Асху. Опять они об Асху. Да что же они все уцепились за эти Асху?! Тут, в сознании Призрака вновь всплыло волнительное и жуткое слово “совмещение”. В этом-то слове и таилась вся разгадка. Разгадка его смерти, разгадка тумана, разгадка отчаянной гибели хонка Дэра.

Внезапно, за маленьким окном промелькнула тень, Призрак заметил это, и старуха тоже.

– Кто явился сюда вслед за тобой, мальчик?

– Я понятия не имею.

– Ладно. Совсем скоро мы об этом узнаем.

Огонек свечи, до этого горевший ровно, вдруг потянулся к окну, и начал вытягиваться, словно большой длинный палец.

– Хонк Дэр. – Обратился Призрак к старухе. – Умирая, он говорил о каком-то совмещении, и просил меня, чтобы я помог его сестре – Мэй Хонгорай.

Старуха рассмеялась.

– О да… Клан Хонгорай, самый почтенный и образованный из всех кланов синеглазых хонков. Но, несмотря на это именно они и начали совмещение. Начали, а потом поняли, что натворили. И решили исправить. Да вот только, похоже, судьба хочет, чтобы исправили все люди, иначе бы хонк Дэр не умер, и Асху не оказался бы у тебя.

Сверху послышался тяжелый, глухой топот, словно бы по крыше дома кто-то очень быстро перемещался. Длинный, словно хлыст, огонек свечи метался за звуком этого топота, целуя потолок.

К старухе подошла серая ведьма в респираторе.

– Когда я обнаружила мальчика, он сказал, что с ним рядом кто-то был… Кто-то, кто испугался моего присутствия и скрылся, едва только я появилась. Похоже, этот кто-то увязался за нами, хотя я не знаю как, я ведь применила заклятие перемещения.

– Похоже, что он тоже способен на какую-то магию.

Призрак прислушивался к топоту и думал о том, что две ноги не могут так шуметь, там больше ног, но принадлежат они одному существу. И именно это существо он видел в палате больницы. Он видел его смазано, в движении, и все же смог различить, что оно походило на громадного паука. А еще знакомый голос. Голос, который точно принадлежал…

– Слушай, мальчик. – Старуха говорила сурово. Она склонилась над столом, приблизившись к свече, и Призрак наконец смог увидеть часть ее лица – множество морщин, усохший рот, острый нос, клочки седых волос выглядывают из-под… из-под чего? Из-под берета, ее волосы выглядывали из-под берета, вроде бы голубого, украшенного изображением белых птиц… – Делая то, о чем мы тебе скажем, ты поможешь всему миру, миру живых в первую очередь, а следовательно – и своей сестре. Совмещение промежутков – это совмещение всех граней мироздания: измерения живых, измерения мертвых, темного промежутка в котором обитают демоны и другого рода темные существа, сияющего промежутка, и многих других промежутков между священной пустотой. Черная степь – наши земли, они не прокляты, они – эпицентр совмещения, место, где все началось. Гниющая рана. И дальше будет только хуже, гниение будет распространяться, и никакая колючая проволока его не удержит, оно будет становиться страшнее и глобальнее. Пострадают все, и твоя сестра в том числе. Но если ты сделаешь то, что должен, у твоей сестры появится шанс на долгую жизнь. Ты слышишь меня?! У твоей сестры появится шанс на долгую жизнь! У нее, и у многих других. Именно для этого ты должен был умереть.

Моджо бесшумно кружился над головой серой ведьмы, стоящей рядом со старухой. Призраку он казался просто черной кляксой на фоне остального сумрака. В один момент, Моджо спикировал чуть ближе к свече, и тогда Призрак заметил, что теперь у него нет рта… “Так вот почему он молчит…”

Топот по крыше продолжался, делаясь лишь яростней с каждым мгновением. Обладатель множества ног словно бы издевался над находящимися в доме.

– Он пытается нас запугать? Смеется над нами? Я выйду и разберусь с ним! – Яростно воскликнула серая ведьма, поправляя свой респиратор.

– Погоди, Изольда. – Остановила ее старуха. – Свеча рассказывает мне многое. Этот враг серьезнее, чем ты думаешь. Мало того, что он тоже обладает магией, так это еще и….

“Да!” Призрак точно уверился, что это он. “Это он!”

– …демон. – Закончила старуха. – Это хонк, ставший демоном.

– Что?!

– Редкое явление. Но это так. Да, призрак?

– Да. – Подтвердил Призрак. – Я уверен, что это тот самый хонк, которому нужен был Асху. Я узнал его голос в больнице.

– Чертовы хонки. – Принялась рассказывать ведьма. – Это ведь они начали совмещение, когда пытались научиться беспрепятственно перемещаться между промежутками. Обычно, что для людей, что для хонков, своевольное перемещение между промежутками – это очень энергозатратный и сложный процесс. Мы с Изольдой использовали значительную часть своей внутренней энергии, дабы проникнуть в сумеречный промежуток за тобой, и если бы не ханра… У меня уже в привычку вошло жевать ханру. Силы мои ведь сейчас не те, что в молодости, и она здорово помогает мне. Это такая трава, для людей, как наркотик, а для ведьм – кратковременная прибавка сил и энергии. Ну да ладно. Так вот… Синеглазые хонки решили создать некое устройство, что-то вроде корабля, чтобы “переплывать” из промежутка в промежуток, не затрачивая собственной энергии. Для этого им нужно было девять Асху, девять сильнейших артефактов, которые бы питали этот корабль. Но Асху – это нечто, что было сформировано священной пустотой еще до формирования всех промежутков. Это нечто, с чего начались все промежутки. Их сила и возможности совсем не изучены и плохо поддаются контролю. В итоге: корабль хонков взорвался, причем взрыв подействовал на все промежутки одновременно, и запустилась, если можно так сказать, диффузия. Промежутки начали медленно совмещаться. Так и появилась Черная степь, сумеречный промежуток начал проявляться в светлом – в мире живых людей. И если это не остановить, то дальше будет больше, темный промежуток, Варагрис, сияющий промежуток, и множество других. Мне даже страшно подумать к чему приведет совмещение, если его не остановить. Нужно собрать вновь все девять Асху! И использовать их силу, чтобы остановить совмещение. Эх… Нам бы в этом деле работать сообща с хонками. Но пока что не получается. Они хотят действовать самостоятельно, и я знаю почему. Они хотят собрать Асху, остановить совмещение, после чего вновь попытаются сконструировать свой корабль. В этом я уверена!

Все