Решив просто не обращать на неё внимания и намереваясь пройти мимо, я шагнул вперёд. Но, не тут-то было! «Раттус» злобно ощерился и издал пронзительный короткий писк. Тут же, откуда-то из-под труб, выскочила ещё одна особь, затем ещё, и ещё… Словно по мановению волшебной палочки, «крысы» появлялись из различных щелей и дыр, и оставалось только удивляться, каким образом они умудряются протискиваться в эти, казалось бы, очень крохотные, незначительные отверстия.

Не прошло и десяти секунд, а окружавших со всех сторон тварей насчитывалось уже никак не меньше тридцати! Дело принимало совсем нешуточный, и даже опасный, оборот. Ещё немного, и они накинутся на меня всем скопом. Ни секунды больше не сомневаясь, я вскинул пистолет и выстрелил в ближайшую «крысу». Разрывная пуля, как и раньше, произвела своё магическое действие, и мёртвый «раттус» кувыркнулся назад. Вместо головы у него остался лишь бесформенный кровавый обрубок.

Вся стая, как по команде, бросилась на меня, и в узком коридоре подземного тоннеля на какое-то время воцарился настоящий ад! Вспышки и грохот выстрелов перемежались с яростным писком десятков крысиных глоток, сливаясь в ограниченном пространстве в умопомрачительную оглушающую какофонию!

«Раттусы» действовали на удивление организованно. Они рвали меня со всех сторон своими крепкими зубами и когтями, с разбега заскакивали друг другу на спины и выпрыгивали вверх, стараясь вцепиться в шею или лицо.

Очень скоро я превратился в бесформенную копошащуюся массу чёрных крысиных тел, и их количество продолжало возрастать с каждой секундой. Ноги уже подгибались под тяжестью насевших тварей, когда мне стала понятна их незамысловатая тактика: опрокинуть и разодрать на куски!

Интерфейс буквально взорвался сообщениями о многочисленных повреждениях, в то время как «3D-макет» был сплошь утыкан горящими красными точками полученных ран!

Глава 5

В какой-то момент я почувствовал, что ещё немного — и мерзкие «раттусы» сожрут меня здесь живьём! Выпустив из рук ставший бесполезным сейчас пистолет, я активировал «частицу плазмы». В тоннеле полыхнуло. Поток ослепительно-яркого света затопил его, очистив меня от облепивших лохматых тел. Все, кто находился в пределах досягаемости, тут же потеряли возможность видеть, были ошарашены и дезориентированы. «Раттусы» визжали от страха, корчились на полу и тыкались в стены заострёнными тёмными мордами.

Не собираясь давать ни малейшего шанса, я тут же выхватил из ножен «кукри» и принялся методично их уничтожать. Тяжёлое лезвие мелькало в воздухе, с силой опускаясь вниз, пока в живых не осталось ни единой «крысы». Смешиваясь, в воздухе витали едкие запахи сожжённого пороха, гари и свежей, только что пролитой, крови. Куча порубленных тёмных тушек усеяла проход, а те немногочисленные особи, которым всё же удалось спастись бегством, были отсюда уже далеко.

* * *

В изнеможении я опустился прямо на залитый кровью бетонный пол. Тело болело, а руки и ноги тряслись от чрезмерного напряжения и усталости. И хотя нож по-прежнему был в руке, сейчас казалось, что весит он никак не меньше центнера! В ушах звенело. Наверно, я оглох бы от грохота выстрелов, если бы не выручила регенерация.

Рика: Это было здорово, Страж, и ты отлично справился! Но теперь пришло время усилить организм. Он слишком слаб, чтобы ты мог эффективно действовать дальше. Кроме того, нам всё равно нужно полностью освоить энергию, которую ты получишь с убитых «раттусов».

Спорить тут было не о чем, поэтому, крякнув от натуги, я снова поднялся на ноги и принялся за дело. В первую очередь мне нужно было усилить основные для «заклинателя» системы организма и л-ядро. Это сделает более эффективным самое грозное оружие — «частицу плазмы», уже дважды спасшую от неминуемой, казалось бы, смерти. Поэтому две имеющиеся в запасе л-сферы я тут же вложил в улучшение иммунной системы и органов чувств.

Затем взялся за поглощение энергии убитых «раттусов». Приближая руку к их останкам, я наблюдал, как в мою ладонь, словно электрический разряд, проскакивает тонкая тёмно-фиолетовая искорка, после чего на экране интерфейса вспыхивает очередное сообщение:

ПОЛУЧЕНО: 720 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА.

ПОЛУЧЕНО:1 460 ЛИМА.

ПОЛУЧЕНО: 300 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА.

ПОЛУЧЕНО: 1 380 ЛИМА.

ПОЛУЧЕНО: 510 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА.

ПОЛУЧЕНО: 1 760 ЛИМА.

ПОЛУЧЕНО: 260 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СБОР ОСТАНОВЛЕН.

ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ КОЛИЧЕСТВО Л-СФЕР.

— Л-ЭНЕРГИЯ: 2 020 / 2 020

…Я формировал л-сферы и тут же вкладывал их в дальнейшее развитие по плану, который заботливо подсказывала Рика. К моему удивлению, в течение недавней схватки я уничтожил не менее четырёх десятков «раттусов», и в общей сложности получил с их тел ни много ни мало, а шестьдесят четыре с половиной тысячи лима, что позволило сформировать девятнадцать л-сфер! И это не считая тех двух, что уже хранились у меня в л-ядре.

Не скрывая удовольствия, Рика радостно улыбалась и потирала руки.

В итоге, после проведённых улучшений, мне удалось усилить л-ядро аж до четвёртого уровня. Я сразу же вывел описание «частицы плазмы». Мне не терпелось узнать, на что она теперь способна, потому что я сильно рассчитывал получить, наконец, хоть какую-то, действительно «боевую», способность. И в этот раз ожидания оправдались!

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (4/10) — ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАВАТЬ ЧАСТИЦУ Л-ПЛАЗМЫ. ВЗРЫВАЯСЬ, ОНА ОСЛЕПЛЯЕТ (ВРЕМЕННО) ВСЕХ, КТО НАХОДИТСЯ В РАДИУСЕ 4 МЕТРОВ. НАНОСИТ ТЕРМИЧЕСКИЙ УРОН, ЭКВИВАЛЕНТНЫЙ 2 000 ЛИМА КАЖДОМУ В РАДИУСЕ 1 МЕТРА ОТ ЭПИЦЕНТРА ВЗРЫВА. СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (СТАТИЧНАЯ): 400 ЛИМА / АКТИВАЦИЯ.

Вот это было уже дело: две тысячи лима! Теперь у меня появился навык, который в состоянии наносить реальный урон.

Я: А две тысячи лима — это насколько серьёзно?

Рика: Ты хочешь понять, на что способна «частица плазмы»?

Вопрос был почти риторический, поэтому я просто согласно кивнул.

Рика: Скажем так, Страж, всё зависит от того, что с чем сравнивать. Одной тысячи лима достаточно для того, чтобы обуглить твоё тело до костей прямо сейчас. Но когда ты пройдёшь только середину своего пути развития, их (этих тысяч) нужно будет никак не меньше двадцати!

Слова Рики немного охладили мой пыл, но всё равно я остался доволен результатом. Для начала, всё шло просто отлично! Теперь предстояло усилить «посредственное» тело, недостатки которого я ощущал всё сильней и сильней. То есть временно мне придётся отвлечься от пути «заклинателя» и немного пройти путём «воина».

Физические параметры, как и л-ядро, также требовали системного подхода. Нельзя просто взять и