незнакомец злобно скрипнул зубами и снял-таки очки.

— А так понятней? — рявкнул он, но для меня яснее не стало.

— Чапаев[2]? — улыбнулась я, разглядывая густые черные усы замысловатой формы.

— Жень, я тебя сейчас убью и прямо у дороги закопаю! И плевать на Марка и его обещания сытой безопасной жизни, — заорал мужчина, а у меня мурашки побежали по спине.

Я узнала его голос. И теперь мне действительно стало жутко. Но на всякий случай я решила убедиться, а то мало ли.

— Гордей, это ты, что ли?

Мой спутник кивнул, а потом злобно добавил:

— Наконец-то! А то я уж думал, что тебе Марк совсем все мозги отбил, тормознутая серая мышь!

От обидных слов меня перекосило. «Уж лучше бы хомяком назвал!» — злобно подумала я, недовольно косясь на Ворона. В голове сразу всплыли воспоминания, как мужчина, будучи в гостях у мужа, частенько называл меня так. А еще спрашивал, где его лучший друг такую невзрачную замухрышку откопал. Хотя я никогда не считала себя бледной молью. Да, я одевалась сдержанно, и ярких нарядов у меня не было, но это все из-за Марка! Он не давал мне одеваться так, как мне нравилось. Ревновал сильно. И при этом покупал дорогие элегантные платья. Я должна была походить на истинную леди, на которую все смотрят и завидуют, но при этом не допускают пошлых мыслей.

Чтобы восхищались, но не пускали слюни. Так однажды сказал Марк. Его вообще частенько разрывали противоречия. Он сначала хотел одного, потом другого. Как ребенок, играл жизнями людей, при этом не задумываясь о последствиях. Таким был мой муж.

Я тяжело вздохнула и постаралась откинуть мысли о прошлой жизни. Ворон был здесь, рядом со мной, и я могла через него узнать, что с моей семьей. И только это сейчас имело значение.

— Гордей, скажи, ты здесь по просьбе Марка?

— Просьбе? А этот гад умеет просить? — сразу же завелся мужчина, и я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, тихо произнесла:

— Прости, я имела в виду по его поручению?

— Я что, похож на посыльного?

И тут уже не выдержала я. Жизнь моей дочери была под угрозой, а этот петух ощипанный, возомнивший себя вороном, грубил! Я из последних сил старалась не взорваться, но и терпеть такое отношение к себе больше не собиралась. Поэтому, собрав волю в кулак и запихнув подальше злость и страх, я сказала:

— Слушай, Гордей, давай сейчас мы сделаем так. Я буду задавать вопросы, а ты — отвечать. Иначе у нас с тобой ничего не получится, и я буду вынуждена распрощаться с тобой.

Такая резкая перемена в моем поведении тут же насторожила мужчину. Он затих и внимательно посмотрел в зеркало заднего вида, но хоть грубить перестал.

— Стоп, ты кто такая и куда дела Женьку? — недоверчиво произнес Ворон, а я не поняла, чего это он вдруг так насторожился.

— Это все еще я, Гордей. Просто с начала войны с тварями я слегка изменилась.

— Слегка? Да у тебя голос враз поменялся! Чем-то даже голос твоего ублюдка-муженька напомнил. И взгляд у тебя такой…

«Какой?» — хотела было спросить я, но тихий шепот в моей голове не позволил.

«Жень, осторожнее. Помни, с Вороном шутки плохи. Он понимает только грубую силу. Но его легко можно обхитрить. И не выпускай пистолет. В случае чего — стреляй на поражение. Если что, потом сама на его машине к убежищу доедешь», — как наяву, услышала я голос мужа, и мне сразу стало не по себе.

Мужчина тоже заметил мое странное поведение и то, как я сжала руку под курткой.

— Жень, мы с тобой не с того начали, — тут же произнес он, пытаясь успокоить меня. Видимо, понял, что я действительно изменилась и теперь без вопросов прострелю его тупую башку. — Для начала проясним один момент. Мы с тобой в одной лодке. Оба хотим попасть в убежище. А значит, нам не надо воевать.

— Серьезно? И это говоришь мне ты?

— Да. Я, видишь ли, тоже кое-что понял за это время. Людей почти не осталось. Мы вымираем. И единственный способ спастись — это попасть в подземный город. И я ни за что не упущу свой шанс!

Услышав слова мужчины, я внимательнее вгляделась в зеркало, в котором отражалось его лицо. Гордей изменился. Похудел, зарос. А еще покрылся морщинами. Передо мной больше не было того бешеного парня, для которого не существовало запретов и ограничений. Гордей устал, и это было видно невооруженным глазом.

«Что ж, видимо, даже маньяки, оказавшись в аду, где нет правил и морали, и можно творить все что угодно, в скором времени начинают уставать от крови и убийств. Но кто бы мог подумать! Ворон хочет покоя! Кому из знакомых сказать — не поверят же!» — угрюмо подумала я, удивляясь, как новый мир меняет людей.

— Хорошо. Давай жить дружно. Но для начала кое-что проясним. Во-первых, как ты меня нашел?

— Так я тебя никогда и не терял! Все это время Марк отслеживал все твои передвижения. И даже в гарнизоне. У него там свой человек, который все-все передает.

— Очень интересно. И кто же это?

— Сам не знаю. Твой муженек не очень-то мне доверяет, поэтому не обо всем рассказывает. Но подозреваю, что крысит кто-то из твоих близких знакомых. Уж больно много личной информации слили Марку, а тот потом передал ее мне. Этот придурок мне весь мозг проел. Очень хочет, чтобы я, наконец, доставил тебя к нему. Вот только за тобой все это время тщательно следили, за ворота не выпускали. А рисковать и соваться в гарнизон, когда у вас там все нелюдями кишит, — себе дороже. Я видел их в действии и знаю, на что они способны. Кстати, один из них, некий Темыч, здорово так погонял меня зимой по области. Чуть не грохнул, придурок чертов!

— Да, этот мог. Тебе очень повезло, что он тебя не поймал. Темыч еще более сумасшедший, чем ты. Только без обид! Как ты сам сказал, мы в одной лодке.

Я улыбнулась, а Гордей скрипнул зубами и с силой сжал руль. Но он не стал ругаться со мной. Хотя я видела, что его прямо распирает от злости.

— Да, в одной… Ладно, пропущу пока твои слова мимо ушей, — проскрипел Ворон и злобно сверкнул глазами. Но меня было не напугать, поэтому я смело сказала:

— Так ты не ответил. Как здесь оказался?

— Не хами! Тоже мне, мышь превратилась в хомяка и теперь на хищников огрызается!

— Гордей!

— Ладно! Короче, недавно со мной снова связался твой муж и передал, что вы в поход собрались. Вот я и последовал за вашей группой. На расстоянии, конечно. Все ждал удобного момента, чтобы к тебе подобраться. Этот ваш Лекс от тебя же ни на шаг не отходил! А тут вдруг уехал. Ну я и решил не упускать такой шанс. Тем более что другие не так сильно интересовались твоей персоной. А может, просто понадеялись на свои способности. Но одного не учли: я на все готов ради своей цели!

— Понятно. А скажи, когда ты в последний раз общался с Марком?

— Три дня назад, а что?

— Так, свяжись с ним сейчас. Это очень важно!

— Я уже пытался, но постоянно помехи какие-то. А что, есть проблемы?

Я замолчала, думая, стоит ли делиться с Вороном своими опасениями. Но потом все-таки решила, что нет, не стоит. Узнав о проблемах подземного города, Гордей вполне мог поменять свои планы и высадить меня. Или просто убить. В конце концов, зачем ему рисковать ради убежища, которое, как оказалось, не такое уж надежное?

«Правильно, Женя! Моя девочка! Веди этого идиота. Он на все пойдет ради теплой постельки и нормальной еды. Всегда таким был. Дрался, людей на части рвал, но при этом любил отдохнуть с размахом. А тут зиму с трудом пережил, одними консервами питался, с людьми сто лет не общался. Любой взвоет. Даже такой отбитый псих, как Ворон», — снова услышала я голос Марка в голове, но быстро заткнула бывшего мужа.

— Жень, а как там Юми? Она все еще в гарнизоне? — неожиданно спросил Гордей, а я замялась, не зная, что сказать.

— Э, да, — осторожно начала я, пристально наблюдая за реакцией Ворона. — Замуж вот вышла. И ребенка от мужа родила.

После моих слов мужчина напрягся, а потом напряженно спросил:

— Да? И сколько сейчас ребенку?

— Э, не помню точно. Но он маленький совсем. Она вот прям недавно родила. А что?

— Да так, ничего…

«Молодец, девочка! Нечего ему знать правду.