свидетелей и моей супруги? – отозвался Рэндалл, подражая его снисходительному тону.

– При всем моем уважении, – снова залепетал Летий, – но всем на Юге известно, что в вашем подчинении служит адепт Ордена Теней.

– Он отреченный, знания Ордена ему более недоступны. Он теперь обычный солдат, – перебил священника Рэндалл.

– А ваш родственник Холланд Ро? Он ведь мастер? Поговаривают, воины Ордена способны пытать людей, воздействуя на разум, даже не касаясь тела. Откуда нам знать, что ваши свидетели не подвергались пыткам?

– Не стоит вмешиваться в то, чего вы не знаете, – внезапно заговорил король Элас. – Служители древнего Ордена, особенно мастера, не участвуют в политических разборках и тем более не опускаются до уровня палачей в чужих королевствах. – Всегда мягкий и мелодичный, словно звон весенней капели, голос Эласа стал жестким как сталь. Он с почтением посмотрел в сторону Холланда, и тот склонил голову перед своим королем.

– И все же вернемся к вопросу, – вмешался Стефан, предотвращая назревающую ссору. – Принц Рэндалл, у вас есть другие доказательства виновности кронпринца Артура?

Надежды Рэндалла на Тристана с каждой секундой растворялись, как талый снег на нагретой солнцем земле. Тревога билась в его груди, но он не собирался сдаваться. Он бросил испытующий взгляд на Мари. Она могла бы выступить свидетелем, но королева сидела, опустив голову, и что-то жарко шептала себе под нос, будто молилась. Рэндаллу так и хотелось крикнуть ей, что молиться нужно было раньше, а сейчас время действовать. Но это не имело значения. Ему неоткуда ждать помощи.

От повисшей тишины у Рэндалла зазвенело в ушах, но тут в зал через балкон впорхнул Хлебушек. Он пролетел над столом, и Рэндалл увидел в его когтях знакомую стальную иглу, которая через мгновение с тихим стуком упала на деревянную поверхность. У него пересохло в рту. Что это значит? Хлебушек отправился вместе с Закарией. Неужели?.. Он тяжело сглотнул, пытаясь собраться с мыслями, и уже хотел открыть рот, чтобы снова попытаться переубедить Совет, как со стороны свидетелей раздался знакомый голос:

– У принца Рэндалла есть еще свидетель.

Рэндалл в изумлении уставился на Калеба. Его темные глаза были холодны, как бесконечная ночь, о которой Рэндалл лишь читал в легендах Севера. Когда Калеб выступил вперед, Артур слегка дернулся, словно с трудом подавил порыв броситься к нему и остановить.

– Я Калеб Вейланд, третий принц Южного королевства, на протяжении долгих лет верой и правдой служил своему брату Артуру и готовился занять пост десницы, когда он взойдет на престол. Но моя вера в него пошатнулась после событий в Сентроуском лесу.

Рэндалл не верил своим ушам.

Что это? Совесть? Скорбь по младшему брату или очередной коварный план Хитрого Лиса?

– О чем вы говорите, Ваше Высочество? – впервые подал голос главнокомандующий армии Юга.

– Рэндалл не лжет. Артур действительно отдал приказ убить его в Сентроуском лесу. Он знал, что наш брат придет туда, чтобы спасти жену. А также приказал убить и Уилла, если тот посмеет вмешаться.

– Как вы это узнали, принц Калеб? – спросил Элас с той же мягкой улыбкой, как будто интересовался о погоде.

Калеб нахмурился. Потом дернул головой, потер рукой шею и с горечью произнес:

– Этот приказ передал лично я. Я не мог ослушаться будущего короля, но и смерти братьям не желал. Думал, что вовремя подоспею со своими людьми к месту событий. – Калеб горько усмехнулся. – Но Артур не доверяет даже самым преданным братьям. Он обманул меня, назвав неверное время отбытия княжны Авроры на Север. Когда я добрался к месту засады, Уилл был уже мертв. Он умер на руках Рэндалла. Рэндалл мог бы бежать, понимая, что все подозрения падут на него, но он не хотел оставлять нашего брата. Это Артур повинен в смерти Уилла.

С конца зала донесся приглушенный всхлип. Рэндаллу не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кому он принадлежал. Он и так знал, что это была королева Мари.

Артур не изменился в лице, лишь устало потер виски и встал.

– Теперь вы понимаете, уважаемые члены Совета, что происходит? Это целый заговор против меня. Заговор, устроенный моими родными братьями!

Рэндалл раздраженно вздохнул. Казалось, Артур не признает вину, даже если весь мир восстанет против него.

– Члены Совета, я взываю к вашей справедливости, – снова заговорил Калеб. – Уже несколько людей свидетельствовали против кронпринца Артура.

– У вас нет доказательств моей вины, – процедил Артур.

– А у тебя нет доказательств твоей невиновности!

Кай и двое представителей от Севера следили за происходящим с мрачными лицами. Король Элас, напротив, катал на губах плутовскую улыбку и не переставая поглаживал аккуратно постриженную бороду. Король Шахр и вовсе силился не уснуть. Для них все это выглядело как увлекательное представление, словно Рэндалл и Артур играли в шахматы, и они ждали, кто одержит верх в этой партии. И плевать, что фигурами на доске были живые люди.

– Призываю всех к спокойствию. – Стефан встал и выставил руки в примирительном жесте. – Если больше свидетелей и желающих высказаться нет, думаю, пора переходить к голосованию.

Южное королевство и Арден в голосовании не участвовали, поскольку были заинтересованными сторонами, и остальные – бесстрастные судьи – должны были определить их судьбу. Вот только Рэндалл точно знал, что Стефан не был бесстрастным судьей.

Рэндалл вновь обернулся в сторону свидетелей в поисках Авроры и ее молчаливой поддержки. Казалось, на протяжении всего Совета она не отрывала от него взгляда и нервно теребила перстень. Он ласково провел пальцем по своему камню, на что тот отозвался мягким теплом и свечением.

Они со всем справятся. Обязательно.

Первым с места поднялся один из представителей Островов – коренастый смуглый мужчина с темными волосами, слегка отливавшими рыжим. Он уже собирался заговорить, как вдруг двери зала распахнулись. Все взгляды устремились к дверному проему, и Рэндалл впервые за этот день выдохнул с облегчением.

В зал вошел Тристан.

– Прошу прощения за опоздание. Дороги в Аталасе забиты каретами да повозками, ни пройти, ни проехать. Ты бы разобрался с этим, Стефан, – обратился он к западному королю в привычной нахальной манере. – Я привел еще одного свидетеля. Того, кого все на Материке считали смертельно больным и кого родной сын держал в заточении против воли, чтобы узурпировать трон!

Артур резко вскочил, отодвигая стул, тяжелые ножки которого с неприятным скрежетом проехались по мраморному полу.

По залу прокатились удивленные возгласы, когда в дверях показался Закария, ведущий под руку короля Южного королевства Алана Вейланда.

Глава 38

Рэндалл заметил, что с последней их встречи отец заметно постарел, исхудал и