С другими планетами было все иначе. Они пали из-за башен, построенных живыми людьми из незараженных странным вирусом тел. И лишь потом, когда грань рвалась, монстры проникали в мир. Но взаимодействовать с ним могли только через тела разумных существ с живой душой. И для этого они находили жертву и захватывали ее. Не сразу, конечно, перед этим сильно помучив. Ночами воскрешали самые страшные кошмары, постоянно нашептывали, не давая нормально жить. И когда человек ломался и окончательно терял связь с реальностью, подселялись, забирая управление на себя. А дальше жертва через монстра подключалась к сети и со временем становилась ее частью.

С животными было сложнее. Там нужен был особый подход и помощь захваченной жертвы. Только через нее происходило подселение, как через проводник. С мертвецами было еще хуже. Не все тела годились. А все потому, что трупы, один раз умерев, продолжали разлагаться, отравляя все вокруг. А монстры, растеряв всю былую человечность, уже в чужих телах продолжали убивать и жрать друг друга, несмотря на приказы, тем самым увеличивая количество мертвой энергии. Почему так происходило? Да просто время от времени тварей клинило. От громких звуков, запаха живого «немонстра» и ярких чужих воспоминаний, с которыми Центр не всегда мог справиться и вовремя заглушить.

Управлять новым миром было непросто. Да, у Центра были нужные технологии, позволяющие сохранять тела в «живом» состоянии довольно долгое время. Века, и даже больше. Но рано или поздно наступал момент, когда все живые носители погибали. И следовательно, больше не могли блокировать особое излучение мертвых, отравляющее все вокруг. И это значило лишь одно: Центру пора было искать новый дом. Ведь когда на планете не оставалось ничего живого, твари засыпали, а вместе с ними и сеть замирала, превращаясь из сотканной из миллионов энергетических потоков паутины в мертвую холодную бездну.

Центр не хотел умирать, поэтому постоянно искал новые миры, связывая их с помощью порталов и башен, и так постепенно расширял свою жуткую империю. Ему нужна была жизнь, а точнее, энергия живых душ. Без нее все сыпалось. И именно это стало главной проблемой на нашей планете, спасибо сумасшедшему ученому. Но Центр нашел способ все исправить. И для этого ему нужна была я. Он не стал врать мне и рассказал все как есть. Лишь одно утаил: не сказал, как именно он собрался разрулить ситуацию.

Но для меня это было неважно. Мне пообещали защиту и в дальнейшем счастливую жизнь. И этого для меня было более чем достаточно.

— Катя, пожалуйста, поговори со мной! Мне нужно знать правду, — вывел меня из задумчивости голос Олега.

Мужчина продолжал обеспокоенно смотреть на меня, а я поняла: он волнуется. Боится за меня, а значит, можно действовать. Давить на жалость, вешать лапшу. Олег все съест и поможет мне. Хочет он этого или нет.

— Послушай, все это очень сложно. Я не знаю, сможешь ли ты меня понять, простить… — осторожно начала я.

— Кать, не бойся! Говори! Я сделаю все, чтобы помочь. Ты же знаешь!

— Хорошо… Это началось давно. Помнишь тот день, когда я уехала?

Олега от моих слов передернуло. Было видно, что он очень хорошо помнит то время. Мужчина нахмурился, и из его груди вырвался недовольный рык.

— Так вот, я не просто так решила уйти, — тут же добавила я, чтобы снизить градус напряжения. Злой Олег мог много глупостей наделать, а мне этого было не надо. — Меня заставили. Познышев. Это сумасшедший ученый, создавший вирус. Понимаешь, я не святая, и он смог собрать на меня компромат, а после угрожал, что сдаст полиции. Я испугалась. Правда испугалась!

— Ты могла обратиться ко мне! Я смог бы тебя защитить, а из этого ученого душу вытряс, если бы понадобилось! — взревел мужчина, а я поняла, что он почти готов.

— Я знаю. Но разве это бы мне помогло? Тогда в тюрьму отправились бы мы оба! Я не хотела портить тебе жизнь. Я прекрасно понимала, что ты начнешь копать, искать способы отмазать меня и точно наделаешь дел. И решилась принять предложение Познышева. Думала, что это ненадолго. Он обещал мне всего несколько месяцев в лаборатории вместо долгих лет тюрьмы. Но он соврал. Год длились его научные изыскания. Я была подопытным кроликом у этого садиста, а потом меня выпустили с особым заданием. Я должна была восстановиться на работе, а после шпионить за Марком Северовым и его семьей.

— И тебя так просто приняли обратно? Ты же на год пропала! На год! Без объяснения причины. Просто исчезла!

— Формально меня перевели в другой филиал, а затем вернули. Причем с повышением. Сразу на место ведущего специалиста в корпоративном отделе. У меня был свой личный кабинет, и никто не мог просто так войти ко мне. А еще контролировать мою деятельность. Познышев хорошо постарался, что тут скажешь. Так я проработала еще два года, а потом заняла место личного секретаря Марка.

— И все это время ты следила за ним?

— Да. Я могла перемещаться по зданию без препятствий, подслушивать, подсматривать…

— Что? Так просто? И твоими передвижениями ни разу не заинтересовалась служба безопасности?

В ответ я только хмыкнула. Если бы меня еще кто-то заметил… Я могла быть невидимкой, когда этого хотела. Люди не видели меня в мониторы. Даже на записи для обычного глаза я оставалась серым неприметным пятном. Идеальный шпион. Но вот Марк как-то заметил меня. Когда я пила кофе у автомата и даже не думала маскироваться. Он как раз искал нового личного помощника, и я ему приглянулась. Эта скотина, когда надо было, мог очаровать кого угодно, и я повелась. Как уже много раз до этого. Поверила не тому мужчине. Хотя он достаточно щедро платил за мою любовь и никогда не скрывал, что у него есть семья, которую он бросать не собирается. Хоть в чем-то эта мразь была честна.

Я нахмурилась, вспомнив, как мы трахались в кабинете Марка, а потом он с чистой совестью возвращался к жене, и у меня все перевернулось внутри. Вечная любовница. Наверное, это проклятие. Я знала, что не одна у него такая. А еще, что он никогда на мне не женится, но эта дурацкая надежда… Когда ты смотришь в зеркало и понимаешь, что в разы красивее соперницы, умнее, интереснее. И тебе кажется, что еще чуть-чуть — и он сдастся… Мне так хотелось оторвать свой кусочек счастья! Тем более что у той, другой, его уже было в избытке. И только она виновата, что не смогла удержать своего мужика.

— Катя? Кать, ты где опять витаешь? — снова услышала я голос Олега и посмотрела на него грустными глазами.

— Олеж, скажи… Что во мне не так?

— В смысле?

— Почему я для других лишь игрушка, которую можно использовать, а потом без сожаления выбросить? Неужели моя жизнь ничего не стоит и я никому не нужна?

— Ты мне нужна! Я тебя полюбил с первого взгляда. Да я ради тебя землю грызть готов! Неужели ты этого не видишь? Да, я не так богат, как этот твой Марк, но теперь это все неважно! Апокалипсис уравнял нас всех, и деньги в этом мире потеряли свою значимость. Они мусор, пыль, ничто, а я здесь, настоящий! Хочешь, я для тебя бриллиантов достану? Или, может, сгоняем в Европу? Я тебе кусок Пизанской башни подарю и в Лувр свожу. А потом пересечем Ла-Манш и устроим ночь любви на кровати английских монархов!

— Как будто до нас этого не сделали другие, мечтатель ты мой, — усмехнулась я.

— Ну и хрен с ними. Я сделаю все ради тебя! И пусть только кто-то попробует остановить нас на границе. Я всех на части порву! Ты меня знаешь.

— Да, знаю… — задумчиво произнесла я и посмотрела в глаза своему большому плюшевому медведю.

Олег не врал. Он действительно готов был сделать это. Оставался только один вопрос: как поступить с Центром? Тот не собирался отпускать меня. Я дала ему свое согласие и намертво влипла в сеть. И с этим надо было что-то делать.

— Олеж, — томно шепнула я, окидывая мужчину проникновенным взглядом. — Я действительно для тебя так много значу?

— Да! Ты никогда не была для меня игрушкой! С самого первого дня нашего знакомства ты стала для меня любимой женщиной. Моей женщиной!

— Тогда ты должен еще кое-что узнать. Я не смогу поехать с тобой…

Услышав