прорваться в наш мир, минуя порталы, но грань осталась цела. И она продолжает защищать нас от полноценного вторжения. При этом живой плоти практически не осталось, а без нее порталы начинают жрать все подряд и выбрасывают в атмосферу ядовитые вещества. Те же, в свою очередь, убивают все вокруг и отравляют планету похлеще радиации. Ну и тела монстров под этой дрянью тоже разлагаться начинают. Раньше у Центра таких проблем не было, а теперь он сам не знает, что делать. Вот такая интересная ситуация получается.

— А раньше ты об этом сказать не мог? — заверещала я, чувствуя, как волна паники накрывает меня с головой.

— Кому надо, тому сказал. Но ты не переживай! Я время от времени сканирую сеть, и пока почти все порталы держатся. Только несколько начали фонить.

— Ну Темыч! — зло огрызнулась я, но меня тут же перебил Лекс.

— Короче, как я понимаю, мы все в полной жопе. И раз уж так получилось, нам необходимо срочно отправить группу для эвакуации выживших. Действовать надо быстро! Думаю, Катерина скоро туда заявится, чтобы монстрам новую партию продовольствия доставить.

— Но…

— Никаких но, Женя! Нельзя допустить, чтобы Центр нашел людей. Так что заткнись и делай, что говорят, — рявкнул Лекс, а потом чуть спокойнее добавил: — Но с другой стороны, подземное убежище тоже нельзя оставлять без внимания. Там также есть люди и, скорее всего, наши враги попытаются вытащить их наружу, чтобы потом отправить на убой. Мы не можем этого допустить…

Услышав слова мужчины, я замерла. Получалось, друг не собирался отступать от намеченного плана и оставлять мою дочь на произвол судьбы. И это было очень хорошей новостью! У меня прямо камень с души упал. Я уже собиралась облегченно выдохнуть, как неожиданно Лекс заявил:

— И поэтому делаем так. Женя, Илья, Темыч и Лола. Вы поедете спасать людей Клима. Я же еду за Аней. Один. Всем все ясно?

— Да, глава! — послышалось со всех сторон, я же встала столбом, не понимая, что вообще здесь происходит. Почему я опять должна была куда-то ехать, в то время как моей дочери угрожала реальная опасность?

— В смысле — один? — с трудом выдавила я из себя.

— Один — значит один, Женя. И не спорь! Так будет лучше для всех.

Глава 6

— Нет, Лекс, я не согласна! — грубо произнесла я, с трудом узнавая собственный голос.

— Жень, чего тебе непонятно? Ты будешь тормозить меня, мешать! Так что лучше заткнись. Или забыла первое правило? — процедил друг, еле сдерживаясь.

— Лекс, это ты, кажется, забыл. Аня — моя дочь. И тебя она не знает. К тому же, если меня не будет рядом, Марк никогда не откроет тебе!

— Жень, это ты не понимаешь! Если все так, как я думаю, открывать больше некому. Монстры…

— Заткнись! Не смей говорить этого!

— Нет, я это все-таки скажу! Если Катя выбралась и показала путь тварям, они, скорее всего, уже вовсю пируют, пожирая выживших.

— Ну ты и гад! — истерично выкрикнула я и бросилась с кулаками на товарища.

Я ударила его несколько раз, разбив при этом костяшки, но легче мне не стало. Лекс же даже не пытался отстраниться. Он спокойно стоял, как статуя, словно ничего такого не происходило. Но я чувствовала, что это всего лишь видимость и внутри у него пылает пожар, ничуть не уступающий моему.

Когда меня немного отпустило, он как ни в чем не бывало продолжил:

— Успокоилась? А теперь молчи и слушай. Из-за тебя мы теряем время. На этот раз все будет так, как я сказал. А если будешь спорить — засуну тебя в багажник. Ты знаешь: я это сделаю!

— Если в багажник твоего внедорожника, то я только за!

— Женя, не зли меня!

Я тяжело вздохнула и замолчала. Но, конечно, я не собиралась сдаваться! И Лекс это прекрасно понимал, поэтому кивнул головой, и за моей спиной тотчас выросла Лола. Она положила свою хрупкую руку на мое плечо, и мне показалось, что меня гора придавила к земле.

А дальше все было как в тумане. Люди разбежались по своим машинам. Темыч с Ильей присоединились к группе Крашеного, мы же с Лолой оказались в машине Клима. Лекс уехал на своем внедорожнике, а наша группа покатила в противоположную сторону. В машине повисла гробовая тишина. Мой мозг работал как одержимый. Я уже начала составлять план побега в своей голове, и первым его пунктом было втереться в доверие к новеньким. И я начала свою игру, хотя в душе понимала, что сбежать от Лолы у меня вряд ли получится.

— Клим, я вот что хотела сказать. Ты должен понимать одну вещь. Другие выжившие попадут в гарнизон, а вот вам с Крашеным лучше держаться от него подальше. Надеюсь, мне не надо объяснять почему? — осторожно произнесла я, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.

— Пожалуйста, не упоминай этого прозвища. Особенно при Жене. Он очень нервно на него реагирует. Кстати, я ведь даже не знаю, как тебя зовут.

— Ты будешь смеяться, но меня тоже зовут Женя. Но ты не ответил. Я, конечно, все понимаю. Краш… то есть Женя многих спас, и ты, наверное, тоже, но в нашем убежище куча людей из того самого бункера, где вы раньше жили. И Эля. И поверь, она точно ничего не забыла. Она не простит тебе смерть сестры. Она ее очень любила.

— Я знаю. Я сам каждый день проклинаю себя за то, что не смог уберечь Розу. Мы ведь тогда с мужиками как с ума сошли. Представь, никаких правил, миром правит сильнейший. Можно делать все, что хочешь…

— Ну да, грабить, убивать, насиловать. И ничего за это не будет. А ваш главарь только по плечу похлопает и поблагодарит за верную службу.

После моих слов Лола, все это время молчаливо смотревшая в окно, резко вскинула голову и внимательно посмотрела на мужчину, но тот только грустно улыбнулся и сказал:

— М-да, заслужил. И не только я. Все члены нашей группировки получили по заслугам. Но я понял. Все осознал. И я очень жалею, что не смог вовремя остановиться. Мне следовало забрать Розу и уехать, но я предпочел остаться и причинил много зла ни в чем не повинным людям. Знаешь, я в последнее время много думал и вдруг понял, что весь наш мир заслужил все то, что сейчас происходит. Мы много грешили, вот и получили.

— Чего? Ты что такое говоришь?

— А то. Мы пришли в этот мир, чтобы сделать его лучше. А что в итоге? Люди калечат друг друга, убивают, уничтожают все вокруг. И ради чего? Денег? Власти? И с веками ничего не меняется. Мы заслужили то, что сейчас имеем.

— И моя дочь тоже?

— Что?

— Моя дочь. Ей всего девять лет, и она очень добрый и чуткий ребенок. Она никому не причинила зла, она даже эту жизнь толком повидать не успела! Скажешь, моя дочка тоже все это заслужила?

— Возможно, она просто расплачивается за грехи родителей… Вот ты. Скажи, ты вела праведную жизнь?

— Чего? — настороженно спросила я.

— Ты не удивляйся, — усмехнувшись, ответил водитель нашего авто, темноволосый мужчина лет сорока. — Клим в последнее время в веру ударился. И теперь у нас типа проповедника. Но мы с ним не спорим. На самом деле он классный мужик. Столько всего для людей сделал! И добровольно возглавил наш клан, после того как предыдущего начальника… Порвали, в общем, предыдущего нашего начальника на куски. И потом по разным частям города растащили.

— М-да, печалька. Но только вот что я вам скажу. Родители за грехи детей не в ответе, как и дети за грехи родителей. Это в одной очень умной книге сказано. Клим, надеюсь, ты понял, о чем я?

Мужчина засмеялся, а потом неожиданно сказал:

— Да, уделала. Но ты не ответила на вопрос.

— Знаешь, мою жизнь нельзя назвать праведной. И за многие поступки мне действительно стыдно. Особенно за то, что я, по сути, своими же руками угробила собственную жизнь. Я все эти годы закрывала глаза на зверства мужа, трусливо убегала от ответственности, но, что самое страшное, так и не решилась разорвать этот порочный круг и не смогла оградить дочь от пагубного влияния отца. Но теперь все изменилось. И я не потеряю Аню, ясно? У нее будет нормальная счастливая жизнь. Я все для этого сделаю и ничто не сможет мне помешать!

Я замолчала и уставилась в окно. Мне было страшно. Я боялась, что опоздала, и монстры уже добрались до моей