Стало понятно, куда я попал, и откуда взялся этот раздражавший обоняние отвратительный запах. Но лучше прозреть поздно, чем никогда! Оставалось только надеяться, что по каким-то причинам меня всё ещё не заметили. По крайней мере, никакого движения поблизости по-прежнему не было.

Рика: Старайся не шуметь! И уходим отсюда, как можно быстрей!

Я направился к выходу. Дрожь пробегала по телу при одной только мысли о существе, которое могло тут скрываться. Что и говорить, я совершенно не жаждал встречи со здешним обитателем!

Мне удалось ещё сделать с десяток шагов, прежде чем откуда-то сверху прянули, практические невидимые, прочные липкие нити.

* * *

Выпустившую их тварь я увидел не сразу. И только когда, опутав меня своими клейкими тенетами, она рванулась ко мне с потолка, я смог как следует её разглядеть. Огромное, размером с малолитражный автомобиль, чудовище было похоже на белёсый полупрозрачный паукообразный студень. Была ли это его врождённая особенность или он мимикрировал в соответствии с окружающей средой — я не знал; но эта способность делала его практически невидимым на фоне серых бетонных стен подземного зала.

Стрелять я не мог, потому что крепко прихваченные к телу руки были лишены необходимой свободы действий. Сделав неудачный кувырок — прилипающие и тянущиеся, словно тугая жевательная резинка, нити сильно сковывали движения — я оказался лежащим на спине, а расстояние между мной и нападающей тварью между тем стремительно сокращалось! Интерфейс выделил существо оранжевой рамкой и выдал заключение:

Л-ИЗМЕНЁННЫЙ АРТРОПОД

ВИД: «АРАХНИД»

РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН)

Я даже не глянул на сообщение, потому что сейчас мне было явно не до этого. Между тем цвет рамки говорил сам за себя: я снова имел дело с очень опасным хищником, вроде недавней «сколопендры» или того же «богомола»!

Единственный план, пришедший сейчас в голову, был прост. Нужно дождаться, пока эта тварь приблизится ко мне вплотную, и взорвать «частицу плазмы». Так я и поступил.

Яркая вспышка раскрылась огромным слепящим куполом, затопив светом каменное подземелье. Внутри она сопровождалась меньшим по диаметру шаром белого плазменного ядра, угодившего прямо в голову паукообразного чудища.

* * *

Помимо прочего, «частица плазмы» освободила и меня самого, своим огнём уничтожив опутывающую липкую сеть. Сделав кувырок, уже через секунду я снова был на ногах; свободен и готов действовать. Конечно, всерьёз я не рассчитывал на то, что единственный плазменный заряд убьёт этого монстра. Но надеялся хотя бы ослепить его и нанести более-менее серьёзные повреждения.

Всё получилось совсем не так, как я это представлял! Не успел я подняться, как снова оказался обездвижен липкими прозрачными путами. Ещё миг… и их хозяин был уже передо мной. Его огромная головогрудь несла на себе явные следы моего воздействия в виде ещё дымящихся сильнейших ожогов. Однако раны оказались вовсе не критичными и никак не убавили его желания прикончить меня!

Молниеносный укус… и он уже деловито засучил педипальпами, заворачивая моё обездвиженное тело в склизкий продолговатый кокон. Я видел, как чёрным глянцем поблескивают его глаза, и слышал, как шуршат лапы, задевая валявшийся на полу обгоревший и оплавившийся от температуры мусор.

Глава 6

ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 27 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 810 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 4 090 / 6 150

Этот гад впрыснул мне мощный яд! Он всё ещё продолжал свою монотонную работу, и я не стал дожидаться, пока она будет доведена до конца. Взрыв второй «частицы плазмы», похоже, стал для «арахнида» полной неожиданностью! Отпрыгнув в сторону, он молниеносно исчез.

Я: Где эта тварь?! — я оглядывался по сторонам, стараясь отыскать «паука».

К глубокому сожалению, совершенно безуспешно.

Рика: Он отлично маскируется. Не ищи его — беги к выходу!

Освободившись от остатков пут, я рванулся вперёд, но, как и раньше, успел преодолеть всего несколько метров. Очередная порция прозрачной липкой слизи накрыла меня с головой, надёжно обездвиживая. Вслед за этим последовала стремительная атака паукообразного монстра, и я потерял сознание, даже не успев активировать очередную «частицу плазмы».

ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 26 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 780 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 2 910 / 6 150

ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 12 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 360 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 2 550 / 6 150

ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 14 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 420 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 2 130 / 6 150

ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЁН СИЛЬНЫЙ НЕЙРОТОКСИН!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 14 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 420 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 1 710 / 6 150

ВНИМАНИЕ: В ОРГАНИЗМ ВВЕДЕНЫ ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫЕ ФЕРМЕНТЫ!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 18 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 580 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 1 130 / 6 150

Я очнулся, когда «арахнид» уже снова заворачивал меня в липкий кокон, быстро работая конечностями. К удивлению, страха — или тошнотворного омерзения, как в первый раз — я сейчас практически не испытывал. Все негативные чувства были сильно притуплены. Сказывались проведённые усиления, в том числе и нервной системы.

А что меня сейчас действительно волновало, так это откуда взялся такой длинный перечень повреждений и огромный расход лима, растаявшей прямо на глазах?! Именно эти вопросы я тут же и адресовал своей помощнице.

Рика: Скорей всего, посчитав, что в первый раз яд подействовал плохо, «арахнид» ввёл тебе усиленную дозу. Кроме того, он впрыснул пищеварительные ферменты, должные превратить твои внутренности в жидкую кашицу, которую затем…

Я: Так, — я решительно прервал её лекцию, — давай-ка без этих подробностей!

Рика: Как скажешь, — серьёзно кивнула Рика. — Теперь насчёт расхода л-энергии. Он возрастает, потому что усложняется структура твоей ДНК. И чем сложней она будет становиться в дальнейшем, тем дороже цена регенерации.

Я: Что ж ты раньше молчала-то? — я был серьёзно раздосадован.

Рика: Прости, не успела сказать, — Рика жалобно похлопала ресницами и состроила виноватую рожицу. — Нам вообще с тобой ещё крупно повезло!

Я: Гм!.. — хмыкнул я, совершенно не согласный с ней в этом вопросе. — Это, интересно, в чём же?

Рика: Ты успел усилить эндокринную и иммунную системы. Именно это и позволяет организму справляться, нейтрализуя яд порциями и не давая ему нанести тебе критических повреждений!

Вот это была новость! Я усиливал указанные системы только потому, что так требовалось для получения более мощных боевых способностей — но и только! До сих пор я даже не задумывался над тем, какой смысл они несут