показал мне язык. Я остолбенел и совсем не потому, что язык у эльфа оказался золотым. До сих пор духи зазеркалья не смели выказывать ко мне неуважения. Это Жасмин их распустила. Поскольку я галантно веду себя с ней, духи считают, что моей галантности хватит и на них. Нужно будет как-нибудь для острастки дохнуть огнем в зазеркалье.

Я представил, какие из-за зеркала донесутся крики и вопли. Если в зазеркалье всё будет гореть, то ор там будет стоять жуткий. Однако угрозами всё и ограничится. Никакая армия не выйдет из зазеркалья, чтобы покарать дракона. Местные духи сильны лишь по ту сторону зеркала. Если не соваться в гости к ним, то они не смогут причинить никому зла. Жаль, что любопытные болтушки вроде Жасмин становятся проводниками для зеркальных духов в человеческий мир.

Я уже подумывал о том, чтобы наколдовать себе латы и выйти на ристалище. Вот Жасмин удивится, когда я поднесу ей венок победителя. Меня она уж точно не сможет превратить в жабу. А если попытается, то станет жабой сама.

На ристалище к поединку готовились два ухажера Жасмин. Очевидно, они были бесстрашны, потому что оба вознамерились победить. Жасмин это не понравилось. Она сдула с ладони серебристую пыль, которая неведомо откуда взялась, и издала звук похожий на быстрое кудахтанье.

Все изумленно оглядывались, ища курочку, забежавшую на ристалище. Никто не успел заметить, что как курица кудахтала принцесса, ведь два рыцаря, несшихся друг на друга с копьями, вдруг обратились в василисков. Полетели пух и перья. Василиски метали друг в друга огненные молнии и ядовитые плевки. Ну и ну!

Неужели это Жасмин наколдовала? Или за ее спиной прячется в тени королевский маг?

Может, принцесса знает азы защитной магии, но применяет ее неумело, поэтому и выходит сумбур? На ристалище наступило столпотворение. Кроме рыцарей в василисков превратились оруженосцы. Вот это петушиные бои!

Жасмин даже не покраснела от стыда, видя, что натворила, а принялась аплодировать, как в театре. Битва василисков нравилась ей куда больше, чем рыцарский турнир.

Какая несносная принцесса мне досталась! Я с ужасом думал о том, как буду провожать ее к жениху в Тирин. За что мне такое наказание? Неужели за все мои драконьи налеты, пожары и прочие безобразия?

Еще не поздно отказаться сопровождать Жасмин. Но кто ее тогда укротит? Она же заколдует всех провожатых и сбежит, если с ней не полетит дракон. Лишь дракон сможет за ней присмотреть. Теперь я понял, почему король располагающий придворными магами и большим войском, выбрал в телохранители принцессы меня. Жасмин нужно было не защищать, ее нужно было держать в драконьей строгости, чтобы защитить от нее других. Если исключить надзор огнедышащего дракона, то проделки принцессы однажды спровоцируют войну.

К разочарованию Жасмин я применил собственные чары, и расколдовал всех присутствующих. Рыцари, оруженосцы и даже некоторые дамы, начавшие обращаться в василисков, снова стали людьми. Все они в равной степени были утомлены боем, ведь после превращения в василиска в битву тянуло даже дам. Животные инстинкты давали о себе знать. Люди, еще недавно бывшие василисками, не знали, куда деться от стыда. Их одежда оказалась порванной, а тела и лица обожженными или исцарапанными.

— На сегодня турнир кончен! — король, видевший всё это безобразие, вскочил с трона раньше, чем успели протрубить следующий раунд герольды.

— Всем расходиться! Таково повеление короля! — перехватил инициативу вертевшийся поблизости мажордом.

Прежде, чем король успел уйти, Жасмин будто нечаянно придавила подол его мантии каблучком.

— Прости, отец! Случайно вышло! — с милой улыбкой извинилась она, когда король чуть не свалился на трибуны.

Он метнул на дочь строгий взгляд. Любопытно, в чем Жасмин перед ним извинялась? В том, что сорвала турнир или в том, что наступила на королевскую мантию?

Я готов был держать пари, что отец знает о магических шалостях своей дочери, поэтому и хочет отправить ее в Тирин. Чем дальше Жасмин окажется от Этара, тем меньше магических катастроф здесь произойдет.

Свадебный кортеж

Туманным утром мы должны были выехать из замка. Жасмин очень долго собиралась. Вероятно, она нарочно затягивала отъезд, потому что уезжать не хотела.

Я сидел на коне во главе процессии. Свадебный кортеж принцессы производил впечатление. Он состоял из дюжины карет, заполненных фрейлинами и приданым. Вооруженная охрана гарцевала спереди и сзади. Тут насчитывались сотни воинов. Но самым главный защитником принцессы был дракон, который пока что скромно превратился в человека.

Вокруг этарского королевского замка клубился такой густой туман, что уехать прямо сейчас представлялось невозможным.

Может, это Жасмин нарочно наколдовала туман, чтобы задержать отъезд? Вероятно, она прощается с каким-то поклонником. Вчера я случайно подслушал болтовню фрейлин о том, что у Жасмин есть в Этаре сердечный друг. Что ж, ей придется с ним расстаться. Свадебный кортеж сопровождали лишь янычары, абсолютно равнодушные к женской красоте. Дружку Жасмин тут места не найдется.

Из тумана раздавались странные шепоты:

— Не езжай через серые земли, господин дракон! Это опасно даже для тебя!

Я поднял взгляд и заметил призраков тумана. Они были белыми и бесформенными, похожими на туман, в котором обитали. Какое-то время они кружились вокруг меня хороводом, нашептывая предостережения, но потом отстали.

Я удивился, что туманные духи отвязались сами. Обычно они навязчивы. Жасмин как раз выезжала из замка на великолепном вороном жеребце. Видимо, это ее туманные духи испугались настолько сильно, что тут же рассеялись.

Жасмин прижимала к груди своего бесценного кота, который сладко спал.

— Я не могу оставить Алонсо дома, — принцесса перехватила мой строгий взгляд. — Будь у тебя питомец, ты бы меня понял.

— Они, как дети, их бросать нельзя, — вспомнил я нравоучения Розы.

— Ну, Алонсо мне точно не ребенок, а друг, — капризным тоном возразила Жасмин. — Друзей бросать тоже нехорошо.

— Надеюсь, ты берешь с собой всего одного кота, а не целый королевский питомник?

— За кого ты меня принимаешь? — Жасмин достала ручное зеркальце и начала поправлять прическу. Какая она самовлюбленная! Я хотел отвернуться и отдать приказ отъезжать, как вдруг заметил кое-что подозрительное.

Вместо лица Жасмин в зеркале мелькнуло нечто серое и сморщенное. А вот уже беда! Я вспомнил, как заболела герцогиня Донателла, общавшаяся с духами зазеркалья. Вначале начало дурнеть и покрываться язвами ее отражение, и только спустя неделю заболела она сама.

Отражение герцогини было всего лишь мстительным духом, ломавшим комедию. Оно показывало обидчице, что вскоре с нею должно произойти. Кара оказалась страшной. Я хотел спасти герцогиню, но не успел.

С Жасмин такого не повторится.

— Выбрось зеркало! —