— Подождите! — Марго, убрав пистолет, подошла к нему ближе и наклонилась. — Что? Вам помочь?

Я, отведя «Glock», тоже присела на корточки и наклонила фонарь так, чтоб свет его падал прямо на лицо пожилого мужчины.

— Стой! Лучше не прикасайся к нему! — крикнула я. — Он может…

Я хотела сказать о том, что старик может быть заразным инфекционным больным, но поняла, что это уже бессмысленно: мы и так успели проконтактировать с ним.

Господи, как опрометчиво…

— …ите…

Нам ничего не оставалось, как дальше рассматривать больного. Вблизи пятна его оказались ещё более страшными. Где-то я их видела, вот только где…

И тут ко мне с ужасом пришло осознание: этот человек вовсе не старый. Он выглядит так, потому что его кожа полностью иссохла и сморщилась, а сам он истощился в связи с конечной стадией поражения иммунной системы.

— Марго! — взволнованная от внезапной догадки, крикнула я, поднимаясь. — У него последняя стадия СПИДа! А эти красные пятна — саркома Капоши! Ну точно!

— Хорошо, не лепра… — Марго слабым голосом попыталась пошутить.

— Нам в СИЗах надо было идти, мать их. Хрен знает, что тут может быть!

— …ите… Бе-гите…

Едва я разобрала слова мужчины, по моим венам вновь пробежал ледяной холод.

— … вал, — больной корчился, изо рта его текла молочная пена. — … Под-вал. Не… не…

Из наушников послышался треск и обрывки голоса Тима: связь, по-видимому, вновь пропадала.

— Тим! Алло! Тебя не слышно! — Марго, хватаясь за наушники, выпрямилась и посмотрела на меня. — Кать, спроси его ещё что-нибудь, я отойду к палатам и попытаюсь поймать сигнал…

Я повернулась к бедняге на полу, и в тот же момент он, испустив громкий стон, вытянул руку вперёд, будто пытаясь на что-то указать. А затем, одновременно с криком Марго, он упал на пол.

— Катя!

Я мигом обернулась и застыла от ужаса, увидев, как подруга медленно отступает ко мне, а на неё… нет, на нас, надвигаются три высокие фигуры.

— Откуда они вообще…?

Лучи наших фонарей освещали их полностью, позволяя рассмотреть. Определённо, это были обычные люди. Точнее, пока что походили на них. На их лицах багровели те же пятна, что у найденного нами больного. Площадь поражения ими кожи была меньше, но вдобавок на ней лохмотьями свисали струпья. Губы покрыты множественными коростами.

А взгляд…

Мутная корка стеклянного льда, под которой плескалось безумие. Его я узнала — очень похожий был у Нели в последние дни её жизни.

Но движения у этих троих были другими: осознанными, целенаправленными. И целью у них были мы.

— Бежим! — заорала я. Развернувшись, я споткнулась о лежавшее на полу тело, но, благодаря подоспевшей Марго, удержалась на ногах. А затем мы вместе рванули вглубь тёмного коридора.

Глава 36

Подгоняемые топотом преследователей, мы со всех ног бежали в неизвестном направлении. Фонарные лучи тряслись, беспорядочно мечась из стороны в сторону, выхватывая то куски заплесневелого кафеля, то участки бетонного пола. Коридор не был всегда прямым: когда он поворачивал, нам приходилось притормаживать, а когда разветвлялся — спонтанно выбирать направление. На поворотах Марго, притормаживая, почти не глядя, стреляла назад, в преследователей, и мне даже через наушники было слышно отскакивающее от стен тоннелей гулкое эхо выстрелов. Время от времени я тоже оборачивалась, чтобы понять, где враги, и каждый раз с сожалением осознавала, что они бегут чётко за нами, хоть и отставая на несколько метров. Меньше их не становилось — то ли Марго не попала ни в одного из них, то ли пули по какой-то необъяснимой и жуткой причине были им нипочём.

— Катя, пали в них тоже! — крикнула мне Марго на бегу.

Несмотря на угрожающую нашим жизням опасность, выполнение действий, способных привести к чьему-то убийству, стоило мне немалых моральных усилий — с большим трудом удалось заставить себя поднять оледеневшей рукой пистолет, выставить его дулом назад через плечо и словно окаменевшим пальцем нажимать на курок. Я не хотела ни знать, ни видеть, попадала ли я в кого-то из них. Вместо этого я с каждым выстрелом, с каждой отдачей думала лишь об Антоне, о том, что с ним стало, и вспыхивающие в голове образы придавали мне нужную боль и ярость. Периодически в ушах я слышала треск статики, в котором различались обрывки голоса Тима, тщетно пытавшегося связаться с нами и выяснить, что происходит, и каждый раз безуспешно — это царапало мою душу, как огромный скребущий коготь.

Минут через пять я начала уставать. В боку кололо. Хватаясь за него и тяжело дыша, я поневоле стала замедлять бег. Волосы мои прилипли ко лбу, а жар обжигал щёки так, что превращался в холод. Ладонь, держащая Clock, онемела совсем. Я повернулась к бежавшей справа Марго. В свете тускло горевших на этом подземном участке ламп та выглядела не лучше: вспотевшая, красная, с таким выражением лица, будто её сейчас стошнит.

— Сюда! — прохрипела она, поймав мой взгляд и указав на боковое ответвление коридора вправо. Я последовала за ней. Едва свернув за угол, мы остановились, прислонившись к стене и тяжело дыша.

— Кажется… оторвались, — с трудом выдыхала я шёпотом каждое слово.

— Не знаю… Давай потихоньку пойдём здесь, вдоль стены. Может, нас они не заметят.

— Хорошо. Только надо выключить фонари.

К исполнению плана приступили тут же. Стараясь производить как можно меньше шума, мы молча, в темноте, начали приставными шагами идти вперёд, скользя спиной по холодному кафелю стены. Это напоминало какую-то дурацкую игру с абсурдными правилами — похожую на прятки, но где ценой проигрыша была твоя жизнь.

— Тсс, — я замерла на месте, услышав со стороны наружного отверстия звук приближающегося топота, и на ощупь ухватила Марго за руку, призывая остановиться тоже. Так мы, вжавшись в ледяной кафель, ждали. И вот, наконец, прямоугольник света пересекла высокая чёрная фигура.

«Пожалуйста, только пройди мимо, пройди…»

«Он что, один?» — мелькнула на фоне первой удивлённая мысль, однако была сразу задавлена первостепенной.

«Иди дальше, не смотри сюда»…

Ровной, скандированной походкой — было в ней что-то неправильно жуткое — человек (или то, что он него осталось) прошествовал мимо. Шаги его стихли вдали, однако Марго и я ещё стояли, не смея двигаться. Я с ужасом смотрела в проём, ожидая, что сбоку вот-вот появится страшная голова, но время шло, а мы по-прежнему оставались одни. Только по истечении минуты Марго, выйдя из оцепенения первой, легонько потянула меня вперёд. Медленно, на ватных ногах я вслед за подругой постепенно удалялась от страшной дыры, продвигаясь все дальше вглубь