что никому не скажешь.

— Не клятву?

— Нет. Я доверяю тебе.

— Ладно. Моё слово у тебя есть. Ты тоже дай мне слово, Айса. И не упрямься. В моём случае вы ничем не сможете помочь. Если тебе так хочется печалиться, делай это в одиночку.

Айса кивнула и дала слово.

Девушки настороженно застыли напротив друг друга. Как две тени. Одна лунная. Другая огненная.

Айса не любила затягивать. И зря болтать языком. Демонстрация иногда — самое доходчивое. Поэтому она подняла с земли небольшую ветку

Посмотрела на неё… И по ней побежала вязь инея. Искрящаяся… Взгляд на подругу:

— Мора прокляла меня. Если Карвин будет рядом, он огребёт "встречу" с ней и "перемену жизни". Как думаешь, что это может значить?

Нел в ужасе прикрыла рукой рот. Айса согласно кивнула:

— Я тоже так думаю. Он, наверняка, умрёт. Сама я огребла неожиданные бонусы. Декан уже косится на меня. Придётся лучше прятаться…

— Ты не о том! — оборвала Нел.

Айса встала прямее. Смело и гордо взглянула подруге в глаза:

— Почему не о том, Нел? Именно, что о том! Услышь меня! Я не жалею ни о чём. Каждое моё решение было продиктовано правильными, достойными чувствами. Я защитила бы тебя снова. И Карвина буду защищать… Это мой выбор. Сознательный и зрелый. Поэтому не жалей меня. Не всё в жизни можно изменить…

Она ожидала, что Нел вспылит, как часто случалось с ней. Подруга удивила её. Не вспылила. И негромко сказала:

— Вот именно, Айса. Не всё можно изменить… Поэтому ты тоже не жалей меня. Если бы я могла сделать хоть что-то, я сделала бы всё! Всё, чтобы остаться с моей доченькой и всеми вами… Только боюсь, вряд-ли выйдет… Я не проживу долго, Айса. Короткий век…

Страшный приговор упал между ними. Девушки пытливо всматривались в лица, отыскивая там признаки разбитости и сломленности. Не нашли. Шагнули навстречу. Обнялись. С уважением. Как воины, сознающие, какой тяжёлый и безнадёжный бой ведёт каждый из них:

— Борись…

Вот и всё, что они сказали друг другу. А что ещё скажешь?..

Глава 47

Нел пыталась дойти до больницы своими ногами. Или попросить подругу бежать за помощью. Не получилось… Ничего у неё не получилось…

Когда Айса пошатнулась и стала оседать на землю, она поняла, что всё. Время её заканчивается…

И снова рассудила, как целитель. Без паники. Ей нужна помощь, немедленно. Иначе она становится опасной для окружающих. А значит, что?.. Остаётся только рискнуть.

Построила сложнейшее заклинание. Портал. Настроенный не на место, а на конкретного разумного. Пользуясь своим собственным резервом. Нет времени на кристалл с запасом энергии. Нет времени и нет страха. Даже если с порталом пойдёт что-то не так или там, где сейчас Лавиль, нет доступа для неё, и она сгинет или выпадет где-то, неведомо где, то хотя бы совесть её будет чиста. Она никому не поджарит мозг.

Бросила последний взгляд на Айсу. Отметила, что та пока в порядке, шагнула в марево портала без сомнений и колебаний…

Вышла тут же… На территории академии. В домике Лавиля. Он что-то писал, сидя за столом, в своём кабинете. Не испугался. Спокойно поднял голову. И тут же понял всё. Плавно встал и двинулся к ней, дружески, профессионально, улыбаясь.

— Так, чтобы не взбесить съехавшего менталиста ещё сильнее, — отметила про себя Нел.

И начала медленно оседать на пол. Физические силы стремительно уходили. Сдерживать свои безумные, без преувеличения порывы, стоит многих сил…

Лавиль подхватил её. Усадил в кресло, продолжая заговаривать ей зубы. Нел схватила его за руку и оборвала этот никому не нужный лепет:

— Выруби меня, Лавиль!

Он "беспечно" улыбался ей:

— Не волнуйся! Доверься мне!

Она снова потянула его руку к себе:

— Вырубай! У меня уже совсем… Совсем нет сил терпеть!

— А чего тебе хочется? — с любопытством спросил Лавиль, отправляя магический вестник.

Нел попыталась сообразить. И растерялась:

— Не знаю пока… Ничего не хочется… Я только чувствую, что иду