Слишком знакомо. Ворчун отвернулся и заворчал. Этот звук заставил девушку поднять голову.

Она уставилась на гоблинов и издала захлёбывающийся крик, когда увидела их. Она попыталась сбежать, но её ноги всё ещё не работали. Но гоблины на неё не нападали. Они просто посмотрели на неё, а потом сбились в кучу.

После спасения девушки и убийства скелета воины Красного Клыка оказались в затруднительном положении. Ладно, они её спасли, и если она была [Трактирщицей], то они, вероятно, совершили хороший поступок, который Рагс одобрит, верно?

Верно. Но что им делать дальше? Все взгляды обратились к Головочёсу. Тот лишь неуверенно почесал голову.

Гоблины вновь уставились на девушку. Она настороженно сидела на земле и пялилась на них огромными глазами. Они вернулись к обсуждению.

Наверное, они могут просто её бросить здесь, верно? В конце концов, что ещё они могут сделать? Она в безопасности… они, скорее всего, сделали правильное дело. Теперь пора вернуться и поесть.

Нежить в городе. Плохострел заворчал, подбирая пущенную ранее стрелу. Девушка пялилась на него, когда он проходил мимо… лишь косясь на неё. Гоблины повернулись, чтобы уйти. Девушка смотрела на них. Её взгляд беспокоил гоблинов больше, чем они могли это выразить.

***

Гоблины? Они спасли её. Почему?

Монстр не знала. Но гоблины спасли её, и они не собирались на неё нападать или делать чего похуже. На мгновение она испугалась этого, но гоблин с луком просто прошёл мимо неё, даже прямо не взглянув.

Теперь они, похоже, уходили. Гоблины медленно шли прочь.

Оставляя её позади. Даже гоблины не хотели связываться с чудовищем.

Горячая влага на секунду смыла страх. Она всё ещё чувствовала вкус гниющей плоти во рту, всё ещё видела ужас в глазах юноши. Она была чудовищем. Нет… даже хуже.

Она посмотрела на спины уходящих гоблинских воинов. Гоблины. Они тоже были монстрами. Они спасли её. Потому что она была таким же монстром, как и они?

Гоблины разрушили Эстхельм. Они были ужасными, грабящими, насилующими существами, которые убивали любого человека, который попадался им на пути. Они были настоящими чудовищами.

Но и она была таким же чудовищем.

И она была одна. И если они её убьют…

Девушка медленно поднялась. Её лицо горело, и ей было трудно дышать, потому что скелет пытался раздавить ей гортань. Она уставилась на спины монстров, низких зелёных существ, которые ходили как люди.

Монстры.

Она пошла за ними.

***

Когда Торен вновь собрался, он был готов убить всё на свете. Он встал и начал бегать вокруг, круша всё на своём пути.

Гоблины! Его победили… гоблины! И это было даже не так, как в прошлый раз! В прошлый раз он был в меньшинстве, но в этот раз…

На него приземлились! Этот возмутительный факт так разозлил Торена, что он почувствовал, что готов взорваться. Он был полон всепоглощающей ярости.

И страха. В Торене тоже присутствовало немного страха. Он впервые почувствовал опасность.

Не из-за гоблинов. Будь прокляты эти гоблины! Он мог бы убить их, если бы у него было время всё спланировать, скелет был в этом уверен. Но Торен чувствовал, что маны в его теле стало опасно мало.

Эрин, разумеется, снабжала его энергией. Он это знал. Обычно маны хватало на всё, что он делал, пусть Эрин и не была полноводной рекой энергии. Но после стольких смертей он понял, что находится на грани истощения.

Если его разобьют ещё раз, если его части будут разделены… Торен боялся, что заклинание, дающее ему жизнь, может развеяться навсегда. Он не мог этого допустить.

Он не мог… умереть.

Ну и ладно! Торен просто найдёт место, где можно переждать, пока он восстановит немного маны. Часа будет достаточно. Нужно только взять меч и… и…

Торен принялся искать свой меч. Он упал вон там? Вот тут? Скелет приостановился, а затем медленно огляделся.

Нет. Этого не могло быть. Это было невозможно!

Он потерял свой меч! Торен судорожно искал его в снегу, не веря, что это правда. Но факт есть факт.

Его меч пропал.

Неужели кто-то из гоблинов его забрал? Или девушка-монстр?

Может быть. Торен знал только, что он внезапно оказался беззащитен. Разумеется, он мог сражаться руками и ногами, но это было не то же самое, что иметь оружие. Его Навыки были рассчитаны на использование оружия… без него Торен чувствовал себя уязвимым.

И он не мог умереть.

Скелет почувствовал холод в костях. Он огляделся, внезапно осознав, насколько он уязвим. Если кто-то из гоблинов или даже девушка вернётся…

Он не мог рисковать. Скелет помедлил, затем быстро побежал по переулку.

Он должен найти укрытие. Спрятаться. Он сможет втиснуться в маленькое пространство? А что насчёт оружия? Он сможет забрать его у человека? Но что, если людям повезёт и они его убьют?

Торен ещё никогда так не боялся. Он бежал, замирая от каждой тени, пытаясь найти укромное место. Он заметил отверстие в земле – тёмный провал – и нырнул туда.

Канализация! Торен сразу узнал эти грязные тёмные туннели и расслабился. Сюда никто не спустится! Даже гоблины не любили такую грязь. Он может отдохнуть здесь, переждать некоторое время. А потом…

Скелет слишком рано ослабил бдительность. Пока он шёл глубже в канализацию, его нога зацепилась за плавающее тело. Оно шевельнулось, а затем поднялось.

Труп со светящимися жёлтым светом глазами вскочил на ноги. Торен отпрянул назад, а затем понял, что один из мертвецов ожил. Ох. И это всё? Это удивило скелета, но это был всего лишь зомби. Торен отступил в сторону на случай, если нежить начнёт размахивать руками…

Труп бросился на Торена, издав булькающий рычащий звук. Торен дёрнулся в шоке, и труп повалил его в слизь канализации.

Это не зомби! Это гуль! Вокруг Торена поднималось всё больше тел, на этот раз нормальных зомби. Но гуль сфокусировался на Торене, распознав в нём угрозу. Он бил скелета, пытаясь вырвать его кости…

Пытаясь убить его.

Торена внезапно охватил страх. Он сжал свои костлявые кулаки и начал бить гуля, пытаясь сбить его с себя, проломить ему череп. Но тело нежити было свежим и ещё относительно целым. И его повалили на землю! Гуль отрывал рёбра Торена одно за другим!

Такой сильный! Он… Торен вот-вот умрёт! Гуль был сильнее Торена, да ещё и крепче. Скелет чувствовал себя таким слабым.

Он вот-вот