Полиция хоть и не располагала неоспоримыми доказательствами, но, безусловно, будет внимательно следить за ним. Маловероятно, что в ближайшее время произойдет еще одно преступление. Кроме того, кто станет следующей жертвой? Спекулянт, торгующий токсичными пищевыми продуктами, чэнгуань, жестоко исполняющий закон, или безответственный врач? Но суть проблемы не в этом. Больше всего Фан Му беспокоило другое: есть ли еще люди, готовые осуждать «Огни города»?

«Этот город нуждается в нем, нуждается в луче света».

Фан Му вынужден был признать, что во время их разговора был по крайней мере один момент, в котором он согласился с Цзян Я.

Люди, живущие в этом городе, за свою долгую или короткую жизнь в той или иной степени подвергались плохому обращению со стороны окружающих. Значительная часть этих злодеяний может быть осуждена только моралью. В то время и в том месте закон оказался бледным и бессильным. Мы можем сочувствовать, можем злиться, но нам и в голову не придет убивать тех злодеев, которые изначально не имеют к нам никакого отношения. Страдания других людей – это лишь страдания других людей, и в основном наша сдержанность объясняется отсутствием сопереживания. Однако стоит кому-то сделать это, как мы неизбежно почувствуем удовлетворение. И это касалось как народа, так и полиции.

В расследовании серии убийств «Огней города» то, что поддерживало готовность полицейских действовать, в основном проистекало из своего рода профессионального инстинкта. Жертвы действительно отвратительные, а убийца оказал всему миру услугу. Стало ли меньше таких голосов в рядах полиции?

Фан Му выглянул из окна машины: ярко светило зимнее солнце, непрерывно раздавался гул голосов. Наступающий новый год наполнял город атмосферой гармонии и радости. Будь то мужчины или женщины, старики или дети, – на лицах каждого читалось спокойствие и внутреннее умиротворение, а сами они сияли, как ярко-красные фонари, развешанные повсюду.

Неужели это чудное время и место охраняет не закон и порядок, а воздаяние за грехи, не анализ своих действий и терпимость, а жестокие убийства по принципу «зуб за зуб»?

«Такой яркий свет… Можно ли его погасить?»

* * *

Припарковав машину на стоянке Департамента общественной безопасности, Фан Му, по-прежнему пребывая в задумчивости, совершенно не заметил человека, выпрыгнувшего из «Пассата» позади него.

– Парень, ты там сознание потерял?

Фан Му вздрогнул. Оглянувшись, он увидел Тай Вэя, сжимающего в руках архивную папку.

– А, это ты! Что здесь делаешь?

Тай Вэй расплылся в улыбке и хлопнул его папкой.

– Приехал проверить пропавших без вести. В нашем районе нашли обезглавленный труп мужчины…

– Такой пустяк требует участия заместителя комиссара? – с улыбкой спросил Фан Му. – Чем же занимаются ваши оперативники?

– Ох, они для такой работы не годятся. – Тай Вэй обнял его за плечи. – А я от безделья в этом месяце чуть плесенью не покрылся. Наконец-то появилось большое дело, вот и вышел размяться…

– Нет, ну вы только гляньте на него, – усмехнулся Фан Му, и они вошли в здание Департамента общественной безопасности. – Как продвигается следствие?

– Выясняем происхождение тела. – Тай Вэй похлопал по папке. – Есть кое-что интересное. Судмедэксперт сказал, что труп пролежал в растворе формалина не менее пяти месяцев.

– Может, какой-нибудь медицинский институт выбросил образец?

– Непохоже. Тело очень сильно повреждено. Есть подозрение, что после смерти его неоднократно хлестали.

– Порка? – Глаза Фан Му расширились. – Насколько же велика должна быть ненависть…

– Да, поэтому и сказал, что интересное дело. Кстати, на каком этаже архив?

– На шестом, – Фан Му указал на табличку с нумерацией этажей. – Несколько месяцев назад я занимался поиском пропавших без вести, так что, возможно, смогу тебе помочь…

Упомянув об этом, профайлер внезапно остановился, и в его голове стремительно всплыло другое дело.

Расследуя дело средней школы Д., он изучил нераскрытые уголовные дела на территории провинции, пытаясь найти похожие случаи. Никаких ценных улик тогда обнаружить не удалось, но Фан Му смутно припоминал, что последний случай исчезновения был связан с врачом из Городской народной больницы. Может ли он быть тем самым лечащим врачом, из-за которого Вэй Вэй оказалась в вегетативном состоянии?

Цзян Я очень злопамятный человек и терпеть не может, когда один человек причиняет вред другому без причины. Если медицинская халатность врача привела к тому, что Вэй Вэй до сих пор в коме, он, скорее всего, предпринял бы ответные меры. Убийство с последующей поркой – вполне подходящий вариант для человека с такими крайностями характера, как у Цзян Я.

– Когда обнаружили тело?

– Первого декабря, в реке Литунхэ. – Тай Вэй с любопытством посмотрел на Фан Му. – А в чем дело?

Дата тоже совпадала. Тело, хранившееся так долго и неоднократно подвергавшееся порке, должно было быть спрятано в очень укромном месте. Тогда Цзян Я уже осознал, что на ноутбуке остался отпечаток ладони Эрбао, и предчувствовал, что вскоре полиция обыщет его дом. Если он прятал тело там, то пришлось от него избавиться.

– Некоторое время назад пропал врач из Городской народной больницы; проверь, соответствует ли он параметрам безголового трупа, – быстро сказал Фан Му. – Также съезди в больницу и выясни, был ли пропавший лечащим врачом пациентки по имени Вэй Вэй.

– Почему чем больше я слушаю, тем сильнее запутываюсь? – Тай Вэй нахмурился: – Что ты знаешь?

Фан Му только собирался все объяснить, как в его кармане зазвонил телефон. Жестом он попросил Тай Вэя подождать и, вытащив телефон, увидел, что это Ян Сюэу.

– Где ты?

– В Департаменте. Что-то случилось?

– Да, – напрямик ответил Ян Сюэу. – Вчера коллеги из хранилища вещественных доказательств заметили, что на телефон Жэнь Чуаня пришло сообщение.

– Сообщение? – удивился Фан Му. – Какое?

– Строка символов. – Ян Сюэу сделал паузу. – Очень похожа на шифры, которые мы находили ранее.

– Продиктуешь?

– XCXJ021009822.

– XCXJ021009822, – повторил Фан Му, быстро достал блокнот и записал. – Скоро приеду.

Положив трубку, он обратился к Тай Вэю:

– Прости, это срочно. Сначала проверь то, что я сказал, а потом я все тебе объясню.

Тай Вэй молчал; его лицо приняло задумчивое выражение, а губы что-то тихо бормотали.

– XCXJ021009822… – Он нахмурился, как будто отчаянно искал что-то в своей памяти, и, заметив, что Фан Му собирается уходить, остановил его: – Подожди.

Затем отошел в сторону, достал телефон, набрал номер, с кем-то переговорил и, еще раз что-то проверив, замер в раздумьях. Фан Му с нетерпением ждал. Наконец, вытащив ключи от машины, проворчал:

– Если есть что сказать, говори. Если нет – я пошел.

Тай Вэй посмотрел на него, затем огляделся по сторонам и прошептал:

– Можешь рассказать, как обнаружили этот шифр?

– Тебе обязательно знать? – сильно удивился