не очень-то меня и узнали. Поначалу. Но уже спустя несколько секунд глаза невысокого парня округлились, и он мигом оказался рядом.

— Ты! Это ты! Я узнал тебя! — как ненормальный, заголосил он, напугав меня не на шутку. — Ты видела мою маму? Как она? Она жива?

— Да, жива. С ней все хорошо, — нервно улыбнувшись, ответила я.

— Блин, как я рад! Я так боялся за нее! Ты ей говорила, что видела меня?

— Да, и теперь она думает, что ты умер…

— Правда?

— Эй, только без претензий! Ты сам просил так сказать! Зато она уверена, что ты герой…

— Нет, так даже лучше. Ты все правильно сделала. Но, блин, никогда не думал, что снова тебя встречу!

Парень улыбнулся и захихикал, а у меня от его смеха волосы дыбом стали. Все-таки было в нем что-то от маньяка. Даже сейчас, когда он был одет нормально, а на лице не было страшного грима и безумного взгляда.

— Так, ну-ка иди сюда. Кажется, я тоже понял, кто ты такой, — послышался резкий голос Лекса, разрушив нашу идиллию.

— Да? И кто? — поинтересовался Темыч, внимательно рассматривая парня.

— Димка, не лезь! И не надо сканировать меня. Потом расскажу. Но если это действительно тот, о ком я думаю…

Лекс зарычал и мигом оказался между мной и парнем. Схватив одной рукой того за шкирку, он поднял бедолагу и заглянул ему в лицо.

— Твою ж мать! Да, это он. Я его тоже знаю! Надо же, как, оказывается, тесен мир, — прошипел друг, и я тут же вцепилась в его руку.

— Лекс, не надо! Посмотри на него! Он изменился. И если ты ему навредишь, Клавдия Семеновна тебя никогда не простит.

— Так она думает, что он мертв. Сама сказала! Так что ничто мне не помешает справить этому оболтусу пышные поминки.

— Блин, да кто это такой, что вы все его знаете! — громко крикнула Лола, переводя взгляд с меня на Лекса.

— Не все. Я вот тоже без понятия, кто передо мной, — недовольно фыркнул Темыч, скрестив руки на груди.

— Кто-кто… Убийца Годзиллы[1]! — рявкнул Лекс, не замечая, как вытянулись лица присутствующих. — Ну все, мразь, я тебе сейчас кишки выпущу, как ты когда-то моему медведю!

— Твоему медведю? — не сдержалась я. — Это мишка Ани! Кстати, куда ты его дел? Ты ведь так его и не вернул!

— Жень, потом. Да и вообще нашла время! У нас тут разборки идут, а ты со своей игрушкой прицепилась.

— Так, все, заканчивайте этот бред! А то я сейчас с ума сойду! — завизжала Лола, а Темыч с усмешкой заявил:

— Зачем же? Тут вот-вот самое интересное начнется. Как я понял, этот парень убил Годзиллу, и наш друг будет мстить. А Женька зла на Лекса, потому что он не привел ей медведя. Хомякам ведь без медведей очень скучно живется, не знала, что ли?

— Все, хватит! Лекс, эти чертовы таблетки надо срочно найти! Причем пить вы их будете трое. Блин, это просто дурдом какой-то!

— Добро пожаловать в мой мир, крошка! — засмеялся Темыч, и в этот момент со стороны новеньких вперед вышел второй мужчина. Судя по всему, предводитель группы.

За ним выдвинулись еще двое, но мужчина дал знак рукой, и люди отступили. Я напряженно уставилась на смельчака, пытаясь вспомнить его имя, но так и не смогла. Он тоже внимательно посмотрел сначала на меня, потом на Лекса, а после кинул взгляд на Илью.

— Да, я узнал тебя и парня. А вот здоровяка — нет. А ты подрос, пацан. Надо же! Вы все-таки выжили. Кстати, как там Эльвира поживает?

— Ничего. Вот, замуж вышла, — тихо ответила я, а Илья тут же добавил:

— Жень, так она развелась. Забыла, что ли?

— Это да, но они с Андреем недавно опять сошлись. Вроде даже снова живут вместе.

— Пожалуйста, объясните, наконец, что здесь происходит, иначе я точно с ума сойду! — обреченно выдохнула Лола, и я поспешила пояснить:

— Этот человек — жених сестры нашей Эли.

Вот только, кажется, мои слова не произвели на Лолу должного эффекта. Она продолжала непонимающе смотреть на меня, и я, вздохнув, начала свой рассказ.

— Это долгая история. Но если кратко… Во время одной из вылазок на нас с Лексом и Юми напала группа людей. Вот этот человек, Краш… — начала было я, но, увидев, как парень отрицательно качнул головой, тут же исправилась: — То есть Женя… Короче, он ударил Лекса ножом. Меня же увезли в бункер. Там я нашла Элю и еще кучу народа. Там же находилась сестра Эльвиры. Она умерла. И этот второй мужчина — это как раз ее жених. Так вот, я потом от группы отделилась…

— Отделилась? — грозно рявкнул Лекс, не выпуская Крашеного из захвата. — Да ты просто слиняла! Бросила меня одного с кучкой нахлебников разбираться, а сама к муженьку укатила!

— Ну да, но это сейчас неважно! Короче, я потом Илью, Свету и Жорика нашла. И мы вместе ко мне домой поехали. Там второй раз встретили Краш… то есть Женю и вот этого мужчину. Прости, не помню, как тебя зовут.

— Клим, меня зовут Клим, — улыбнулся тот, а после обратился к Лексу: — Прошу тебя, пожалуйста, отпусти нашего друга. Я понимаю твои чувства, но он многое сделал для нашего клана и практически каждому из присутствующих здесь спас жизнь. Если ты его убьешь, никаких переговоров не будет.

— А пофиг! У нас в гарнизоне и так людей хватает.

— Лекс! — недовольно крикнула я, и друг все-таки отпустил парня.

Я облегченно выдохнула, а потом обратилась к Климу:

— Получается, здесь есть еще какое-то убежище с людьми?

— Не совсем здесь. Оно в восьми часах пути отсюда. Хотя если гнать, то и за шесть добраться можно. Но оно совсем небольшое. Раньше нас было человек пятьдесят, а теперь осталось только тридцать.

— Я бы даже сказала — двадцать девять, — недовольно проворчала Лола, косясь на место, где еще недавно стоял автомобиль Темыча.

— Да, кстати. Девушка Катя. Что вы о ней знаете? — взволнованно перебила я подругу.

— А, та… Она прибилась к нам вчера, когда мы соседний город прочесывали. Как из ниоткуда вышла. Мы как раз место для ночевки искали, а тут она. Сказала, что вся ее группа погибла. Показалась нормальной, мы ее с собой и взяли. Девчонка на шухере должна была стоять, но, как вижу, слиняла куда-то с вашим приятелем. Вот теперь сами и скажите, кто она такая и что все это значит, — буркнул долговязый парень из-за спины Клима.

— Ну что ж, поздравляю! Вы имели честь общаться с засланкой монстров. И чего она хотела от вас? — хмыкнула Лола, оттесняя меня назад.

— Хотела к нашей группе присоединиться. Все про людей и убежище выспрашивала. Только я дал четкий приказ: никому ничего не рассказывать. Не доверяю я незнакомцам, — спокойно произнес Клим, но внезапно долговязый парень опять вклинился в разговор:

— Э, босс, тут такое дело…

— Ну что еще?

— Я ей сказал, где наше убежище…

— Ты что сделал?

— Простите, я не знал, что она какая-то засланка! Она была такой… такой… классной. Мы сразу друг другу понравились, ну я и подумал, что ничего такого не случится…

— Не случится? Да я тебя сейчас…

— Стойте! — вмешалась я, чувствуя, как запахло жареным. — А зачем Кате вообще сдалось убежище? Тем более что там так мало человек.

— Жень, ты шутишь, что ли? Или забыла нашу встречу со Стасом? Он ведь тоже людей искал! Монстрам нужно кормить порталы, иначе те не будут расти и, соответственно, не смогут прорвать грань миров. Вот твари и хватают всех подряд, — рявкнула Лола.

— Это да, но есть еще кое-что, — задумчиво произнес Темыч, привлекая всеобщее внимание. — Люди действительно очень нужны Центру. Как правильно сказала Лола, трупы и зараженные не подходят для кормежки. А Познышев постарался на славу, создавая свой вирус. Он, по сути, практически полностью уничтожил всю живую энергию на Земле, чем сильно подгадил Центру. До этого монстры захватывали миры преимущественно живых созданий. С помощью порталов и вышек вселялись в их тела, заставляя принять волю Центра. А после, используя свои технологии, старались максимально продлить жизнь своих жертв, чтобы спокойно существовать в новом мире. Теперь все иначе. Наш сумасшедший ученый создал нечто новое, с чем Центр раньше не сталкивался. Да, монстры частично смогли