Рэндалл чуть ли не бегом направился к озеру. У берега не мешкая вошел в воду, которая доставала ему до пояса, и зашагал к водопаду.

Свечение усиливалось, а голос стал еще громче:

«Рэй, прошу, не бросай меня!»

Он остановился перед прозрачной стеной из воды и обернулся. Анна была уже далеко, но он все-таки различил в слепящем свете ее серые глаза, полные слез.

– Анна! – позвал он. – Я знаю о вас с Тристаном, и мне жаль.

На ее лице снова появилась мягкая улыбка.

– У него все будет хорошо. Я точно знаю. Он будет счастлив. Как и ты.

С этими словами Анна растворилась в прохладном лесном воздухе, и на ее месте появился сгусток света, сияющий золотом. Он взмыл высоко к облакам, и Рэндалл не сомневался: будь сейчас ночь, небосвод бы украсился новой прекрасной звездой.

Глубоко вздохнув, он прошел сквозь прохладную стену водопада, и его ослепила очередная вспышка света.

Сначала Рэндалл почувствовал странную невесомость, но уже через несколько секунд понял, что его обнимают чьи-то крепкие, сильные руки и кружат в воздухе, словно он ничего не весит. Он услышал детский заливистый смех и не сразу осознал, что смеется он сам.

Открыв глаза, он увидел перед собой рыжеволосого мужчину с густой темной щетиной. Его лицо было знакомо, но Рэндалл никак не мог вспомнить, кто это.

– Папочка! Я так по тебе скучала. – Он говорил будто не своим голосом, а чужим – тонким и девичьим.

Это было странно.

Рэндалл не испытывал страха и удивления, только радость, неподдельный восторг и любовь. Но он отчетливо осознавал то, что эти эмоции не принадлежат ему, как и тело, в которое он был заточен, будто пленник.

– Доченька, ты так выросла, а ведь прошло всего несколько месяцев! Стала такой красавицей! – ласково произнес мужчина и потрепал по волосам Рэндалла, вернее, девочку, глазами которой все видел.

– Она всегда была красавицей, Бьерн, ведь в меня пошла. – В комнату вошла молодая женщина.

Теперь все стало на свои места. Эта женщина была как две капли воды похожа на Аврору.

Внезапно Рэндалл вспомнил ее рассказы о странных снах, в которых она видела его воспоминания. А сейчас он каким-то образом видел прошлое любимой жены, где та была счастливым ребенком.

– Доченька, смотри, что я тебе привез.

Взгляд Рэндалла, вернее, Авроры, переместился в сторону отца. Он устроился в большом кресле-качалке и усадил дочь к себе на колени. Порывшись в кармане кожаного жилета, он вытащил круглое зеркальце в металлической оправе, искусно украшенной ракушками и жемчугом.

– Ух ты! Какая красота! – восторженно воскликнула Аврора. – Это мне?

– Конечно, тебе, доченька.

Аврора направила зеркальце на себя.

В отражении Рэндалл увидел девочку восьми лет с пухлыми румяными щечками, двумя густыми черными косами и ярко-синими глазами. Она была невероятно хорошенькой и улыбалась так открыто и искренне. Рэндаллу хотелось полюбоваться маленькой Авророй еще немного, но перед глазами вдруг все помутилось, а в следующий миг он оказался в другом воспоминании.

В нем больше не было того счастья и радости, которые он испытывал раньше. Его глаза заволокло пеленой слез, сквозь которые он разглядел большой костер. Погребальный костер.

Он снова оказался в прошлом Авроры, но теперь ощущал ее боль и горе. Она плакала, но старалась делать это бесшумно, как и подобает настоящей северянке. Ей даже пришлось закусить губу до крови, чтобы не издавать лишних звуков. Однако по всей округе разносился душераздирающий женский вой. Плакала мама Авроры. Царица Ария пыталась вразумить овдовевшую женщину, но та была безутешна. Единственное, что придавало сил Авроре – это теплая рука Дирка, сжимавшая ее ладонь.

Рэндалл увидел новое воспоминание.

Мать Авроры, которая еще совсем недавно выглядела невероятно красивой и счастливой женщиной, лежала в постели: исхудавшая, с седыми прядями в темной жидкой косе, посеревшей кожей и потухшим взглядом. В комнате царил холод, но не из-за бушевавшей вьюги за окном. Он был знаком Рэндаллу не понаслышке – холод приближающейся смерти.

Аврора сидела у изголовья кровати и держала ледяную ладонь матери.

– Мамочка, пожалуйста, не оставляй меня одну. Не бросай меня.

Рэндалла душили слезы и отчаянье. Может, эти чувства и принадлежали Авроре, но они были знакомы ему не меньше.

Перед его глазами всплыл другой образ. Два черных гроба на семейном кладбище Корвинов. Рэндалл точно знал из мыслей Авроры, что в одном из них лежало тело Анны, а второй гроб был пуст.

– Я люблю тебя, душа моя. Покойся с миром, – прошептала Аврора, глотая слезы, и Рэндалла чуть не раздавило грузом ее неподъемной скорби.

Сколько потерь пережила его любимая девочка, сколько страданий вынесла… Но это не сломило ее. Почти.

Поток воспоминаний прервался, сменившись непроглядной тьмой, но он продолжал чувствовать боль Авроры. И в этот раз она была настолько сильной, что он отчетливо понял: еще одну потерю ее сильное, доброе и светлое сердце просто не выдержит.

«Умоляю, Рэй, вернись ко мне. Я не смогу без тебя. Не бросай меня. Я тебя люблю».

Он слышал ее голос, который доносился из самых глубин его собственной души.

– Я вернусь к тебе, Аврора. Обещаю.

И пусть небеса обрушатся на него, если он не выполнит обещание.

Рэндалл с трудом разлепил глаза. Поначалу он не мог ничего разглядеть: все расплывалось, будто он смотрел сквозь окно, которое заливал летний дождь. Постепенно зрение вернулось, а вместе с ним и боль. Он зажмурился и стиснул зубы от рези в спине и тяжести во всех конечностях. Если его воспоминания не были игрой его помутненного рассудка, значит, в его спину метнули нож. И это сделал Артур всего за несколько секунд до того, как его схватили стражники.

Превозмогая боль в висках, Рэндалл открыл глаза и сразу увидел Аврору. Его сердце сжалось от невыносимой тоски и нежной любви. Это ее голос он слышал у водопада. Это она звала его и умоляла вернуться.

Неужели его последнее обещание не стало ложью? Он сумел сдержать его, но только благодаря ей.

Аврора спала на краю кровати, свернувшись калачиком и спрятав руки под подушку. Она была одета в простое зеленое платье, а ее короткие волосы растрепались, словно она не причесывалась несколько дней. Рэндаллу до жжения в груди хотелось коснуться ее, но он только сейчас осознал, что лежит в неудобной позе на животе: его голова была повернута набок, а руки вытянуты вдоль туловища. Дышать было тяжело. Он хотел набрать в грудь побольше воздуха, но в следующий миг его спину пронзила резкая вспышка