— Ну, до завтра.

— Спокойной ночи.

Брайан немного помедлил, задержав свой взгляд на девушке. В свете фонарей она показалась ему особенно красивой. Неловкая пауза затянулась. «Спокойной ночи» — повторил Брайан.

До своего коттеджа ему оставалось пройти пару домов. Чарли нагулялся, поэтому устало плелся за хозяином. Дома пес сразу же уснул, а вот Брайан понял, что голоден. Мама, наверное, уже отдыхает. А он не позаботился об ужине. Разглядывая полупустой холодильник, Брайан решил, что, пожалуй, стоит съездить в тот ресторанчик, который он видел на набережной. Еще не слишком поздно.

Вики закрыла за собой дверь как можно тише. Она надеялась, что Тедд и мама действительно уже спят. Хотя, в 10 часов вечера они, как правило, еще сидят на кухне. Вот и сейчас она услышала их голоса. Они о чем-то спорили. Кажется, Тедд не в духе. Вики поспешила подняться в свою комнату. Ей уж точно не хотелось сталкиваться с кем-то из них.

— Ты где шлялась? — пьяный голос раздался за ее спиной, и Вики поняла, что попалась. Она не успела пройти и пяти ступеней.

— В школе были дополнительные занятия. — Вики не хотела говорить правду. Да и Тедд обычно не ругался, если она была в школе. Гораздо страшнее было сказать, что она гуляла или встречалась с Тиной.

— Не ври мне! — Тедд вдруг сорвался на крик. Видимо, он уже поругался с Тессой, и теперь ему нужно было выместить злость на ком-то еще. — Ты постоянно врешь! Шляешься где попало и врешь! Ты спишь с кем-то? Шлюха! — Тедда уже заметно понесло, и, хотя он едва стоял на ногах, Вики знала, что замахиваться он может и сидя.

— Не вру — Вики старалась отвечать спокойно, чтобы еще больше не раздражать Тедда. Но ему было достаточно того настроения, что он задал себе сам.

— Я тебе покажу, как шляться! — Тедд подошел к Вики почти вплотную, и она отчетливо почувствовала запах водки вперемешку с немытым несколько дней телом. Ей стало так противно, что захотелось в душ, как будто эта вонь обволакивала ее целиком. Она стояла перед ним совершенно беззащитная, осознавая, что, если двинется с места, разозлит его еще больше. Но Тедду не надо было «больше».

Удар. Вики схватилась за правый висок. В ушах зазвенело. Было больно, стыдно, противно. Она ведь старалась делать все, чтобы он оставался спокойным, но не вышло. Да и зачем ему повод для драки? Решив, что Вики недостаточно больно, Тедд замахнулся снова. На этот раз девушка упала. Он сел на нее сверху и продолжал кричать и бить кулаками куда придется. Вики плакала, закрывая руками голову. Она вырывалась, как могла. Тратила на это все свои силы. В какой-то момент ей удалось спихнуть его. Тедд был достаточно пьян, чтобы позволить ей уйти. Напуганная, она выскочила из дома и побежала по привычному маршруту к дому Тины. Вики чуть не попала под машину, перебегая улицу.

Брайан едва успел затормозить, когда на дорогу вылетела девушка.

— Вики? — Брайан узнал ее. Он вышел из машины и несколько раз окликнул, прежде чем она скрылась между домами. Даже не оглянулась. Да и слышала ли она его в таком состоянии? Поняла ли, что это он ее звал, а не Тедд бежал за ней. Тедд не бежал. Он уснул там же, на полу в гостиной, где она спихнула его с себя.

Брайан не стал ее догонять. Вряд ли бы смог. Он решил, что поговорит с ней утром. Если она, конечно, придет в школу.

Тина почти спала, когда Вики позвонила ей. Подруга помогла девушке умыться и уложила в свою постель. Тина не стала ничего спрашивать. Вики явно была не в том настроении, чтобы рассказывать.

Утром девушка обнаружила на своем лице синеющую гематому. Вики потребовалось пол тюбика тонального крема, чтобы скрыть последствия вчерашнего скандала. Тина хотела бы снова предложить ей обратиться в полицию. Но не стала, зная, что этот разговор, как и всегда, не приведет к желаемому результату. Хотя она очень устала. Устала незаметно проводить подругу в свою комнату, устала врать маме, почему Вики порой обнаруживается у них дома утром, устала злиться на Тедда, на Вики, за то, что она предпочитает молчать и продолжать свои страдания. Устала спорить и волноваться, что однажды Вики не успеет вовремя убежать. Но она промолчала, потому что понимала, что Вики устала гораздо сильнее. И у нее, конечно, есть свои причины не заявлять в полицию, это, в конце концов, ее дело.

Вики расчесала волосы, уложив пряди так, чтобы они скрывали лицо, переоделась в одежду Тины и как ни в чем не бывало собралась в школу. Да, она, несомненно, устала от такой жизни. Она бесспорно боялась Тедда. Но ей осталось всего несколько месяцев до постуления в колледж. И она буквально жила мыслью, что уедет из Саупфорта.

Брайан готовился к уроку, но, как бы ни старался, не мог направить свои мысли на экономику. В голове то и дело всплывала Вики, облокотившаяся руками на капот его машины. Заплаканная, напуганная до смерти, без оглядки убегающая среди домов. Он гадал, придет ли она сегодня в школу. И был уверен, что устроит Тине допрос. Он должен выяснить, что произошло вчерашней ночью.

Вики вошла в класс, стараясь даже не смотреть на Брайана. Конечно, она слышала, как он звал ее. Хотя не была уверена, наяву это было, или ей показалось. Она не видела, на чью машину натолкнулась, но вдруг это и правда был он?

Хоть Брайан и ждал ее, все равно удивился, увидев эту девушку за партой. Он начал урок, заставляя себя не обращать на нее внимания и не спрашивать, что случилось, и все ли у нее в порядке. По крайней мере, прямо сейчас.

Вики тоже избегала зрительного контакта. Она старательно делала вид, что записывает каждое его слово. Девушка решила, что выскочит из класса, едва прозвенит звонок. Почему-то ей казалось, что мистер Хилл захочет с ней поговорить. Да и, кроме того, ей было слегка неловко за ту прогулку в парке. Они вели себя как давние друзья, а сейчас он стоит перед ней в роли учителя.

Брайан будто почувствовал, что Вики попытается сбежать. Поэтому, как только урок подошел к концу, он обратился к ней. Чтобы у нее не было шансов уйти от этого разговора.

— Мисс Уоткинс, задержитесь, пожалуйста.

Вики замерла. Он поймал ее. Пока Брайан ждал, чтоб все ученики вышли из класса, девушка судорожно перебирала в голове отмазки, которыми